Глава 198. Прибытие на Агрипинуу
Покинув варп, Династия вновь обрела стабильность и продолжила свое развитие. Малфи стал плацдармом для расширения ее влияния на соседние звездные системы. Из солдат-клонов начали формировать пехотные полки, которые вливались в боевые порядки Династии.
Под руководством Каракса Павиан вновь занялся усовершенствованием заимствованной технологии прыжкового двигателя, чтобы «Звездный пионер» более не рисковал распасться при тактическом скачке. Сам же Каракс, используя призрачную кость протоссов, приступил к первым экспериментам по программе «Очистители».
Уцелевшие с Кхолора разнесли весть о падении своего искусственного мира и мощи Династии по другим кораблям-мирам, после чего набеги эльдар в Пространстве пошли на убыль. Вся верхушка Кхолора пала в бою, а уцелевшие были в основном гражданскими, не знавшими, как именно Лукан сумел обнаружить их дом. Это заставило другие искусственные миры выжидать, опасаясь, что, выступив против Лукана, они так же подставят под удар свои владения. Тем не менее многие из них отправили в Пространство разведывательные отряды, что до предела загрузило работой Ордо Ксенос под началом Яна.
Набеги темных эльдар также стали реже. Владыка Комморры, Асдрубаэль Вект, стягивал все доступные силы для окружения и уничтожения Иннари во главе с Иврейн.
Стабилизация обстановки в Пространстве позволила Лукану вновь обратить взор на дела Империума. По мере того как технологическое оружие и снаряжение с Кхолора хлынули в сектор Каликсида, начали распространяться и слухи об уничтожении искусственного мира силами Династии Монгорт. Это было событие, способное всколыхнуть весь Империум. И хотя высшие чины, знакомые с мощью эльдар, не спешили верить в это, огромное количество их оружия, снаряжения и обломков боевых кораблей служило неопровержимым доказательством.
На вырученные от продажи эльдарских трофеев средства Династия начала скупать активы на Сцинтилле по ценам, от которых никто не мог отказаться. Культ Святой Машины, заполучив несколько выведенных из строя кораблей эльдар, сумел добиться расположения мира-кузницы Адептус Механикус близ Малфи и под предлогом обмена знаниями основал там свой филиал. Лукан не сомневался: мощи СКВ и Печатей Чистоты было достаточно, чтобы соблазнить любого техножреца.
Кровавые Вороны также объявили, что этот великий подвиг стал результатом их совместных с Династией Монгорт усилий. Благодаря этому донесение, миновав прочие важные сводки, легло прямо на стол Департаменто Муниторум, откуда с наивысшим приоритетом было переправлено на Терру.
Информация достигла Департаменто Муниторум на Святой Терре и привлекла внимание Высших Лордов. Имя Династии Монгорт впервые прозвучало за пределами фронтира, в самом сердце Империума Человечества. Впрочем, оно лишь на мгновение завладело мыслями правителей и было тотчас забыто. В конце концов, для Империума не было сейчас ничего важнее Кадии.
Бесчисленные мольбы о помощи с разных планет прибывали непрерывным потоком. Астропатические донесения о мирах, павших под натиском Хаоса, измотали даже Высших Лордов. Но неповоротливая бюрократическая машина требовала тщательного изучения каждого случая, чтобы оценить серьезность угрозы и решить, какие силы направить на подмогу. В отличие от них, многие Ордены Астартес, получив зов о помощи с Кадии, немедля отложили все дела и устремились к ней.
Однако донесение, проигнорированное Высшими Лордами, тотчас попало к Кустодес. Династия Монгорт уже числилась в их списке наблюдения, и благодаря обширной разведывательной сети, тайно созданной Адептус Кустодес, немедленно предстала перед взором Траяна Валориса.
— Достичь такого за дюжину лет… что, во имя Трона, происходит с этой Династией? Искусственный мир… захвачен силами одной Династии и одного Ордена? Самопровозглашенный Живой Святой… неужели этот Вольный Торговец Лукан и впрямь отмечен благословением Императора?
Траян видел лишь одно объяснение. Иначе зачем бы Император отдал особое распоряжение на их счет? Когда Повелитель Человечества сообщил им о существовании Династии Монгорт, Траян приказал собрать о ней всю возможную информацию. Прежде Династия не числилась даже среди крупных домов Вольных Торговцев. А Глас Императора с тех пор молчал, не давая новых откровений.
— Где сейчас отряд «Избранных Императора»?
— Капитан-генерал, их боевой корабль застрял в варпе вблизи Кадии! Однако через нашу агентуру в Департаменто Муниторум мы выяснили, что у Династии есть полк Астра Милитарум под названием «Рейдеры». Он входит в состав сил поддержки Кадии от сектора Каликсида и уже прибыл на Агрипинуу. Отряд запрашивает по астропатической связи, следует ли им вступать в прямой контакт с этим подразделением.
— Агрипинаа? Мир-кузница Адептус Механикус? Помнится, в донесениях Астропатического Хора говорилось, что близлежащие миры страдают от чумы Нургла, не так ли? Были даже свидетельства присутствия флота Гвардии Смерти.
— Верно. Народ Императора страдает от злокозненного колдовства темных богов. Оффицио Медице бессильно против этой заразы.
Лицо Траяна исказилось от омерзения. Орден, созданный руками самого Императора, его сыновья, предали его. Именно эти предатели обрекли Повелителя Человечества на вечное бдение на Золотом Троне! Траян и сам желал бы вывести Кустодес из Дворца, дабы враги познали гнев Императора, но долг по защите Бога-Императора был превыше всего. Недавняя внезапная атака Хаоса на Терру показала — Священный мир не так уж и неуязвим.
— Этому подразделению, «Рейдерам», уже отдали какой-нибудь приказ?
— Еще нет.
— Пусть «Избранные Императора» отложат свой поход в Каликсиду. Прикажи им установить контакт с этим полком Астра Милитарум. Мне нужно больше сведений. Если Вольный Торговец Лукан действительно избран Императором, он пойдет нам навстречу.
— Будет исполнено!
Тем временем Дэймон с остальными прибыл на Агрипинуу в составе сил поддержки из сектора Каликсида. Здесь их пути с волками Харальда разошлись. Воины Логана Гримнара уже находились в секторе близ Кадии, и Харальду нужно было воссоединиться со своей стаей. Два кадианских мотопехотных полка, получившие приказ вернуться на родину, также начали перегруппировку.
Дэймон даже воспользовался Казармой на своем корабле, чтобы снабдить кадианцев двумя тысячами комплектов боевых костюмов.
— Полковник Филип! Берегите себя!
— Благодарю вас, лорд Дэймон. Снаряжение, что вы предоставили, поможет нам избежать многих потерь!
Филип был восхищен щедростью Дэймона. Во время их стоянки на Сцинтилле он видел, за какие баснословные деньги продается подобная экипировка, а Дэймон отдал ее им даром, ничего не прося взамен.
Проводив кадианских солдат, Дэймон бросил взгляд на лагерь Сцинтилльских Фузилеров в отдалении. Даже в такое время у них хватает духу пьянствовать. Он знал, что Сцинтилла отправила эти войска лишь для вида. Фузилеры, и без того занимавшие низшую ступень в иерархии Астра Милитарум, прислали худших из худших. Кроме приличного снаряжения, боевой ценности они не представляли. Не повезет тому, кому придется сражаться с ними плечом к плечу.
— Отправьте сообщение Лорду. Доложите, что мы прибыли в пункт назначения и ждем дальнейших инструкций.
Сообщение было отправлено на «Агатос» и вскоре получено Луканом.
Согласно сведениям, собранным Дэймоном на Агрипинуу, весь ее боевой флот закрепился на оборонительных рубежах в системе. Нарастающий хаос заставил командование флота перейти к обороне, чтобы не допустить потери этой важнейшей военно-морской базы. В конце концов, Агрипинаа снабжала оружием и снаряжением все близлежащие системы, и даже собственные верфи флота находились здесь. Это означало, что множество других, менее значимых миров, оказались брошены Империумом на произвол судьбы. Местные гарнизоны могли полагаться лишь на себя в борьбе с силами Хаоса.
Усиливающиеся варп-штормы все чаще прерывали астропатическую связь между звездными системами.