Глава 197. Искусственные бездушные
Взглянув на стоящих перед ним клонов, Лукан с облегчением подумал, что им далеко до Гибридов из StarCraft. Подобное зрелище было бы слишком жутким. И пусть внешне они оставались людьми, генетический анализ безошибочно выявил бы в них уникальную последовательность генов зерга. Здесь же, в тайной лаборатории, располагался Инкубатор. Его единственной задачей было снабжать биомагов яйцами зергов для экспериментов.
— Павиан, подготовь эксперимент. Я хочу видеть результат.
— Сию минуту, мой господин!
Чтобы проверить предел их ментального сопротивления, Лукан привел с собой Артаниса.
— Ты уверен, что я должен обрушить псионическую мощь на этих двадцатерых?
— Именно. Только действуй постепенно, не выкладывайся на полную с самого начала.
Артанис сосредоточил псионическую энергию и направил ее на троих клонов, но удар был полностью поглощен, даже не коснувшись их тел. Как только в клонах пробудились их генетические особенности, Лукан почувствовал, что и проекция Сарр-Нага в варпе пришла в движение. Поглощенная псионическая энергия тут же устремилась к ней. К сожалению, в отличие от самого Лукана, они не могли использовать эту энергию для укрепления собственных тел. Их физическая сила лишь ненамного превосходила показатели обычного солдата-клона.
Артанис постепенно наращивал мощь, и вскоре Лукан определил предел поглощения этих созданий. Трое клонов были способны как минимум нейтрализовать псионические атаки библиария из ордена Кровавых Воронов. Находясь достаточно близко, они также могли нарушить связь псайкера с варпом.
Несмотря на высокую стоимость, Лукан остался доволен результатами. Он не собирался формировать из них крупные соединения. Напротив, он хотел включить этих клонов в состав небольших отрядов поддержки. Они должны были дать его смертным войскам защиту от вражеских псайкеров и демонов, позволяя рядовым солдатам в полной мере реализовать свое боевое преимущество.
— Павиан, я выделю тебе дополнительные ресурсы. Если что-то понадобится — обращайся напрямую к Ребекке! — заверил его Лукан. — Мы недавно захватили крупную партию эльдарских обломков и оружия, и покупатели уже нашлись. Скоро она будет распоряжаться немалыми средствами!
Услышав это, Павиан расплылся в улыбке. Каждый раз, когда он просил у Ребекки денег или припасов, она находила тысячу предлогов для отказа. Теперь же, имея прямой приказ от господина, что она сможет ему противопоставить?
— Благодарю вас, мой господин! При достаточном финансировании я в кратчайшие сроки расширю это подразделение!
С тех пор как влияние Лукана распространилось на сектор Каликсида, торговые связи Династии значительно выросли. Ребекка, которая как раз вела переговоры с торговыми конвоями, чтобы найти покупателей на ксенотех, поначалу считала, что финансовое положение Династии наконец-то стабилизируется. Она и представить не могла, что Лукан распределит будущую прибыль еще до того, как товар будет продан.
Лукан уже вообразил, с каким лицом Ребекка снова придет к нему с жалобами. Переложив на нее эту проблему, он поспешил ретироваться на «Звездный Пионер», оставив Павиана разбираться с последствиями.
Успех эксперимента на шаг приблизил Лукана к созданию полноценного антипсайкерского подразделения.
Никто в этом мире не знал, какой жестокой будет грядущая битва за Кадию, но он — знал. Тогда легионы демонов хлынут из варпа нескончаемым потоком. Обычные армии, даже его собственная, оснащенная по последнему слову техники, понесут колоссальные потери. Эту проблему он осознал еще во время столкновения с демонами Кхорна, спровоцированного династией Винтерскейлов. Прочная броня давала лишь ограниченную защиту от оружия, наделенного силой варпа. Псионическое могущество в этой вселенной все еще играло слишком большую роль.
Вернувшись в свои покои, Лукан соединился со своей проекцией в варпе. Солнце Императора все еще сияло в небесах, но с момента битвы с Четверкой Повелитель Человечества пребывал в состоянии глубокой медитации, восстанавливая силы. Лукан давно не слышал его голоса.
— Старик, ты еще здесь? Я хочу кое о чем тебя спросить.
Он не ожидал ответа, но тот последовал незамедлительно. Император, полностью сосредоточенный на самосохранении и лишенный возможности следить за внешним миром, выслушал рассказ Лукана о недавних событиях и надолго замолчал.
Смысл, который он в итоге передал, заставил Лукана помрачнеть.
«Я сражался не на жизнь, а на смерть бесчисленные годы, чтобы подготовить проект Паутины. Наконец-то я нашел зацепку и создал вход, но мой собственный сын взорвал его к чертям одним „звонком“. И вот я застрял на этом золотом унитазе без малейшей надежды уйти. А теперь ты говоришь мне, что уничтожил искусственный мир эльдар, получил новый корабль и внезапно научился открывать Паутину?»
Человечество и раньше проникало в Паутину, но способности открывать ее по своему желанию у него никогда не было.
Послание Императора сводилось к одному: «Так ради чего были все мои старания? Отвечай! Смотри мне в глаза! Скажи, почему?!»
«Говори, щенок! Ты что, реинкарнация Древнего? Чем больше я на тебя смотрю, тем сильнее ты его напоминаешь. Разве энергия варпа вокруг твоей проекции — это не та же самая энергия, что царила здесь, когда Древние еще были живы, а Море Душ было спокойным?! И ты создаешь ксеносов! Чем это отличается от того, чем занимались они?!»
— Не городи ерунду… Я не из этих лягушек. И не стоит так злиться. Разве ты не должен радоваться моим успехам? Если у меня все будет хорошо, то и у человечества тоже. Технология прыжкового двигателя скоро будет полностью изучена, и рано или поздно она достанется твоему Империуму. Паутина не так важна, как ты думаешь. Единственное ее преимущество теперь в том, что эльдары больше не смогут использовать ее как убежище. Да и без карты входить туда бесполезно — попадешь куда угодно. Но, Император, эльдары теперь всерьез нацелились на меня. Эти ребята действительно жаждут моей смерти! И хотя сейчас они бессильны, их постоянные нападки раздражают. У тебя есть способ вытащить их Смеющегося Бога? Это он стоит за всем! Если я умру, все рухнет!
К сожалению, Лукан не получил желаемого ответа. Возможно, сила Смеющегося Бога и была ничтожна в сравнении с мощью Императора, но проблема заключалась в том, что этот плут был мастером маскировки. Он мог скрываться даже не в варпе, а в каком-нибудь затерянном уголке Паутины. Во всей галактике, вероятно, не было никого, кто знал бы ее лучше. А стоило ему укрыться в изолированном секторе, как силы варпа теряли над ним всякую власть.
Затем Лукан рассказал Императору о грядущих событиях, связанных с эльдарами и его сыном, Жиллиманом. Заодно он поделился идеей о том, чтобы попытаться спасти примарха собственными силами.
Император подтвердил его догадку. В конце концов, поглощающая и очищающая способность Сарр-Нага была тем, с чем не мог сравниться даже он сам. Учитывая, что Лукан теперь был способен выдерживать божественную мощь, которую Император мог высвободить на короткое время, ему должно было хватить сил, чтобы растворить яд варпа, оставленный демоническим примархом Фулгримом.
Однако, если Лукан явится к этим «Смурфикам» без приглашения, его попросту вышвырнут вон. Император пообещал, что в нужный момент поможет ему завоевать доверие Ультрамаринов. Как бы то ни было, Жиллимана необходимо было воскресить. Его организаторские способности были феноменальны. Лукан мог дать человечеству технологии, но научиться такому стратегическому гению было невозможно. Подумать только, создать в безумных условиях вселенной Warhammer звездное царство, подобное Пятистам Мирам Ультрамара… Это не укладывалось в голове.