Глава 195: В какой мы части Галактики?
«Копье Адуна» по приказу Лукана покинуло исследованный участок Паутины и углубилось в ее лабиринты. Сколько они уже миновали, иерарх не мог и предположить — в этом сверхъестественном измерении само пространство утратило привычные очертания.
Им встречались руины городов эльдар, стертых с лица бытия, и даже орды демонов, по численности не уступавшие легиону. Разросшиеся со временем проломы в реальности стали для них вратами. Паутина оказалась далеко не так безопасна, как считалось. Не желая привлекать к протоссам внимание Темных Богов, Лукан повел «Копье Адуна» в обход.
Лукан уже подумывал завершить вылазку в путаные глубины Паутины, когда раздался голос Каракса:
— Иерарх! Прямо по курсу громадные врата!
Перед ковчегом и впрямь зияла исполинская арка, в которую «Копье Адуна» могло войти без труда.
— Мой господин, пройдем через них?
После недолгого раздумья желание воочию убедиться в чудесах Паутины взяло верх.
— Сначала запустим зонд, — решил иерарх. — Кто знает, что ждет по ту сторону. Не хватало еще оказаться прямиком в Оке Ужаса.
Лукан помнил, что Паутина соединяет и многие Миры-Кроны, некогда процветающие центры эльдарской цивилизации, где обитали бесчисленные их поколения. Именно поэтому они первыми и пали, когда разврат этого народа породил Слаанеш. Чудовищный психический выброс при рождении Темного Принца затянул все Миры-Кроны в варп, превратив их в жуткие гибриды реального пространства и имматериума. Сражаться с целой планетой, кишащей демонами, Лукан не собирался.
Врата активировали, и протосский Наблюдатель бесшумно скользнул в портал. Лукан, не отрываясь, следил за поступающими данными, готовый в любой миг закрыть проход, если зонд будет уничтожен или обнаружит угрозу.
— Иерарх! Все чисто. Врата ведут в пустоту! Зонд не зафиксировал поблизости никаких аномалий!
Слова Каракса прозвучали как облегчение. Открытие врат устранило пространственный барьер, позволив зонду без помех передавать данные и изображения. Убедившись в безопасности, Лукан приказал ковчегу пройти сквозь арку. «Копье Адуна» вновь оказалось в реальном пространстве.
— Каракс, «Копье Адуна» может подключиться к псионной матрице, созданной Пилоном на «Звездном Первопроходце»?
— Может, иерарх, но сигнал крайне слаб… Это означает, что нас разделяет колоссальное расстояние!
— Попробуй связаться со «Звездным Первопроходцем». Нужно определить наше местоположение.
Ответ пришел лишь спустя час. Для квантовой связи протоссов, способной передавать информацию между соседними звездными системами за считаные секунды, такая задержка была немыслимой, даже с учетом отсутствия ретранслятора.
— Куда нас занесло? — пробормотал Лукан. — Каракс, зафиксируй координаты и начни сканирование окрестностей.
«Копье Адуна» отдалилось от врат Паутины, его псионные сенсоры заработали на полную мощность. Энергия Солнечного Ядра несла ковчег вперед, и вскоре сенсоры обнаружили несколько планет.
Едва Лукан начал размышлять, стоит ли подлететь ближе, как донесся встревоженный голос Каракса:
— Иерарх! К нашей позиции на субсветовой скорости движется крупное соединение кораблей.
— Флоты? Каракс, готовь варп-прыжок по первому приказу!
Лукан намеревался определить свое местоположение по этим кораблям, а прыжковый двигатель позволил бы мгновенно покинуть поле боя в случае враждебного контакта. Вскоре голографическая проекция прояснилась.
Флот насчитывал двадцать кораблей, а его флагман, гигант длиной более двадцати километров, шел во главе армады. Лукан обнаружил их, а они, в свою очередь, — «Копье Адуна». По мере сближения на проекции проступили знакомые очертания. Синие корпуса, золотые лавры…
— «Честь Макрагга»… — выдохнул иерарх.
Ни один другой боевой корабль не нес такой геральдики. Ультрамарины.
Вскоре на главном экране появилось суровое, изрезанное шрамами лицо. Седые волосы, красный бионический глаз… «Честь Макрагга» вызывала их. Лукан узнал его сразу.
— Марнеус Калгар, — прошептал он. — Значит, это Макрагг. Нас перебросило с галактического запада на самый восток, через бесчисленные секторы.
Скорость Паутины поражала. Они провели в ней от силы час. Даже его собственный варп-двигатель не мог обеспечить такой мгновенный переход.
— Ксенос! Это Макрагг, священная земля Ультрамаринов! Вам здесь не рады! — прогремел гневный голос Калгара.
Внезапное появление огромного корабля чужаков в сердце владений его ордена было равносильно объявлению войны. Узнав о колоссальных размерах «Копья Адуна», магистр ордена немедленно созвал все доступные силы, включая линкор класса «Глориана» — «Честь Макрагга».
Лукан не ответил. Он, единственный человек на борту корабля чужаков, не мог сказать ничего, что заставило бы их поверить ему. Даже титул Живого Святого не помог бы — скорее всего, его сочли бы пленником ксеносов. В такой ситуации он и сам не поверил бы противнику.
Чтобы избежать конфликта, Лукан немедленно приказал Караксу совершить прыжок обратно к вратам Паутины.
Калгар уже собирался отдать приказ об атаке, как в следующее мгновение «Копье Адуна» бесследно исчезло с авгур-сканеров.
— Лорд Калгар! Корабль ксеносов исчез! Авгуры его больше не видят! — доложил техножрец.
— Исчез? — Калгар, уже готовый сокрушить врага силовыми кулаками, опешил. — Неужто эльдар? Приказываю флоту прочесать сектор! Возможно, здесь скрыты врата Паутины!
По мнению магистра, только эльдар со своей Паутиной могли исчезнуть так внезапно. Однако «Копье Адуна» разительно отличалось от их кораблей и не числилось ни в каких имперских архивах.
Вернувшись к вратам, Лукан вновь приказал войти в Паутину.
«Невероятно. Прямой выход к Макраггу… — размышлял он. — Жиллиман все еще там, в стазисном поле. Сможет ли моя сила очистить яд варпа, оставленный в его теле Фулгримом? Если да, то для его воскрешения не понадобится помощь эльдарского бога мертвых. Я и Доспех Судьбы от Коула смогли бы вырвать его из лап смерти!»
Лукан не доверял арлекинам и их пророчествам. Спасение примарха отвечало нынешним интересам эльдар, но как только человечество станет для них большей угрозой, чем Хаос, они без колебаний обратят свое оружие против бывших союзников.
Координаты Макрагга сохранены. Стоит найти архимагоса Коула, и, возможно, они вместе смогут вернуть в строй Регента Империума.