Глава 169. За Айур!
Когда Лукан с помощью Божественной Машины исцелил выживших воинов Третьей роты от психической перегрузки, Кровавые Вороны, по его просьбе, повели свой флот в Пространство Коронус. Этот поход и грядущие битвы во имя Лукана стали для ордена первым взносом в счёт уплаты долга чести.
Там, в Пространстве, династия Монгорте обязалась помочь Кровавым Воронам найти достойных кандидатов для пополнения своих рядов на многочисленных мирах, подвластных ей. Остальные роты ордена, разбросанные по Звёздам Гало, также по приказу начали стягиваться в Пространство.
«Звёздный Первопроходец» остался в системе Малфи как надёжный плацдарм династии, а сам Лукан вместе с Керриган и Артанисом первыми совершили варп-прыжок в Пространство.
Лукан намеревался создать для протоссов новый дом, подобный Чару — планете Роя. Необитаемый, но пригодный для жизни мир должен был стать для них новым Айуром. И у Лукана уже была на примете подходящая планета.
Терраформирование, необходимое для разблокировки и загрузки третьей системной матрицы, никогда не прекращалось. Преобразовывать первозданные планеты с суровыми условиями было куда быстрее, чем восстанавливать миры, отравленные хищнической, безудержной добычей ископаемых и индустриализацией. В необитаемой звёздной системе неподалёку от Чара как раз нашлась такая планета, процесс терраформирования которой уже перевалил за половину. Хотя до полноценного обитаемого мира ей было ещё далеко, протоссы могли временно обосноваться здесь, пока преобразование продолжалось.
И что самое главное, это место было достаточно уединённым, чтобы защитить их от вмешательства других фракций, и полностью отвечало нуждам протоссов на начальном этапе развития.
На мостике Артанис вглядывался в сияющую вдали планету.
— Артанис, это ваш новый дом. Он станет вашим новым Айуром.
— Айур… Да. Я поведу свой народ, и мы обретём здесь родину.
Транспортный корабль доставил Лукана и Артаниса на аванпост Адептус Механикус, который вёл терраформирование. Прежние члены культа и рабочие были эвакуированы, но оставили после себя внушительные запасы припасов.
Лукан мог использовать предоставленный системой зонд для возведения любых зданий, но протоссы, в отличие от примитивных зергов, были требовательны к среде обитания. Они обладали эмоциями и разумом, им нужно было жить и выживать. Оставленные припасы должны были стать серьёзным подспорьем на заре их новой цивилизации.
Парящий зонд безмолвно ожидал рядом. Лукан открыл список доступных построек.
[Нексус протоссов: 50 000 пси-кристаллов]
[Пилон: 500 пси-кристаллов]
Стоимость главного здания протоссов оказалась выше, чем ожидал Лукан. Но оно было необходимо. Нексус не только производил зонды, но и служил центром псионной матрицы — сердцем всей расы.
Пси-кристаллы были потрачены. На расчищенной площадке внезапно возникла огромная, тёмная и глубокая сфера света. Спустя мгновение перед глазами у всех из ниоткуда материализовалось исполинское здание. Казалось, его не строили, а телепортировали сюда целиком.
Едва Нексус обрёл окончательную форму, как потоки психической энергии устремились к нему. Лукан почувствовал, что Нексус черпал ту же очищенную энергию, что окружала его проекцию Зел-Нага в варпе. К своему приятному удивлению, он обнаружил, что это позволяет протоссам черпать психическую энергию варпа, избегая его пагубного, тлетворного влияния.
Зонды по сто кристаллов за штуку всё ещё казались дешёвыми. Когда из Нексуса один за другим стали вылетать новые рабочие и возводить пилоны, Лукан счёл цену в пятьсот кристаллов вполне приемлемой. Учитывая почти три миллиона пси-кристаллов, накопленных за все эти годы, и трофеи после битвы за Малфи, этого должно было хватить на создание базовой инфраструктуры.
Пилоны служили источником энергии для всех строений протоссов. Они впитывали психическую энергию, питая сооружения и поддерживая их работу. С точки зрения социального устройства протоссы были более развитой псионической расой, чем любая другая в материальной вселенной, с ними не могли сравниться даже эльдар — создания Древних. Псионика пронизывала все аспекты их жизни; даже пища протоссов состояла из космических энергий и этой самой психической силы.
По мере расширения кристаллической сети началось строительство других зданий. Врата, Звёздные врата, Заводы робототехники, Кузницы, Кибернетические ядра — производственные и технологические сооружения вырастали одно за другим.
Терранский космопорт обошёлся Лукану всего в сто тысяч пси-кристаллов. А вот его аналог у протоссов, Звёздные врата, стоил целых двести тысяч. Какая боль… Пси-кристаллы, которые он так усердно копил, таяли на глазах.
Для создания мощных боевых единиц требовались не только металл, но и колоссальное количество энергии. Это означало, что Лукану необходимо было постоянно расширять псионную матрицу на Айуре. Время постройки боевых кораблей и тяжёлой техники протоссов также было вдвое больше, чем у терранов.
Но больше всего Лукан желал «Копьё Адуна». Однако, увидев требования для его создания, он на мгновение остолбенел. «Копьё Адуна», также известное как Ковчег протоссов, было не просто оружием, черпающим энергию из звезды, но и носителем темпоральных технологий, исследовательской и производственной базой. Его можно было считать передвижным миром, подобным искусственным мирам эльдар.
И условие для его создания было суровым: захватить искусственный мир эльдар и использовать бесчисленные души и психическую энергию из его Бесконечного Контура, чтобы призвать Ковчег в эту вселенную.
Стоит признать, условие было жестоким. Искусственных миров эльдар было немного, и найти их было крайне трудно. Но теперь эти ксеносы сами стали появляться на его территории. Возможно, шанс ещё представится.
Лукан передал Артанису полномочия по управлению всеми строениями. Как истинный лидер протоссов, Артанис знал свой народ лучше, чем кто-либо, и понимал, как эффективнее распределять ресурсы. Профессиональную работу следует доверять профессионалам.
Лукан также начал обеспечивать Артаниса живой силой. Вернувшись в Пространство, Ребекка и Верре по его просьбе начали собирать камни душ по всему альянсу и имперским территориям. Хотя им не удалось найти высокоуровневых камней душ эльдар, обычных они обнаружили немало. Владельцы камней с радостью обменивали их на более практичные ресурсы династии Монгорте.
Вместе с камнями душ, полученными от Кровавых Воронов, у него было достаточно ресурсов, чтобы обеспечить Артаниса целой армией.
Лукан установил связь со своей проекцией и разом потратил все накопленные духовные эссенции.
В тот же миг рядом с пилонами с небес на землю хлынули бесчисленные лучи света. Один за другим тамплиеры протоссов превращались из деконструированных энергетических сигналов в физические сущности. Души эльдар были замещены душами воинов, а сила этих камней стала той нитью, что притянула протоссов в этот мир.
Наблюдая за происходящим, Лукан почувствовал себя зрителем финальной сцены из «Наследия Пустоты». Десять тысяч тамплиеров и два высших тамплиера заполнили всё пространство вокруг.
Артанис с волнением наблюдал за происходящим. Он коснулся отсечённых нервных узлов, некогда связывавших его с Кхалой. И теперь, по мере прибытия тамплиеров, в этом ментальном единении вновь одна за другой зарождались мысли его сородичей. Здесь, на этой планете, протоссы возродят новый Айур.
— За Айур! — прогремел его голос. — Народ мой! Священная Кхала вновь связывает нас, объединяя в час великого возрождения! Тамплиеры, обнажите свои пси-клинки! Мы — Перворождённые! И мы вновь будем сражаться во славу нашего великого Создателя