Глава 156. План создания Астартес
Разум Абаддона оставался ясен, и он не был настолько глуп, чтобы доверять словам полубога Хаоса. Сотрудничество — одно, но заключать пакт с этим честолюбивым созданием он не собирался. Он даже в Губительные Силы не верил по-настоящему; все его деяния были направлены лишь на уничтожение прогнившего Империума. Несмотря на свой непревзойденный статус среди воителей Хаоса, он отверг дар вознесения в демон-принцы, предпочтя сохранить собственную волю.
Абаддон в клочья разорвал протянутый Ващторром пергамент из человеческой кожи.
При виде этого Ващторр пришел в ярость.
Если для Губительных Сил существование Лукана еще не было смертельной угрозой — в конце концов, он не мог отнять у них веру, — то для Ващторра все обстояло иначе. Вера «Культа Святой Машины» вторгалась в его владения — сферу механизмов и технологий. Такое положение дел было на руку даже Богу-Императору: ослабление Ващторра умаляло мощь Хаоса в целом.
Для Ващторра же убыль веры означала потерю могущества. Но что важнее, это отдаляло его от заветной цели — обретения статуса истинного бога. Он жаждал смерти Лукана как никто другой и алкал заполучить технологии династии Монгорт.
Его кощунственная фигура поднялась, и его божественная мощь волной прокатилась по «Мстительному Духу». Скрап-код начал поражать системы могучего флагмана.
В ответ на действия Ващторра Абаддон поднялся с трона и воздел демонический меч. Облаченный в могущественные артефакты, магистр Черного Легиона был отнюдь не слаб, а за его спиной стояли легионы верных космодесантников Хаоса. Четверо Эзекариона, его избранных воителей, шагнули вперед.
Абаддон не дрогнул перед демоническим отродьем. Никто не смеет бросать вызов магистру Черного Легиона, Избраннику Четырех!
Взвесив свои силы, Ващторр отступил, усмирив свою мощь. Он был силен, но его все еще отделяла непреодолимая пропасть от истинной божественности. Сражаться в одиночку против целой армии ему было не по силам.
— Абаддон, надеюсь, ты еще обдумаешь мое предложение.
С этими словами Ващторр исчез с борта «Мстительного Духа». Абаддон не стал преследовать его. Ващторр и его последователи были слишком важны для Черного Легиона. Бесчисленное снаряжение и боевые корабли поставлялись ими, а Демонические Машины, способные решить исход битвы, ковались в Кузнях Душ. Он не зря носил титул величайшего оружейника Хаоса.
Абаддон пробормотал имя Лукана. Колдуны Хаоса, стоявшие подле него, уловили колебания в варпе. Но дело было не только в Ващторре. Как Избранник, Абаддон получил указания и от самих богов. Подобно Ващторру, они требовали уничтожить Лукана и предостерегали от некой династии Монгорт, что могла появиться близ Кадии. Боги описывали Лукана как новое оружие Императора, подобное примархам древности.
Абаддон взял на заметку это существо, привлекшее внимание самих богов. Но он не собирался из-за какого-то Лукана менять план, который вынашивал десять тысяч лет. Сейчас ничто не имело большего значения, чем падение Кадии. Если этот смертный посмеет явиться, его огромный флот сотрет его в порошок!
Абаддон снова опустился на трон. Скоро его флот начнет полномасштабное вторжение. Он ждал, когда пилоны из черного камня в системах близ Кадии будут уничтожены один за другим. Тифус и его Чумной Флот уже сеяли ужасающую заразу в соседних секторах. Чума Неверия вновь расползалась по Империуму, сковывая его силы. Люций Вечный, чемпион Слаанеш, также начал свои вылазки на имперские миры. А таинственный Альфа-Легион воплощал в жизнь свои замыслы на бесчисленных планетах галактики.
На Малфи разрасталась новая промышленная зона: казармы, тяжелые мануфакторумы, космопорты. Большая часть добытых Луканом пси-кристаллов была вложена в ее строительство. Малфи стал новой передовой базой династии Монгорт. Началась реформа правительства, а из Просторов Коронус через узел Порт-Скиталец непрерывным потоком шли припасы.
После явленного Луканом чуда местная Экклезиархия пошла на сотрудничество с Холтером. Малфи преображался на глазах, начиная с самых основ.
Тем временем в биолаборатории на борту «Звездного Пионера» Лукан наблюдал за эмбрионом, созревавшим в инкубаторе. Каждый день зародыш показывал значительный рост. При достаточном питании ему требовалось два-три месяца, чтобы развиться до взрослой особи. Техножрецы отслеживали все его показатели.
Едва технология оказалась в его руках, Лукан приступил к сбору лучших генов. Вдобавок к материалу Леона он использовал гены людей из вселенной StarCraft и Ночных Стражей.
Анализ техножрецов показал, что гены людей из иной вселенной обладали меньшей восприимчивостью к варпу. Хоть они и имели в нем отражение, их инертность делала их менее уязвимыми для порчи.
Что до Ночных Стражей, то их тела, преображенные Божественной Машиной, генетически уже отличались от обычных людей. Увы, этот могучий ген пока не поддавался полному воспроизведению. Его мощь была губительна для обычного зародыша. Тот погибал, не успев развиться.
Попытка Лукана схитрить, сэкономить пси-кристаллы и наладить массовое производство Ночных Стражей провалилась. Техножрецам оставалось лишь вплетать короткие фрагменты этого генокода в другие последовательности, чтобы сохранить стабильность эмбриона.
— Повелитель, эта партия эмбрионов очень стабильна, — доложил техножрец. Лукан остался доволен. — По нашим расчетам, после полного созревания физические показатели испытуемых достигнут уровня стандартного аугментированного воина. Гены Ночных Стражей слишком могущественны. В сочетании с генами, предоставленными инквизитором Хокинсом, они обеспечат выдающийся интеллект и физическую силу. После созревания, индоктринации и обучения они станут превосходными солдатами!
«А что, если… — подумал Лукан, — взять за основу гены Ночных Стражей, скрестить их со стабильными генами самого Жиллимана или даже использовать в чистом виде… смогу ли я создать собственных Астартес? Если эмбрион не выдерживает этот ген, то что, если создать из него геносемя и имплантировать его подходящему кандидату? Так можно создать новый вид космодесантников!»
Увы, Лукан не владел технологией создания Астартес, не говоря уже о методах культивации геносемени.
Однако, если верить хронологии, Велизарий Коул уже должен был завершить работу над технологией космодесанта Примарис. Он лишь ждал воскрешения Жиллимана, чтобы, заручившись авторитетом примарха, запустить свое детище в производство. Технология Примарис и созданный Коулом первый капитан этого ордена доказывали: метод объединения генов нескольких примархов в одном геносемени был вполне осуществим.
Быть может, позже удастся связаться с ним и предложить этот эксперимент. Лишь у него хватило бы дерзости посягнуть на геносемя. Обычный орден никогда бы не помыслил о его изменении; этот дар их генетического отца, даже со всеми изъянами, был для них святыней.
Создание Ночных Стражей с помощью одной лишь Божественной Машины оставалось непомерно дорогим, не говоря уже о затратах на преторскую броню. Но главное, Ночным Стражам, едва прошедшим усиление, требовались долгие годы боев для обретения истинной силы.
Но космодесантник, чьи сверхчеловеческие органы были бы созданы на основе генов Ночного Стража, мог бы стать универсальным воином, одинаково смертоносным на любом этапе битвы.