Глава 154. Десятина
Глидус смотрела на Лукана, не тая ненависти. Вот чем обернулась её вера в тёмных богов.
— Почему Император благословил тебя? Почему он не избрал меня?! — прохрипела она.
— Империум прогнил, но Хаос — это клоака нечистот. Ты слепа к этой простой истине. Реальный мир и варп несовместимы. В тот миг, когда ты воззвала к силе тёмных богов, ты стала их марионеткой. Быть может, Инквизиция и совершила ошибку, позволив тебе существовать, но первопричиной всему — твой собственный выбор. Ты клялась в верности Богу-Императору, но губила его подданных и предавала Его Самого.
Слова Лукана не тронули Глидус — на её лице застыло презрение. Веру, которой она жила сотню лет, не сломить несколькими фразами.
— Если я была неправа, посмотрим, как ты справишься с грядущим, — в её глазах вспыхнула насмешка.
Лукан нахмурился.
Сколько он ни допытывался, Глидус не объяснила своих слов. Вместо этого она разразилась проклятиями в адрес Империума и Повелителя Человечества.
Лукану надоело препираться. Он свернул Глидус шею, и её память хлынула в его сознание.
Списки купеческих гильдий, накладные на еретические товары, местонахождение культов Хаоса, всё ещё таившихся на Малфи. Просеивая воспоминания, Лукан осознал и смысл последних слов Глидус.
Имперская Десятина!
Лукан покинул камеру и немедля вызвал Леона, чтобы узнать, когда Империум в последний раз собирал Десятину с Малфи. Ответ был неутешителен: флот для сбора дани прибудет в ближайшее время.
Яма, которую Глидус вырыла для него перед смертью, и была этим сбором.
Долгие годы Малфи перевыполняла норму Десятины. Но дотошный Администратум Империума не поощряет излишнее рвение. Уплата Десятины — священный долг. Для чиновников Администратума это означало лишь одно: планета способна платить ещё больше.
Размер Десятины не был постоянным; он зависел от войн в соседних секторах или во всём Сегментуме. Если в крупной зоне боевых действий не хватало припасов, Десятину могли взвинтить до пятидесяти процентов от всего производства планеты. И хотя для Малфи, столицы субсектора, налог не подняли бы до такой отметки, нынешнее положение в секторе Каликсида было чрезвычайным и требовало повышения.
Незадолго до прибытия Лукана Глидус получила астропатическое сообщение от Администратума. Взглянув на непомерные требования, многократно превышавшие показатели прошлых лет, даже она поняла, что не сможет их выполнить, не искалечив Малфи. Это подорвало бы сами основы мира. Никакие административные таланты не могли сотворить оружие из воздуха или мгновенно обучить солдат. На всё требовалось время.
Глидус ломала голову, как уплатить этот налог. Теперь эта задача целиком легла на плечи Лукана.
Администратуму было безразлично, кто правит планетой. Пока правитель признаёт власть Империума, поклоняется Богу-Императору и вовремя платит Десятину, его вряд ли станут беспокоить, если, конечно, он не погряз в вопиющей ереси. Тиран, благодетель, диктатор — философия правления не имела значения. У Империума всё равно не хватало сил, чтобы надзирать за каждым миром в своих границах.
Но если Десятина не выплачивалась в срок, на орбиту выходил флот. Не справился — тебя сменит тот, кто справится. Пожертвовать значительной частью населения планеты, лишь бы налог был уплачен, — для Империума это была приемлемая цена.
Когда вашему миру угрожает гибель, Империум может и не ответить на мольбы о помощи. Но если вы не платите налоги, прибытие имперского флота гарантировано.
— Чёрт... в Пространстве нет никаких флотов Десятины. Я совсем об этом забыл! — Лукан невольно почесал затылок.
Администратуму плевать, что он — Живой Святой. Без указа об освобождении от налогов, подписанного Высшими Лордами Терры, не имело значения, кто ты; недоплатить нельзя было ни крошки.
Малфи всегда платила Десятину оружием, боеприпасами и различными промышленными товарами. Кроме того, планета должна была поставлять огромное число солдат, которых бросали в топку бесчисленных войн Империума.
Хотя завоевание Малфи не было разрушительным, рейд Зергов на фабричные районы нижнего улья нанёс колоссальный урон промышленной мощи планеты. Расход вооружения в ходе войны также был огромен. КСМы могли восстановить заводы, но на производство требовалось время.
Впрочем, проблему с оружием и боеприпасами было относительно легко решить. В худшем случае он мог использовать свои боевые крейсеры класса «Горгона» как транспортники и привезти всё из Пространства. Если и этого не хватит, он пустит в ход горы винтовок С-14, скопившихся на складах. В конце концов, в правилах не уточнялось, какое именно оружие. Производство обычных товаров на Агатосе и других его мирах шло своим чередом, но когда дело касалось вооружения, его производственные мощности позволяли создавать его практически из ничего. Глидус и представить не могла масштабов промышленной империи Лукана.
Самой сложной частью была людская десятина.
Лукан вошёл в зал совещаний. Вольные Торговцы альянса и их ближайшие подчинённые были в сборе.
— Инквизитор Хокинс, вы так давно в секторе Каликсида. Можете ли вы, используя своё влияние, уменьшить требования по Десятине?
— Лорд Лукан… Имперская Десятина священна. Это долг каждого имперского мира. Не то что я — даже вся моя фракция не смеет касаться этой запретной темы. Это основа Империума.
У присутствующих Вольных Торговцев волосы встали дыбом, когда они увидели итоговую сумму налога. Похоже, быть правителем планеты в Империуме не так-то просто. Чтобы уплатить этот налог, им придётся не только лишиться всей прибыли, полученной на Малфи, но и вложить значительную часть активов собственных династий.
К счастью, Лукан объявил, что покроет большую часть расходов. Вера собравшихся в него лишь окрепла. Вот он, настоящий лидер! Тот, кто способен нести бремя, и есть истинный вождь!
Но если с материальными благами всё было решаемо, то с людской десятиной — нет. Обычных гражданских в уплату не принимали. Империуму требовались обученные солдаты, способные сражаться по всей галактике. А самые подготовленные войска на Малфи поддерживали Глидус, и их сопротивление было самым ожесточённым. Они же понесли и величайшие потери; почти все их формирования были уничтожены Рейдерами и Зергами. Немалое число солдат и вовсе обратилось в биомассу.
В сложившейся ситуации, чтобы выполнить норму, им придётся, помимо остатков СПО, отправить и собственных солдат Династии в их силовой броне. Лукан был не против бросить их в бой, но опасался, что безумцы из Департаменто Муниторум используют их как пушечное мясо или попросту конфискуют их снаряжение.
— Инквизитор Хокинс, можете ли вы через свои связи узнать у Департаменто Муниторум, куда отправят призванных солдат?
— Это возможно. Я свяжусь с членами моей фракции на Сцинтилле. Это столица сектора, и мы поддерживаем контакты с некоторыми чиновниками Муниторума. Дайте мне немного времени.
Через несколько дней астропаты принесли ответ.
Приказ был ясен: направляться на Сцинтиллу для соединения с другими полками Астра Милитарум, а затем — на поддержку секторов вблизи Кадии.