Глава 153. Явление божества
— Глядите… ксенос заговорил! На нашем языке!
Толпа оцепенела, услышав речь Загары. Сомнений не осталось: эти чудовища и впрямь служат Вольному Торговцу, что стоит перед ними.
Едва они прибыли, как священники Холтера провозгласили титул Лукана — Живой Святой.
Взоры тысяч жителей устремились на него, и Лукан воззвал к силе Императора, сокрытой в его Сарр-Нага проекции. Если прежде неосознанно поглощенная им психическая энергия позволяла лишь окутать себя золотым сиянием, то теперь накопленного запаса хватало, чтобы явить истинное чудо.
Из-за спины Лукана вырвались полупрозрачные золотые крылья. Священный свет хлынул во все стороны, разгоняя мрак подулья и омывая толпу своим сиянием. Сам Лукан медленно воспарил над землей.
— Это правда… Он воистину Живой Святой Императора… Клянусь Троном, я узрел его воочию!
Шепот толпы перерос в восторженный рев. Крылья за спиной Лукана поразительно напоминали те, что были у сына самого Императора. Крылатое создание — не обязательно ксенос, им мог быть и великий Сангвиний. Лукан явил золотые крылья неслучайно: он воспользовался образом, прочно укоренившимся в сознании людей, чтобы им было легче принять увиденное.
Каждый, кто стал свидетелем этого чуда, преклонил колени. Цвет силы Императора невозможно было спутать ни с чем. В их глазах Лукан стал посланником Владыки Человечества в мире смертных.
Вместе с этим преобразился и облик зергов. Теперь они были не ужасающими ксеносами, с которыми немыслимо сосуществование, а оружием Императора, ниспосланным для спасения этого мира.
Глядя на развернувшуюся перед ним картину, Лукан понял, что вопрос статуса зергов, по крайней мере на Малфи, временно решен. Однако их основная база все равно должна будет располагаться вблизи Чара. Образ жизни зергов был в корне несовместим с человеческим: на любой планете они почти полностью истощали все ресурсы. Поэтому в границах Империума их пока можно было использовать лишь как оружие одного удара.
Сотворенное чудо также должно было значительно упрочить власть Династии на планете. Весть об увиденном разнесется по всему Малфи. И хотя Глидус пала, поддавшись Хаосу, ее извращенная преданность Императору взрастила во многих жителях Малфи непоколебимую веру.
— Ян! Где сейчас держат Глидус?
— Мы воспользовались тайной тюрьмой Секты Воссоединения. У них сложная система психического экранирования, которая не позволяет ей применять свои способности и защищает ее от взора варпа.
— Веди меня к ней.
Тайная тюрьма находилась на скрытой базе Секты. Здесь Лукан увидел и то, чего так жаждал, — технологию биологического клонирования.
Продвигаясь вглубь комплекса, он прибыл в тюремный блок. Заключенных содержали в камерах из сверхпрочных сплавов и различных антипсайкерских материалов. Внутри каждой на пленников были нацелены огнеметы, болтеры, плазменные орудия и бесчисленное множество других систем вооружения. Любое подозрительное движение или признак сопротивления привели бы к немедленному очищению.
Время от времени по коридорам разносились крики — инквизиторы применяли свои методы допроса.
Проходя мимо одной из комнат, Лукан увидел двух мастеров-дознавателей, которые допрашивали колдуна Тзинча, Фрэнка. Они пытались выведать у него сведения о варпе и скрытых предателях на Малфи. Для Инквизиции колдун Хаоса, долгое время прятавшийся подле губернатора и ввергнувший планету в хаос, был редкой и ценной добычей.
От методов Инквизиции у Лукана по спине пробежал холодок. Это было слишком жестоко. Даже эти закаленные почитатели Хаоса с трудом выносили приемы инквизиторов. Лукан даже заметил демонохоста, которому Инквизиция намеренно позволила вселиться в смертное тело с единственной целью — выпытать необходимые сведения.
В других камерах содержались аристократы из рода Глидус. Каждый из них был несмываемым пятном на репутации Секты Воссоединения.
Когда Лукан подошел к камере Глидус, у двери его уже ждал Леон.
— Вы, должно быть, лорд Лукан?
— Рад знакомству, инквизитор Хоукинс. Однако забирать моего военнопленного без разрешения… не находите, что это несколько неуместно?
Леон ощутил давление, исходившее от Лукана. Это была не только мощь воина или авторитет власти, но и нечто иное — едва уловимая аура божественности, пробуждавшая в душе инквизитора инстинктивное желание подчиниться.
Его аколиты неотступно следили за Луканом. Увидев зергов, Леон сперва решил, что этот Вольный Торговец злоупотребляет властью для сговора с ксеносами, а возможно, и сам прибегает к еретическим биотехнологиям. Но когда аколит в мельчайших деталях показал ему запись чуда, явленного Луканом, у инквизитора не осталось выбора. Он поверил, что Лукан — истинный Живой Святой, избранник Императора. Благословения Повелителя Человечества время от времени являлись на самых страшных полях сражений Империума, но такого щедрого дара Леон не встречал даже в самых секретных архивах Инквизиции.
— Лорд Лукан, эти люди все еще опасны. Условия Инквизиции гарантируют, что они не смогут причинить вред Империуму. Если пожелаете, вы можете допросить их в любое время.
Леон невольно сбавил тон.
— Тогда позвольте мне увидеть Глидус. И, лорд Хоукинс, вы рассмотрели предложение о сделке по технологии клонирования, о котором вам говорил Ян?
— Это…
— Лорд Хоукинс, моя Династия и я разделяем многие убеждения вашей Секты Воссоединения. Мы оба стремимся к переменам, пусть и разными путями. В нынешнем состоянии Империума победа, не говоря уже о возрождении Императора, почти невозможна. Нам остается лишь искать новый путь. И я его нашел — путь, у которого есть реальные шансы на успех.
— Технология клонирования в наших руках ускорит этот процесс. Династия также может предоставить вам огромные ресурсы и даже боевую силу. Сейчас вы видите лишь меня одного, но за моей спиной — все Пространство Коронус. Там постоянно открываются новые миры, исследуются новые технологии. Мои солдаты — лучшее тому доказательство. И сам Император направляет нас.
Слова Лукана искушали Леона. Увидев, как тот задумчиво опустил голову, Лукан понял, что сделка практически состоялась.
Вскоре он получил утвердительный ответ. Леон и его люди помогут ему овладеть технологией.
Затем в сопровождении инквизитора Лукан наконец встретился с Глидус.
Дверь в самую дальнюю камеру открылась. Полумертвая Глидус подняла голову.
— Так это ты, Лукан?
Даже сейчас она улыбалась. Глидус не считала, что совершила нечто дурное. Подвергаясь нечеловеческим пыткам, она каким-то образом выдержала все методы допроса Инквизиции. Стоило признать, ее воля была поистине несгибаемой — иначе она не смогла бы так долго сопротивляться соблазнам варпа.
Леон тоже был в растерянности. Как он ни старался, ему не удалось заставить Глидус говорить.
— Леон, раз уж вы не можете добиться своего, позвольте мне казнить ее. Ее преступлениям нет ни прощения, ни искупления.
Истинной же целью Лукана было поглотить ее душу, чтобы завладеть всеми знаниями.
Хотя Леон не понимал, почему Лукан настаивал на личной расправе, он только что заключил сделку и был не прочь оказать эту услугу. Его методы допроса себя исчерпали, а смерть Глидус сотрет самое позорное пятно с репутации Секты Воссоединения на Малфи.