Глава 142. Технология клонирования
Услышав это, даже Ян вынужден был отдать должное административным талантам Глидус. Имперская Десятина не была неизменной величиной: она почти никогда не уменьшалась, но росла вместе с доходами планеты. Стабильно перевыполнять норму — это был не что иное, как феноменальный результат.
Однако никакие налоговые поступления не могли искупить грех ереси.
— Прекрасная работа? — возразил Ян. — Вы называете прекрасной работой ее сговор с Хаосом и применение его технологий для усиления собственной армии? Или, быть может, то, что она самовольно объявила еретиками верных слуг Императора, таких как мы? То, что назвала предательницей Живую Святую, чью святость подтвердила сама Экклезиархия?
— Живая Святая? Кто? Среди вас есть Живая Святая? — Леон нахмурился.
— Не одна из нас. Речь о Вольном Торговце из династии Монгорт, Лукане Дрексе Аурелиане. Могучие воины за моей спиной — из его свиты. Епископ Холтер, что стоит здесь, может это подтвердить.
— Вы говорите, Вольный Торговец — Живая Святая? Постойте… разве этот Вольный Торговец не ваша креатура? Разве он не ваша марионетка?
Леон вдруг понял, что отношения между Яном и династией были совсем не такими, какими он их себе представлял.
— Инквизитор Хокинс… Династия Монгорт — не марионетка Инквизиции. Боюсь, вы заблуждаетесь, — с кривой усмешкой произнес Ян. — Мы с епископом Холтером лишь содействуем лорду Лукану в его операциях. Именно он даровал мне право командовать этими солдатами.
В конце концов, почти все, что у него было, он получил от Лукана.
Для Леона подобное было в новинку. Инквизиция всегда держала других под своим контролем. Высокопоставленный инквизитор из Просторов служит под началом Вольного Торговца? Клянусь Богом-Императором, неужели политическое устройство в Просторах настолько отличалось от остального Империума?
Однако фракция «Единство», к которой принадлежал Леон, не была скована условностями. Они куда охотнее принимали подобные странности, чем другие. На самом деле, это лишь разожгло его любопытство к Лукану. В голове Леона внезапно мелькнула мысль: переманить Лукана на свою сторону. Мощи, продемонстрированной этой династией, было более чем достаточно, чтобы стать их партнерами. Потеря контроля над Глидус заставляла их лихорадочно искать нового союзника.
Они жаждали перемен, но стоило инструментам этих перемен выскользнуть из их рук, как они тут же пытались уничтожить то, что сами же и создали.
Леон знал, что их деяния на Мальфи не должны стать достоянием гласности. Если они открыто запросят помощи и их эксперименты вскроются, это будет равносильно тому, чтобы подставить под удар всю фракцию. Внутри Инквизиции и без того хватало желающих покончить с ними.
Войска Вольного Торговца из Просторов были для них быстрейшим способом обрести рычаги влияния, не имеющие связей с сектором Каликсида. Они существовали вне устоявшейся политической системы Империума.
— Так какова же вся правда о здешней правительнице? — продолжил допытываться Ян.
— Род Глидус — не естественно рожденные люди. Они были целенаправленно выведены с помощью здешних биотехнологий. На генетическом уровне они — лучшие из лучших. Мы отобрали лучшие гены, чтобы создать их геном. С младенчества они получали самое преданное Империуму воспитание и подвергались различным генетическим модификациям.
Почти триста лет мы сажали эту семью на губернаторский трон Мальфи и, используя мощь Инквизиции, направляли и контролировали их. С точки зрения физических данных и интеллекта они многократно превосходят обычных людей. Даже их сопротивляемость психическим силам выше, чем у простого человека.
Поначалу они справлялись превосходно. Под их руководством Мальфи процветал, а внушенная с детства доктрина сделала их исключительно верными Империуму! Только представьте, насколько могущественнее стал бы Империум, если бы в нем было больше таких людей!
Лицо Леона выражало неподдельную тоску; было ясно, что он искренне верил, будто творит великое дело, способное изменить Империум.
— Вы действительно пытались искусственно создавать людей и ставить их во главе Империума? Это же богохульство против Бога-Императора и самой природы человечества!
Ян, Деймон и Холтер были ошеломлены планом Леона.
— Богохульство против природы человечества? У них чистые геномы! Они — высшие существа! Пусть они и клоны, но генетически они все еще люди. Более того, они человечнее многих из тех, кто населяет Империум сегодня.
— Высшие существа? Тогда как же вы упустили над ними контроль?
— Именно потому, что они были слишком совершенны… и слишком преданы. Они пришли к выводу, что нынешний Империум прогнил до основания и нуждается в переменах! Включая и саму Инквизицию. И ради улучшения Империума они готовы пойти на все!
Со временем этот род начал разрастаться, пуская корни по всему Мальфи. Мы обнаружили, что больше не в силах контролировать каждую его ветвь. Они постепенно ускользали из наших рук, и по какой-то неведомой причине в их геноме даже начались мутации. Мы также подозреваем, что на них влияют силы варпа.
Род Глидус оказался хитрее создавших его инквизиторов. Они тайно создали собственную силовую структуру, чтобы вырваться из-под контроля Инквизиции. В их глазах инквизиторы-создатели были лишь еще одной частью системы, подлежащей «оптимизации». Эти искусственно выведенные люди были безмерно высокомерны в своем превосходстве. Они хотели изменить нынешний Империум и верили, что смогут использовать свой интеллект, чтобы обуздать силы варпа, не поддавшись его порче.
Они были непоколебимы в этой вере, считая, что даже богов можно обвести вокруг пальца. И их интеллект, в свою очередь, привлек внимание Тзинча.
За исключением Кхорна, Глидус заключила сделки почти со всеми Богами Хаоса. Ее оружие было даровано самим Вашторром. Темные Боги намеревались разыграть эту пешку в более подходящий момент, но теперь использовали ее как инструмент против Лукана. В частности, Тзинч через своего агента Фрэнка направлял и помогал Глидус во многих ее сделках с другими богами.
Глидус не осознавала, что все ее действия уже превратили ее в марионетку Темных Богов. Чем больше она соприкасалась с энергией варпа, тем чаще в ее якобы совершенном теле стали проявляться чудовищные мутации. Даже если бы она захотела повернуть назад, было уже слишком поздно.
— И вы все еще не считаете, что совершили ошибку? — потребовал ответа Ян.
— Ошибку? Это не ошибка, а лишь временная неудача на пути реформ. Любые великие перемены сопровождаются бесчисленными провалами. Сотрудничайте с нами, Ян. С вашей силой и мощью династии этого Вольного Торговца мы сможем устранить Глидус. В противном случае, вы тоже не сможете покинуть это место. И даже если у вашего Вольного Торговца есть флот и могучие воины, прямой штурм Мальфи обернется чудовищной ценой!
Слова Леона заставили Яна засомневаться. Он совершенно не хотел сотрудничать с этими экстремистами… пусть даже они и были инквизиторами Империума. Но, как сказал Леон, цена лобовой атаки была бы куда выше, чем он мог себе представить. Это был мир с населением более двадцати миллиардов…
— Мне нужно время, чтобы подумать!
— Я могу дать вам время, но советую поторопиться. Мы находились на Мальфи более трехсот лет. Мы знаем эту планету лучше, чем вы можете вообразить. Вы не пожалеете о нашем союзе!
Ян немедленно связался с Луканом.
«Что ж, амбиций этим инквизиторам не занимать… Полный набор технологий клонирования. Весьма ценный трофей».
Лукан не испытывал к этой идее такого же отвращения, как остальной Империум. При разумном использовании она не сулила особых проблем. В конце концов, Криг тому яркий пример. Они ежегодно поставляли Империуму миллиарды солдат и не обратились к Хаосу.
Этот инквизитор Леон просто заигрался с огнем и обжегся. Слишком самонадеян. Не имея должных способностей, он пытался перекроить мир.
Лукан подумал про себя, что если бы ему удалось заполучить полный набор технологий клонирования, то, возможно, ему больше не пришлось бы беспокоиться о нехватке квалифицированных солдат. Быстро создаваемые, обученные войска в сочетании с производственными мощностями его зданий из StarCraft… когда эти два элемента будут по-настоящему объединены, вот тогда и начнется подлинная штамповка армий.
Лукану не нужен был их блестящий ум. Ему просто нужно было, чтобы они умели сражаться! Офицерский состав могли бы формировать естественно рожденные люди. Все, что требовалось от клонов, — это воевать.