Глава 133: Правосудие Вольного Торговца
— Адмирал… они… они идут прямо на нас! — выдавил из себя флотский офицер, с трудом сглотнув.
Ларриус тоже опомнился. Кто бы ни были эти люди, одно было ясно — они служили Империуму. А значит, Порт-Скиталец спасён.
Он решительно поправил адмиральский мундир и в сопровождении солдат двинулся навстречу прибывшим.
— Всем держать строй! — бросил он на ходу. Что бы ни случилось, Флот не ударит в грязь лицом.
Лукан тем временем шагал по докам Порта-Скитальца, с любопытством оглядывая прославленный космопорт. Странное чувство дежавю не покидало его: чужие воспоминания подсказывали, что когда-то он уже бывал здесь. Полагаясь на эти смутные обрывки памяти, он даже мог бы отыскать дорогу к центральной цитадели.
Порт-Скиталец, хоть и превосходил Футфол размерами, пребывал в куда более плачевном состоянии. Из тёмных углов на них со страхом взирали измождённые, похожие на скелеты жители. Они ещё не оправились от недавней битвы, и вид закованных в силовую броню воинов лишь усиливал их ужас.
Когда поставки из Империума прекратились, торговый Дом Манд начал придерживать продовольствие. Теперь простые люди получали жалкую горсть еды раз в два-три дня. Не будь необходимости в чёрной работе, им, вероятно, не досталось бы и этого — даже пресловутых крахмальных брикетов.
Внезапно к Лукану с широкой улыбкой направился тучный мужчина в роскошных одеждах. Его лоснящееся лицо создавало удручающий контраст с иссохшими лицами толпы. Не успел толстяк подойти, как ему преградил путь Ночной Страж.
Два геноусиленных телохранителя, стоявших рядом с купцом, угрожающе шагнули вперёд. Дорогостоящие импланты придавали им особенно свирепый вид.
— Да вы знаете, кто мы?! Мы — представители Дома Манд! Нас защищает сам лорд-губернатор субсектора Глидус! Мой господин желает говорить с вашим Вольным Торговцем!
Не успел он договорить, как шеи обоих воинов оказались в стальной хватке. Ночной Страж поднял их в воздух одной рукой. Чувствуя острую боль, они отчаянно забились в его тисках, но сила, которой они так гордились, оказалась посмешищем перед лицом воина в преторской броне. Механические руки, колотившие по его наручам, не причиняли ни малейшего вреда.
Харрис Манд опешил. Как представитель Дома в Порту-Скитальце, он прекрасно знал боевые возможности этих солдат, на которых семья потратила целое состояние. А теперь их подняли, словно цыплят.
— Стойте! Прошу, опустите их! Вольный Торговец! Я здесь, чтобы обсудить дела!
— Обсудить дела? — Лукан бросил взгляд на мужчину. — Деймон, отпусти их.
На его лице не дрогнул ни один мускул, но в душе нарастало презрение. Более того, Лукан ощутил исходящую от толстяка едва уловимую порчу Хаоса.
— Дом Манд?
Лукан припомнил это название: оно было указано на партии контрабанды Хаоса, которую он перехватил в Футфоле. Пока люди вокруг умирали от голода, эта жирная свинья процветала. Неужели он был связан с Хаосом? Или, что вероятнее, сам был его последователем?
— Совершенно верно! Меня зовут Харрис, я представитель Дома Манд в Порту-Скитальце. Наше дело охватывает весь сектор Каликсида. Уверен, вы и ваша династия не откажетесь от наших услуг! Кредиты, припасы, рабочая сила, оружие, разведданные — если готовы платить, мы достанем всё что угодно, — самодовольно провозгласил Харрис.
Не успел Лукан ответить, как к ним подбежал Ларриус со своими солдатами. Он яростно схватил Харриса за шиворот, а лазганы флотских пехотинцев уставились в лица телохранителей, которые едва пришли в себя. Лишённый защиты, толстяк вроде Харриса не мог и тягаться с разъярённым адмиралом.
— Харрис, ты, имперская мразь! Как ты смеешь здесь показываться?!
— Контр-адмирал Ларриус! О чём вы говорите?! Наша сделка была заключена по обоюдному согласию! Я следовал законам Порта-Скитальца! Отпустите меня!
Но Ларриус, ослеплённый гневом, нанёс ему сокрушительный удар. Оглушённый Харрис рухнул на палубу и взревел:
— Ты смеешь меня бить?! Без меня у твоих солдат не было бы и патронов! Твои корабли сгнили бы без материалов для ремонта!
Лучше бы Харрис молчал. Эти слова лишь сильнее распалили ярость Ларриуса. Лукан же всё понял: перед ним был военный спекулянт, наживавшийся на крови и страданиях. Такой человек, хоть и не убивал своими руками, был отвратительнее любого ксеноса.
— Если бы ты отдал то, что припрятал, скольких верных воинов Императора можно было бы спасти!
— Постойте! — вмешался Лукан. — Если вы забьёте его до смерти, пользы не будет.
Слова Вольного Торговца заставили Ларриуса подавить гнев и остановиться.
— Да хранит вас Бог-Император. Благодарю за вашу поддержку. Простите, я до сих пор не знаю, какую династию Вольных Торговцев вы представляете.
Не успел Лукан и рта раскрыть, как вперёд вышел епископ Хольтер, который благодаря покровительству Лукана дослужился до кардинала Экклезиархии в Просторах Коронус.
— Я, Хольтер, кардинал Экклезиархии Просторов Коронус, свидетельствую: перед вами — Живой Святой Бога-Императора, глава династии Монгорт, владыка Просторов Коронус, основатель Союза Вольных Торговцев, лорд Лукан Монгорт!
От этого потока титулов у Ларриуса потемнело в глазах. Династия Монгорт? Та самая, которую он только что проклинал? И вот её глава явился собственной персоной.
— Лорд Лукан… Я Ларриус, контр-адмирал Имперского Флота и управляющий Портом-Скитальцем. Даже если мне потом отомстит Дом Манд, я должен проучить этого ублюдка!
Однако дальнейшие действия Лукана повергли в трепет и Ларриуса, и Харриса.
Лукан подошёл к лежащему купцу. Под его пристальным взглядом Харрису стало не по себе — казалось, его видят насквозь. Сила Тёмных Богов, таившаяся в его душе, съёжилась от ужаса.
Одним резким движением Лукан схватил Харриса за шею и с хрустом свернул её. На лице мертвеца застыло недоверие. В тот же миг Деймон покончил с его телохранителями.
Ларриус не ожидал, что Лукан так просто убьёт представителя могущественного торгового дома.
Когда Харрис умер, его грешная душа была поглощена Луканом, а фрагменты воспоминаний — прочитаны. Он давно не прибегал к этой способности. Просматривая обрывки памяти, Лукан нахмурился: положение Харриса было слишком низким, он не знал многих деталей. Но одно было несомненно: Харрис — еретик. Всё, что он делал, было направлено на то, чтобы погубить Порт-Скиталец, превратив его в плацдарм для сил предателей и наблюдательный пост за флотами, идущими из глубин космоса.
«Они охотились за мной? И эти ублюдки уже доложили о моём прибытии…»
— Вы… вы просто убили его? — пробормотал Ларриус, поражённый дерзостью Лукана, но в то же время испытывая к нему явную симпатию. Это было чертовски правильно.
— Разве я его убил? — Лукан пожал плечами. — Его прикончили орки. Подобные паразиты не заслуживают жизни. А кардинал Хольтер и высший инквизитор Ян подтвердят мои слова.
Хольтер и Ян согласно кивнули.
Ларриус был настолько потрясён могуществом покровителей Лукана, что на мгновение лишился дара речи. Он тактично сделал вид, что ничего не видел. В конце концов, он желал смерти таким подонкам, как Харрис, даже больше, чем сам Лукан.
Разобравшись со спекулянтом, войска династии Монгорт и её союзников начали занимать станцию. Техножрецы во главе с инженерными бригадами и при поддержке сервиторов приступили к ремонту повреждённых секторов. На станцию хлынул поток припасов, и Лукан приказал немедленно организовать раздачу продовольствия.
Существование грибной биомассы практически избавило фракции под началом Лукана от угрозы голода. Однако чистые, натуральные продукты всё ещё оставались редкостью. Большинство простолюдинов по-прежнему питались продуктами её переработки: протеиновыми батончиками и крахмальными блоками.
Ларриус же ошеломлённо взирал на подносы со свежими овощами, фруктами и сочными стейками из грибной плоти. Он, контр-адмирал Имперского Флота, никогда в жизни не видел такого изобилия натуральной пищи…