Глава 126: Жажда власти
Победа над легионом демонов и истребление несметного числа отродий Хаоса, включая многих их предводителей, многократно приумножили запасы пси-кристаллов Лукана. Не поглоти сам Палач Рока психическую энергию высшего демона, и количество кристаллов достигло бы немыслимых пределов.
Взирая на невиданное доселе богатство, Лукан ощутил себя нуворишем, внезапно сорвавшим куш.
«Три миллиона… На эти средства можно отстроить несколько звёздных портов… Или пополнить ряды Ночных Стражей десятками новых могучих воинов».
В итоге Лукан всё же склонился к последнему варианту. Производственные мощности его звёздных портов и фабрик и так работали на пределе, едва справляясь с нуждами разросшейся династии Монгорт. Новые боевые костюмы уже скапливались на складах, покрываясь пылью.
Продавать прыжковые транспорты «Горгона» он не собирался, а для постройки новых кораблей не хватало людей, чтобы укомплектовать экипажи. Следовательно, и нужды в них пока не было.
К тому же битва с легионом демонов обнажила ещё одну слабость — нехватку могущественных воинов, способных действовать в одиночку.
Лукан вспомнил древние военные симуляции. Даже выбрав армию, делающую ставку на дальний бой, нельзя было обойтись без одного-двух несокрушимых отрядов на передовой, способных сдержать натиск врага и удержать строй. В тех симуляциях могучий полководец в одиночку сковывал боем несколько вражеских подразделений, выигрывая время и пространство для стрелков.
Именно таких бойцов и недоставало Лукану.
Внезапно он ощутил необычное возмущение в варпе. К нему взывал сам Бог-Император.
Когда Лукан перенёс своё сознание на варп-проекцию, в его разуме прозвучал голос Повелителя Человечества.
«Кто он?! Кто этот воин?!»
«Его зовут Палач Рока. Как и я, он не из этого мира. Император, советую вам даже не помышлять о нём», — прямо ответил Лукан.
Услышав его слова, Бог-Император умолк. Он и сам чувствовал сокрытую в этом существе мощь. А когда попытался узреть его в варпе, то был немедленно обнаружен. Глубинная, необъяснимая ненависть, исходившая от воина, заставила содрогнуться даже самого Императора.
«Я видел, что его доспехи подобны броне воинов под твоим началом! Есть ли между ними связь?»
«Сила, которой они владеют, схожа, но им практически невозможно достичь его уровня. Могущественна не сама способность — могущественен он. Теоретически, если позволить им беспрерывно истреблять демонов на протяжении нескольких сотен миллионов лет, у них, быть может, и появится шанс сравняться с ним. Но это ведь невозможно, не так ли?»
Ответ Лукана заставил Бога-Императора вновь погрузиться в молчание. Однако в этом была и надежда. Способность окончательно уничтожать демонов, да ещё и возможность серийного производства подобных воинов — непреодолимый соблазн для Повелителя Человечества.
Глядя на безмолвное, холодное солнце, непрерывно источающее психическую энергию, Лукан вернул сознание в материальный мир.
Алчность Императора заставила его содрогнуться. Если бы Повелитель Человечества мог разгадать тайны его технологий, Лукан не сомневался, что тот, не колеблясь, убил бы и его самого, чтобы завладеть этим знанием.
Всё исходило от его «Системы». Лукан даже подозревал, что Император намеренно «откармливает его, как свинью на убой», желая увидеть, какие ещё блага можно с него получить.
«Нельзя полагаться ни на кого… Только на себя…»
Флот Лукана ещё не достиг Агатоса, но весть о победе уже облетела систему.
Ребекка, читая донесение, присланное Вольным Торговцем, чувствовала небывалый душевный подъём. Окружающие чиновники давно заметили, что в последнее время настроение губернатора было исключительно хорошим.
Под предводительством Лукана династия Монгорт превратилась в настоящего гегемона Пространства Коронус. Никто более не смел считать её бумажным тигром с причудливым вооружением. И ничто не радовало Ребекку больше, чем возвышение династии.
По её приказу вся планета пришла в движение. Ребекка велела своим подчинённым оповестить каждого жителя Агатоса о скором триумфальном возвращении Вольного Торговца. Она даже распорядилась начислить небольшое количество премиальных трудовых баллов каждому зарегистрированному гражданину.
Изобилие ресурсов позволяло Ребекке делать подобные жесты. Так она связывала благополучие каждого жителя с успехами Лукана. Большинство людей способны стремиться к духовному удовлетворению, лишь когда их материальные потребности закрыты.
Ребекка давно наблюдала за политикой своего повелителя. Острым политическим чутьём она ощущала, что он намеренно ослабляет влияние культа Бога-Императора на Агатосе. И по мере того как династия даровала населению всё больше благ, хвала Вольному Торговцу в устах простого люда постепенно вытесняла молитвы Повелителю Человечества.
Ребекка не стала заострять на этом внимание. Ей нужно было лишь неукоснительно следовать за Луканом.
В сопровождении своей свиты она направилась в отделение Инквизиции на Агатосе. Это здание, расположенное в верхнем улье, было отстроено с исключительной пышностью. Благодаря ресурсам, выделенным Луканом, весь филиал Инквизиции более не держался на одном лишь Яне. Множество административных и военных служащих с Агатоса заняли различные посты, а сам Ян успел набрать немало аколитов.
Эти послушники помогали ему решать насущные проблемы Агатоса и одновременно проходили у него обучение.
Ян вынужден был признать, что эти люди оказались весьма полезны. Контроль династии над Агатосом был почти абсолютным. В большинстве других городов-ульев подулье и нижние уровни даже не считались имперской территорией.
Некогда он был рядовым инквизитором под началом Дерека и не имел права набирать учеников. Всё его время уходило на выполнение приказов. Теперь же он возглавлял целое отделение и по просьбе Лукана готовил для него кадры.
Ян прекрасно понимал, что это взаимовыгодная сделка, и не собирался от неё отказываться. Большинство инквизиторов годами взращивали аколитов и союзников. Он же теперь мог задействовать целую армию Рейдеров, что ставило его выше многих инквизиторов в Пространстве.
Ян также понимал и конечную цель Лукана. Вольный Торговец надеялся, что однажды и среди выходцев из династии Монгорт появятся те, кто сможет служить Инквизиции.
Инквизиторов не готовили в академиях. Обычно их замечал другой инквизитор, после чего они следовали за наставником, закаляясь и обучаясь, и лишь получив совместную рекомендацию трёх других инквизиторов и одного Лорда-Инквизитора, могли сами обрести этот сан.
Поначалу Ян отнёсся к затее Лукана скептически. Он мог обучать аколитов, но в одиночку сделать их полноправными инквизиторами был не в силах.
Однако, увидев документ, который вручила ему Ребекка, он был ошеломлён размахом амбиций Вольного Торговца.
«Инквизитор Ян, прошу вас внимательно прочесть послание от лорда Лукана. Повелитель велел мне оказывать вам полное содействие. Если у вас возникнут какие-либо нужды в ресурсах, династия Монгорт сделает всё возможное, чтобы их удовлетворить. Кроме того, лорд Лукан сказал, что в благодарность за вашу службу он намерен преподнести вам подарок».
«Подарок?»
«Инквизитор Ян, лорд-капитан скоро вернётся. Вы всё узнаете при встрече».
Этим подарком было намерение Лукана усилить Яна с помощью Машины Божественности — пусть даже простое усиление, без преторианской брони. Политические ресурсы важны, но без личной силы Яну не снискать настоящего уважения.
«Я понимаю, губернатор Ребекка».
«Слава Богу-Императору. Благодарю за вашу службу, инквизитор Ян. Я вас покину».
После краткого обмена любезностями Ребекка удалилась.
«Заставить меня бороться за пост Лорда-Инквизитора или даже выше… а епископ Хольтер использует влияние Экклезиархии и титул Живого Святого Лукана, чтобы помочь мне?»
Ян смотрел на документ в своей руке, и в его душе крепла решимость. Довольствоваться нынешним положением — чем это отличается от прозябания? Он инквизитор, но с поддержкой Живого Святого, признанной самой Экклезиархией, у него не было причин не стремиться к большей власти. В конце концов, Лукан не еретик!
Лишь так он сможет стать хозяином собственной судьбы. Ян начал перебирать в уме имена бывших коллег. Инквизиторов с похожей судьбой было немало. А среди тех, кто сохранил верность, было ещё больше амбициозных. Он мог использовать ресурсы династии Монгорт, чтобы переманить этих людей на свою сторону. Возможно, у него и вправду был шанс взобраться на высоту, о которой он раньше и мечтать не смел.