Глава 120. Тзинч: ты уверен, что твоё пророчество верно?
В тот же миг в раскалённых владениях Кхорна, восседавший на своём Медном Троне бог тоже поднялся. Палач Рока истреблял его демонические легионы; Высшие Демоны, что сражались за него бессчётные века, оказались бессильны перед этим единственным противником.
Никто и никогда прежде не проникал в его царство так глубоко. Даже трём другим богам Хаоса подобное было не под силу.
Но, взирая на гибель своих величайших слуг, Кхорн не явил и тени сожаления.
Эти демоны — лишь частицы его мощи. Пока существует он сам, ему достаточно малой толики сил, чтобы воссоздать их вновь.
И чем могущественнее был Палач Рока, тем большее восхищение он вызывал у Кхорна. Заполучи он такого воина, и, быть может, ему удастся сокрушить остальных богов и стать единым, неоспоримым владыкой.
Кхорн не сдвигался с места целую вечность. Теперь же его исполинское, подобное горе тело восстало с Медного Трона.
Он простёр длань и обнажил свой огромный, пылающий медный клинок.
В это мгновение Кхорн явил всю полноту своей божественной сути.
Бог Войны. Бог Отваги. Бог Резни.
Но Палач Рока оставался невозмутим.
Он лишь неумолимо крушил всё на своём пути, время от времени поливая Кхорна огнём из своего оружия.
И Кхорн, оказавшись под шквальным огнём, ощутил укол боли. Сколько веков миновало? Кто знает, когда он в последний раз испытывал нечто подобное.
«Хорошо… Превосходно! Он — тот самый воин, которого я искал! Даже перед лицом всей моей мощи он не ведает страха!» — такова была мысль Кхорна.
Не прекращая стрельбы, Палач Рока ринулся на исполинскую фигуру бога. Враг перед ним многократно превосходил размерами Икону Греха, некогда им уничтоженную, но, подобно Кхорну, он тоже был охвачен яростью битвы.
Огромный медный меч обрушился на Палача Рока. И хотя воина отбросило в сторону, на нём не осталось ни царапины. Напротив, его кулак вспыхнул багровым светом.
Но в тот самый миг, когда Палач Рока в прыжке заносил удар, чтобы схлестнуться с Кхорном, он внезапно исчез…
Время, за которое заплатил Лукан, истекло. Палач Рока больше не мог существовать в этой вселенной.
Удар Кхорна, нанесённый в полную силу, тяжело рухнул на землю.
Огромный клинок прорубил в его демоническом царстве бездонную пропасть, в которую низверглись бесчисленные орды. Возникшая ударная волна в тот же миг испепелила мириады демонов; лишь Высшие едва смогли выдержать её мощь.
Глядя на то место, где только что был Палач Рока, Кхорн понял, что не может отыскать его след, как ни старался. Даже ему была неведома причина этого исчезновения. Жажда битвы, всколыхнувшаяся в боге, не находила выхода, и от его ярости содрогнулись все его владения.
«Найти его! Никто не смеет покидать моё царство по своей воле! Найти!»
Кхорн не помнил, когда в последний раз впадал в подобную ярость.
Его демоны бросились прочёсывать каждый уголок владений.
Всепоглощающий гнев Кхорна всколыхнул даже бесконечный Варп.
И остальные три бога, и сонм божеств поменьше, и сам Бог-Император — все ощутили эту ярость. Боги Хаоса сгорали от любопытства, но не ведали, что произошло.
Лишь Бог-Император и Тзинч кое-что подозревали. Император был свидетелем появления Палача Рока и знал, что всё это — дело рук Лукана, чужака. Он не ожидал, что тот способен на такое. Сама суть Палача Рока интриговала даже его.
Его мощь была немыслима, а само его естество находилось на запредельном уровне. И что важнее всего, он был человеком — человеком, достигшим такой силы без псайкерских способностей.
Бог-Император помнил Золотой Век. Но даже на пике развития человечества никто не мог достичь подобного, полагаясь лишь на физическую оболочку. Даже те люди той эпохи, что стояли на пороге псайкерского, генетического или машинного вознесения, меркли на его фоне.
Палач Рока воплощал в себе тот идеал физического совершенства, которого Император желал для всего человечества. Идеал, способный уничтожать демонов окончательно, навсегда.
Тем временем во владениях Тзинча, в его Хрустальном Лабиринте, вечно меняющийся бог ощутил гнев Кхорна. Даже он задался вопросом о причине этой всепоглощающей ярости. Когда-то он обманом заставил Скарбранда предать своего повелителя, но даже тогда Кхорн не был столь разгневан.
Бесчисленные нити судьбы струились перед его взором. Ни одно существо, будь то смертный или бог, не могло укрыться от его расчётов.
Но на этот раз Тзинч с удивлением осознал, что потерпел неудачу.
У всего сущего, будь то в Варпе или в материальном мире, была своя нить судьбы. Но сейчас, как бы он ни старался, он не мог отыскать искомую нить. Даже его излюбленные гадания не давали ответа.
Он чувствовал, что к этому причастен Проклятый, но нить, ведущая к Императору, была на удивление тонкой. Это означало, что тот играл в разыгравшейся драме лишь второстепенную роль.
Но кто ещё из рода людского, кроме Него, мог привести Кхорна в такую ярость? Невероятно.
Причина была в том, что Лукан, хоть и находился во вселенной Warhammer, оставался сущностью, ей чуждой — в некотором смысле, существом более высокого порядка. Любые прорицания относительно него были бессильны. Вдобавок ко всему, Бог-Император сокрыл проекцию Лукана в Варпе своей собственной тенью, а значит, ни один из богов Хаоса не заметил появления этой внезапно возвысившейся фигуры.
Тзинч мог постичь прошлое и настоящее, но не мог по-настоящему узреть будущее. Не найдя зацепок, он призвал своего величайшего демона — Кайроса Судьбоплёта.
Этот двуглавый Высший Демон был единственным, кто когда-либо возвращался из Колодца Вечности, в который не решался заглянуть даже сам Тзинч. Оттуда он вышел, обретя несвойственную демонам дряхлость и помутившийся разум. Но вместе с тем он обрёл и то, чем не владел даже его повелитель: дар предвидения.
Девять Писцов неотступно следовали за Кайросом, записывая пророчества, что он мог изречь в любой миг. Глядя на безумно бормочущего демона, Тзинч испытывал досаду. Кто бы мог подумать, что даром истинного предвидения овладеет его же собственное создание… Но винить было некого, кроме себя самого — не хватило смелости шагнуть в Колодец.
Он понудил Кайроса заглянуть в будущее.
Но безумный демон выказал страх. Его две птичьи головы издали непостижимый шёпот. Лишь когда Тзинч влил в него поток своей божественной силы, Кайрос обрёл некоторую ясность.
— Что ты видел, Кайрос?
— Я… я видел сущность, что пожирает всё… Нет, она не только пожиратель, но и творец…
«Пожиратель? Тираниды?» — Тзинч, разумеется, знал об их существовании. Но как пожиратель мог быть одновременно и творцом?
Едва умолкла одна голова Кайроса, как заговорила вторая:
— А я видел фигуру, истребляющую всё сущее в Варпе. Он стоял на моём трупе… и не только на нём… даже Проклятый пал от его руки.
Это сбило Тзинча с толку ещё больше. Он смутно догадывался, что эта фигура связана с гневом Кхорна, но разве Проклятый не на её стороне? Иначе как их нити судьбы могли сплестись?
Одна голова Кайроса говорила правду, а другая — столь же правдоподобную ложь. Даже Тзинч не всегда мог отличить одно от другого.
И обычно Кайрос произносил лишь две фразы. Но в этот миг его две головы заговорили в унисон — такого не случалось никогда прежде.
«Я видел… видел конец мира… видел неведомую машину… она вытягивает энергию из Эмпиреев, и всё обращается в ничто… В Варпе не остаётся ни единой искры, а все звёзды в материальной вселенной погашены».
Это повергло Тзинча в оцепенение.
— Ты уверен, что пророчество верно? — прошептал он, отказываясь верить, что некто способен на такое.
Он даже заподозрил, что дар предвидения Кайроса дал сбой.
Тзинч любил перемены, даже неконтролируемые. Но та перемена, что предрёк Кайрос, выходила за все мыслимые и немыслимые пределы.