Глава 12. Предательство в командном составе
— Элиас, это Лукан. Говорю как временный командир этого судна. Подтверди: ты видел, как мастер дисциплины спускался на нижние палубы вместе с лордом Людвигом?
Связавшись с Элиасом по воксу, Лукан, не прерывая разговора, обратил все свое обострившееся восприятие на мостик, пытаясь уловить хоть малейшую фальшь в поведении мастера дисциплины Скотта.
Тот, казалось, ничего не замечал. Он с образцовым усердием обрабатывал рапорты с нижних палуб и занимался распределением личного состава. Ничто в его поведении не вызывало подозрений.
«Если мастер дисциплины сейчас внизу, с Вольным Торговцем... то кто же тогда стоит на мостике? Но если на мостике — настоящий Скотт, почему он скрыл от меня встречу с лордом?»
Что-то здесь определенно не сходилось. Если Элиас не ошибся, то Скотт — самозванец. Либо, что еще хуже, предатель, ведущий двойную игру.
— Так точно, капитан! Я абсолютно уверен, это был мастер дисциплины Скотт! Со мной было несколько уцелевших священнослужителей, они подтвердят! Он сказал, что они идут что-то искать. Я своими глазами видел, как они направились к донному трюму! — взволнованно выпалил Элиас.
— Я понял. Отдыхай, Элиас. Твоя верность не будет забыта. Ни мной, ни нашей Династией.
Прервав связь, Лукан немедленно вызвал Верре по закрытому вокс-каналу.
— Верре, подкрепления готовы?
— Капитан! Две сотни солдат перевооружены, пятеро бойцов в экзоскелетах «Мародер» также в строю. Готовы выдвинуться на подмогу лейтенанту Дэймону, — в голосе Верре звучала неприкрытая радость.
— Немедленно отзови сотню бойцов. И всех «Мародеров». Жду вас на мостике. Срочно.
— На мостик? Капитан, у вас проблемы?
— Что тебе известно о Скотте?
— О Скотте? Почему вы спрашиваете, капитан? Да, он проявил халатность, но в целом всегда был компетентен. За последние годы никаких нареканий, на его счету немало заслуг!
— Когда он попал на этот корабль?
— Он здесь родился. Его клан испокон веков трудился на нижних палубах. Потом его отобрали в ряды силовиков для службы в донном трюме. Происхождение помогало ему находить общий язык с тамошним отребьем, он подавил несколько мятежей, за что и получал поощрения, пока не дослужился до нынешнего чина.
— Донный трюм... Что это за место?
— Капитан, туда по своей воле не сунется даже отребье с нижних палуб. Там хотя бы есть какое-то жизнеобеспечение. Работай усердно — и на карточки купишь себе трупного крахмала, а то и настоящей еды с фильтрованной водой. Поднажмешь — скопишь на ветошь или обменяешь на скверный алкоголь и самокрутки. Но донный трюм... Строго говоря, это уже не жилая зона. Наш крейсер класса «Лунный» служит Династии не одну сотню лет. Империум не позволяет иметь в частном владении корабли классом выше, да и то лишь списанные Флотом. С момента покупки Династия вложила целое состояние в его ремонт и модификации силами Адептус Механикус. Требования у нас все-таки иные, чем у Флота. Но чем глубже, тем хуже. В донном трюме целые секции и трубопроводы давно вышли из строя. Даже техножрецы махнули на них рукой — ремонт обойдется дороже, чем постройка нового отсека.
В донном трюме нет ничего. Ни пищи, ни воды. Лишь тьма, в которой прячутся беглые преступники и мутанты. Сами знаете, как Империум относится к мутантам, а ведь некоторые изменения неизбежны при варп-перелетах. Странности варпа всегда уносят жизни; потерять половину экипажа в долгом странствии — дело обычное. Раньше лорд Людвиг время от времени устраивал там зачистки. Но пока жив корабль, живы и его крысы. Запутанные коммуникации служат им идеальным укрытием. Так донный трюм и нашел свой мрачный симбиоз с остальным кораблем.
Выслушав Верре, Лукан с горечью подумал: «Идеальный рассадник Хаоса. Впрочем, для Империума это норма». Куда ни глянь, от ереси не скрыться. Пока у людей есть желания, у демонов будет лазейка. Лукан не сомневался, что даже в сердце человечества, на Святой Терре, найдутся подобные личности, хотя там им, вероятно, разгуляться не дадут.
Все зависело лишь от того, какую силу наберут эти культы.
Лукан пересказал Верре донесение Элиаса. Тот слушал с растущим недоверием.
— Вы хотите сказать... его совратили еще во время службы в донном трюме? И исчезновение лорда Людвига — его рук дело?!
— Именно так. Нить потянулась, и мы должны допросить его с пристрастием. Верре, ты ведь в этом искусен?
— Разумеется, капитан! Как интендант, я имею власть над офицерским составом! Подобные инциденты на корабле случались. Правда, предателей такого ранга у нас еще не бывало. Если это и впрямь он, становится ясно, как мятежники раздобыли оружие и пробрались наверх. У мастера дисциплины огромные полномочия. Должно быть, он использовал особый метод, чтобы замести следы, потому проверка логов когитатора ничего и не дала. Капитан! Я немедленно веду людей на мостик. Прошу, не предпринимайте ничего до нашего прибытия. Ваша безопасность превыше всего!
— Не буду. И ты, когда прибудешь, не раскрывай карт раньше времени. Если он присягнул Хаосу, у него могут быть припрятаны козыри. Мы не должны упустить эту нить. И помни: набирай людей с верхних палуб, не привлекай силовиков. Кто знает, сколько у него там осведомителей.
— Слушаюсь, капитан! Я знаю людей, беззаветно преданных Династии!
Связь прервалась. Верре, не теряя ни секунды, повел отборный отряд к мостику.
Скотт, по-видимому, ни о чем не догадывался и продолжал исполнять свои обязанности.
Вскоре створки люка разошлись, и на мостик шагнул Верре. С мрачным лицом, в ореоле холодной ярости, он вел за собой солдат в боевой броне КМЦ.
Особенно грозно выглядели пятеро воинов в боевых экзоскелетах «Мародер». Их тяжелая броня модели КМЦ-660 была куда массивнее, чем у огнеметчиков, — упор был сделан не на жаростойкость, а на грубую мощь. Несоразмерно огромные счетверенные гранатометы К-12 «Каратель», закрепленные на предплечьях, казалось, способны стереть в порошок что угодно.
«Заменить бы эти гранатометы тяжелыми болтерами…» — промелькнуло в голове у Лукана. Он уже прикидывал, насколько сложно будет совместить технологии Династии с разработками Адептус Механикус. Эти воины походили не столько на пехоту, сколько на шагающие орудийные платформы.
Появление Верре и его отряда заставило команду мостика замереть. Все еще не отошедшие от недавнего штурма, они напряглись в ожидании новой беды.
— Всем оставаться на местах и продолжать работу! Повода для беспокойства нет! — громко объявил Верре.
Заметив его, мастер дисциплины Скотт сам направился навстречу.
— Интендант Верре! К чему здесь солдаты? Мятеж на нижних палубах еще не подавлен?
— Нас вызвал капитан. Скотт, вернись к своим обязанностям.
Бросив это, Верре отстранил его и прошагал к Лукáну. Тем временем солдаты, словно невзначай, начали смещаться, беря Скотта в незримое кольцо.