Глава 115. Поддержка династии Монгорт
— Лорд Сцивилла! Орбитальная бомбардировка! — выкрикнул Курда, не отрывая взгляда от пустотного щита, подёрнутого неустанной рябью.
Лицо Сцивиллы омрачилось. Он, как и предполагал Лукан, втайне надеялся, что орбитальный удар сотрёт город-улей с лица планеты. Ему было бы всё равно, обратись они в пыль вместе с городом. Такая смерть — прямая дорога к Золотому Трону, к самому Повелителю Человечества.
Но их продвижение в верхний улей захлебнулось, встретив яростный отпор. Пространство вокруг кургана из черепов превратилось в неприступный бастион. За каждый метр штурма сквозь бесчисленные укрепления и замаскированные бункеры приходилось платить кровью.
Его мастерски сработанный силовой доспех был испещрён вмятинами от пуль и зазубринами от клинков. Некоторые удары пробили броню насквозь. Даже его аугментированное тело работало на пределе. Прорыв дался ценой чудовищных потерь — враг оказался куда упорнее, чем они ожидали.
Аспис уже начала казнить солдат, дрогнувших под огнём, пытаясь железной волей вдохнуть в них мужество для новой атаки. Боевые автоматоны гибли один за другим. Сам магос был вынужден вступить в ближний бой, орудуя своим Топором Омниссии. Генетически улучшенные воины династии Курда пали почти все; лишь горстка выживших сбилась в плотное кольцо вокруг Аспис, защищая её.
Собственные аколиты инквизитора были перебиты. Один из боевых псайкеров от перенапряжения утратил контроль над силой, и Сцивилле пришлось казнить его лично.
Даже Астартес из Караула Смерти несли потери.
Хоулс молча вырвал фазовый меч из груди ренегата. Эти предатели, что поклонялись Кхорну, не могли одолеть их, но изматывали безжалостно. Апотекарий роты оказывал помощь раненым братьям и, что важнее, извлекал геносемя павших. Караул Смерти не оставит его себе — оно будет передано Инквизиции или отправлено в ордены-прародители.
— Их слишком много, — спокойно анализировал Хоулс. — По нашим расчётам, выполнить задачу уже невозможно. Этих ренегатов не меньше роты, и их поддерживают демоны Кхорна. Как бы ни была плачевна обстановка, он обязан был сохранять ясный ум. — Инквизитор, возможно, стоит попытаться уничтожить генератор щита. Тогда орбитальный удар накроет улей.
— Слишком сложно. Моя разведка докладывает, что к нему ведут лифты из подулья. Но есть ли у нас время? Хватит ли сил, чтобы пробиться туда?
— Раз оба варианта невыполнимы, мы должны отступить. Незачем губить боеспособные силы в бессмысленной бойне. Мы можем перегруппироваться и дождаться подкрепления.
Аспис яростно взревела:
— Отступать?! Это предательство Бога-Императора! Как вы, Его Ангелы, смеете позволять демонам бесчинствовать в Его мире?! Я, Аспис Курда, не отступлю ни на шаг!
— Умерь свой пыл, Аспис! — отрезал Сцивилла. — Гнев лишит тебя рассудка! Ещё немного, и ты сама попадёшь под влияние Губительных Сил!
Он и сам не хотел отступать, но Хоулс был прав. Если они провалят миссию и погибнут здесь все до единого, это станет катастрофой для всего Экспанса. Правители двух величайших династий и он, лорд-инквизитор... если они полягут здесь, кто будет держать оборону? Сам Империум разрывался на части и не мог прислать подкрепление.
Сцивилла попытался отправить сообщение флоту на орбите. Он принял решение — временное отступление. Сигнал прошёл.
Но стоило отряду двинуться, как их снова обнаружили.
— Враги! — Хоулс сменил магазин в болт-пистолете.
Рёв Кровопускателей вновь ударил по ушам.
Гарнс из банды Череполомов преградил им путь. За ним высились два десятка Астартес-предателей, а остальные ренегаты занимали огневые позиции вокруг. Глядя на Сцивиллу и его людей, Гарнс чувствовал, как в нём разгорается жажда битвы. Инквизитор? Да ещё и лорд. Достойный трофей. Головы этих вояк куда ценнее черепов обычных космодесантников.
Сцивилла крепко сжал силовую булаву. Отступление или атака — теперь это не имело значения. Сначала нужно было выжить.
Предводитель Череполомов тоже взмахнул громадным топором. Он сорвал с головы шлем, явив своё искажённое демонической силой лицо. Его воины не смогли справиться с последователями Ложного Императора. Пришлось явиться самому и забрать их жизни. Он как раз чувствовал, что на его поясе не хватает нескольких ценных трофеев.
— За Бога-Императора! В бой! Сражаться до последней капли крови! — Сцивилла вскинул булаву. Сила, исходившая от святой реликвии на его груди, заставила Кровопускателей отшатнуться, но не более.
Закипела битва не для смертных. Ренегаты, ревущие молитвы Кхорну, огромными топорами с лёгкостью кромсали человеческую плоть, но и огонь лоялистских болтеров безжалостно обрывал их кощунственные жизни. Смертные солдаты ринулись в отчаянную атаку, молясь о защите Бога-Императора.
Гарнс устремился к сильнейшему противнику — Хоулсу. У обеих сторон была причина победить.
Сигнал Сцивиллы достиг не только имперского флота, но и Лукана.
— Они ещё живы?!
В тот же миг пришло сообщение от Харальда.
— Лорд Лукан, я и моя Великая Рота намерены атаковать силы Хаоса.
— Впятнадцатером?
— Мы должны хотя бы попытаться!
Лукан понял: раз орбитальные удары бессильны, другого выхода нет. «Звёздный Первопроходец» уже нанёс несколько залпов. Плазменные двигатели корабля не могли вести непрерывный огонь. Искажённое пространство пожирало часть мощи орудий, а энергия пустотного щита казалась неисчерпаемой. Десант оставался единственным решением.
Он не желал, чтобы этот мир окончательно стал демоническим. Постоянный приток врагов стал бы колоссальной угрозой для его новообретённых систем, вынуждая тратить ресурсы на бессмысленную войну на истощение.
— Я и мои воины тоже сойдём на планету, чтобы остановить их. Харальд, выступаем вместе.
— Вы тоже примете участие в битве?
— Возможно, вам неизвестно, но я — сильнейший воин династии.
Слова Лукана подтвердили давние подозрения Харальда. Он давно чувствовал, что правитель династии — не простой человек. Да и сам Лукан не знал пределов своей силы. По крайней мере, он был уверен, что с лёгкостью одолеет всех Ночных Стражей, если те нападут разом.
Керриган тоже рвалась в бой, но Лукан отказал ей. Сейчас не было времени на взращивание Роя. Если дела пойдут совсем скверно, и его жизнь окажется под угрозой, ему нужен был резерв. Керриган была его козырем, гарантией выживания, и она могла в любой момент перебросить Рой прямо на поле боя.
Войска готовились к высадке. Тысячи десантников занимали места в десантных капсулах, в то время как Лукан и Ночные Стражи поднимались на борт «Громового Ястреба» Космических Волков.
Местом высадки была точка, откуда Сцивилла подал сигнал.
— Будем надеяться, они продержатся до нашего прихода!
Десять кораблей класса «Горгона» вместе с флагманом «Вой Морозного Волка» ринулись в атмосферу. Вслед за ними на планету обрушился стальной дождь десантных капсул. Флотилия «Горгон» накрыла город-улей, словно грозовая туча.
Техножрецы Культа Святой Машины под предводительством Павиана также присоединились к наземной операции. У других ветвей Адептус Механикус была своя Легио Кибернетика, а у них — своя армия: несметное количество мин «Вдова», которые непрерывно производились и уже заполнили все склады.
Даже «Медиваки» были готовы к переброске «Торов» на поверхность.