Глава 11. Сила веры
Турбины взревели, и пятеро Жнецов, изрыгнув сдвоенные столбы пламени, взмыли в воздух и легко приземлились на крышу ближайшего здания.
Инфракрасные визоры мгновенно высветили псайкеров Нургла, и бойцы тут же взяли их на прицел. Датчики рельефа в считаные секунды просканировали местность, выстраивая оптимальный маршрут.
— Цели захвачены! Уничтожить!
Заметив несущихся к ним Жнецов, псайкеры Нургла издали яростный рев.
— Остановите их! Не подпускайте ко мне! — взвизгнул их предводитель. Он не знал, кто эти воины, но каждой клеткой ощущал исходящую от них смертельную угрозу.
Падальные мухи развернулись и ринулись к Жнецам, но их скорость не шла ни в какое сравнение с маневренностью десантников. Жнецы молниеносно перескакивали с крыши на крышу, короткими рывками пересекали открытые пространства и вновь взмывали наверх.
Если уж летающие твари не поспевали за ними, то у чумных ходоков и вовсе не было шансов.
Несколько еретиков попытались навести на десантников автопушку и хеллган, но прежде чем они успели развернуть орудия, в руках Жнецов заговорили электромагнитные пистолеты П-45.
— Ведите заградительный огонь! Черт возьми, плотнее!
Каждая остановка Жнеца была выверена для единственного точного выстрела, после которого он немедленно менял позицию, совершая головокружительный маневр.
Один Жнец, возможно, и не обладал огневой мощью, способной мгновенно сразить благословленного Нурглом культиста, но пятеро, действующих как единое целое, наносили смертельный удар в одно мгновение.
Эти колдуны Нургла не были сильны — по сути, обычные мятежники, едва овладевшие дарованными им силами. С такими справился бы любой имперский боевой псайкер.
Один из Жнецов с помощью прыжкового ранца взмыл прямо над огневой точкой. Пролетая мимо, он метнул в сторону еретиков гранату KD-8. Спустя мгновение взрыв разметал врагов и уничтожил их укрепление.
Всякий раз, когда Жнецы чувствовали угрозу окружения, они бросали гранаты, которые отбрасывали и калечили врагов, помогая прорвать кольцо.
— Отличная работа! Перегруппироваться! В атаку!
Внимание противника было полностью приковано к десанту на крышах. Освободившись от угрозы падальных мух, Деймон повел своих воинов в наступление.
Лишившись главного преимущества, оставшиеся культисты Нургла запаниковали. В тот миг, когда они прекратили призывать мух и попытались скрыться, их смертный приговор был подписан.
Больше не было нужды в сложных маневрах — каждый Жнец устремился к своей цели. Очередь из винтовки, бросок гранаты — все выполнялось одним плавным, смертоносным движением.
К тому времени, как турбины прыжковых ранцев Жнецов затихли, все колдуны были мертвы.
«Как и ожидалось, чем глубже человек поражен Хаосом, тем больше кристаллов я получаю после его смерти».
Лукан обнаружил, что один еретик, владеющий силами Нургла, приносил ему не менее пятидесяти пси-кристаллов.
— Зачистить оставшихся чумных ходоков! Огнеметчики, сжечь каждый труп! Остальным — занять оборону и отразить любую возможную контратаку!
Деймон был в ярости. В недавнем бою они потеряли одиннадцать пехотинцев, а один из огнеметчиков погиб, получив прямое попадание из автопушки в топливный бак. К счастью, вмешательство Жнецов предотвратило дальнейшие потери. Лицо Деймона было мрачным — впервые с момента прибытия в этот мир он понес такие тяжелые потери. Он еще не знал, что во вселенной Warhammer такой исход боя, особенно против псайкеров, можно было считать великой победой.
Его люди, несмотря на превосходное снаряжение, оставались простыми смертными. А в этой вселенной человеческая жизнь не стоила почти ничего.
С винтовкой C-14 в руках Деймон повел своих людей в часовню. То, что они увидели внутри, было сущим адом.
Когда внешние стены пали, а у защитников кончились патроны, им пришлось сойтись с культистами Нургла в рукопашной. Если уж солдаты в силовой броне сражались с таким трудом, то выжившим в часовне пришлось немыслимо хуже.
Некогда переполненный храм лежал в руинах. Почти все солдаты погибли, повсюду громоздились тела — и членов экипажа, и чумных ходоков.
Священник и несколько служителей церкви изможденно опустились на пол. Их цепные мечи были покрыты запекшейся кровью. За их спинами в ужасе дрожали несколько выживших рабочих.
Облачение священника было изорвано в клочья, тело под ним покрывали бесчисленные раны, и чума уже проникла в его плоть.
Увидев вошедшего Деймона, священник нашел в себе силы подняться и, взревев: «За Бога-Императора!», бросился на него.
— Мы здесь, чтобы спасти вас! Мы — солдаты Вольного Торговца! Стоять!
Услышав голос Деймона, священник с трудом стер кровь, застилавшую ему глаза. Когда он разглядел, что перед ним не мутанты, силы оставили его, и он рухнул на пол.
— Конни! Быстро, приведи еще двух медиков! Спасти их!
Деймон подбежал к священнику. Он узнал его лицо, сверился с базой данных и подтвердил, что перед ним тот самый клирик, который отправил сигнал бедствия и предложил разведданные.
— Элиас Барнс?
— Да… это я… Слава Богу-Императору… вы пришли…
Конни быстро осмотрела его раны. Она искренне не понимала, как этот человек все еще жив. По любой логике, он должен был умереть от одной только потери крови, но каким-то чудом оставался в сознании.
— Вы сдержали их натиск такими малыми силами? — спросил Деймон.
— Кха-кха… Я стал священником в зрелом возрасте… До того, как попасть на этот корабль, я был офицером Имперского Флота…
Более того, чума, которая должна была мгновенно убить обычного человека, в его теле, казалось, ослабела.
Неужели это и есть то, что Командир называл «силой веры»?
К счастью, пока человек был жив, медики могли полностью восстановить его. Под воздействием нанитов тело Элиаса исцелялось. Однако с душевными ранами ему предстояло справиться самому.
Одного за другим раненых выносили из часовни. Эти священники, укрепленные верой, сражались с поразительной яростью. Тридцать с лишним служителей церкви вместе с горсткой верных корабелов удерживали пролом до прибытия подкрепления Деймона. Выжили лишь пятеро церковников и немногие из сражавшихся рабочих.
Больше всего уцелело тех, кто трусливо отсиживался в стороне.
Силовик в броне КМК гневно подошел к группе гражданских и громко их отчитал:
— Трусы! Вы не оправдали доверия Вольного Торговца и его Династии! Каждый из вас познал его милость! Если бы вы не были нужны, чтобы отдать свои жизни на благо Династии, вас бы всех вздернули! Когда мятеж подавят, вы и ваши кланы понесете наказание!
Деймон лишь наблюдал со стороны. Для него эти корабелы были просто гражданскими. Он не понимал, почему с ними обращаются так сурово, но Лукан велел ему не вмешиваться в дела Силовиков, поэтому он промолчал.
— Элиас! Ты говорил, что у тебя есть важные разведданные? — спросил Деймон, повернувшись к приходящему в себя священнику.
— Я… я видел лорда Людвига. Он выглядел плохо, но повел свою личную гвардию на нижние палубы! Кажется, они что-то искали.
— Мы уже знаем об этом. Это и есть те важные сведения?
— Нет… еще… я видел с Людвигом Магистра Дисциплины. И чутье подсказывает мне, что это не к добру.
— Магистра Дисциплины?