Глава 100. Космические Волки
— За Русса! За Час Волка!
В тесных коридорах боевого корабля двое Астартес из ордена Космических Волков вели яростный бой. Их топоры и болтеры безжалостно истребляли каждого врага, осмелившегося ступить на палубу.
Спираль Канис, вплетённая в их генокод, пробуждала в них зверя. Яростный стиль боя вселял ужас в сердца врагов, но то, что походило на слепую ярость берсерка, на деле было отточенным до совершенства боевым искусством. За варварской внешностью скрывались не дикари, а хладнокровные хищники, чья слаженность позволяла с пугающей лёгкостью истреблять наступающих тёмных эльдар.
Однако воинов Великой Роты было слишком мало.
Воины-кабалиты уже хозяйничали на палубах ударного крейсера Космических Волков. Даже доспехи Астартес не всегда спасали от их осколочных винтовок, а сверхчеловеческая физиология пасовала перед смертоносными токсинами, которыми были начинены снаряды.
— Харальд, брат мой, их слишком много! Мы несём огромные потери среди смертного экипажа!
— Гром, держи сектор! Мы вошли в систему Вольного Торговца! Он должен помочь нам против этих тварей!
Харальд, сжав зубы, командовал боем с капитанского мостика. За их ударным крейсером «Вой Морозного Волка» гналась целая эскадра тёмных эльдар — восемь стремительных кораблей. Два лёгких крейсера класса «Пытка» и шесть эсминцев класса «Корсар».
Пользуясь превосходством в скорости, пираты уже высадили абордажные группы. Они резали смертный экипаж, пробиваясь к Космическим Волкам, чтобы вырвать сердце корабля. Пятнадцать уцелевших Волков на «Вое Морозного Волка» отчаянно сдерживали натиск.
Лицо Харальда было мрачнее тучи. Он смотрел на ревущие по всему кораблю сигналы тревоги. Двигатели повреждены. Даже на досветовой скорости до планеты Вольного Торговца идти слишком долго. «Вой Морозного Волка» мог не дотянуть.
Тёмные копья вражеских кораблей без устали терзали корпус крейсера. Ракеты с серповидными стабилизаторами раз за разом вгрызались в броню.
Сигнал бедствия был отправлен, но вокс молчал. Харальд не был уверен, что помощь придёт. Династия Вольного Торговца могла счесть цену за спасение Астартес слишком высокой и попросту бросить их на растерзание ксеносам.
Вокс-передатчик молчал. Харальд взял в руки силовой топор. Космический Волк может пасть, но только в бою.
И в тот самый миг, когда он готовился к последней схватке, прямо по курсу из пустоты вынырнули восемь незнакомых боевых кораблей. Они возникли словно из ниоткуда. Прежде чем аугур-массив успел обработать их сигнатуры, корабли уже были рядом.
— Ангелы Императора, воины ордена Космических Волков! Говорит флот Династии Монгортэ! Мы пришли на ваш зов! За Императора! За Династию! В атаку!
Голос из вокса дал Харальду понять — Вольный Торговец всё же решился. Но корабли союзников выглядели слишком малыми. Флот, больше похожий на силы планетарной обороны, не внушал доверия.
— Всего восемь фрегатов?
Восемь кораблей типа «Горгона», размером едва превышавших фрегат, неслись на перехват. За ними, покинув космопорт, спешил ещё не до конца отремонтированный «Звёздный Первопроходец».
Тёмные эльдар тоже заметили «Горгон», но презрительно отмахнулись от горстки мелких судёнышек. От их флота отделился лёгкий крейсер и четыре эсминца, которые устремились навстречу подкреплению. Пираты были уверены, что этих сил с лихвой хватит, чтобы раздавить человеческие скорлупки.
Едва корабли тёмных эльдар сблизились для атаки, как из-за строя «Горгон» ударила чудовищная волна энергии. Вражеский крейсер не успел даже начать манёвр уклонения. Луч слепящего света, жаждущий одного лишь разрушения, пронзил пустоту и врезался в цель.
Щиты корабля продержались всего три секунды. Высвободившаяся энергия прошила броню насквозь. Тёмные эльдар и их рабы на борту мгновенно обратились в пар или были выброшены в ледяную пустоту. Те, кого испепелило главное орудие «Звёздного Первопроходца», исчезли без следа, душой и телом. По крайней мере, их души не достались Той, что Жаждет. Тех же, кого разметало по вакууму, в миг смерти утащила в своё царство Слаанеш.
Один-единственный выстрел практически стёр с лица вселенной корабль тёмных эльдар. Эта сцена повергла в оцепенение и пиратов, и Космических Волков.
— Шикарно! — выдохнул Лукан, наблюдая за гибелью врага. Получи его корабль такой удар, от него не осталось бы и пыли.
Лишившись огневой поддержки крейсера, «Горгоны» выжали из двигателей максимум и ринулись на оставшиеся эсминцы. Бесчисленные ракеты и лазерные залпы перегрузили их щиты, а орудия «Ямато» на борту «Горгон» уже накапливали заряд. Духи машин, покорённые волей людей, мгновенно собрали мощь для удара. Один за другим плазменные разряды впивались в тонкую броню корсаров, разрывая их на части.
Оставшиеся «Горгоны» прекратили огонь на подавление. Рейдеры готовились к абордажу! Это был излюбленный способ ведения боя Лукана.
Увидев мощь подкрепления, Харальд понял: они спасены. У них появился шанс переломить ход битвы и уничтожить ксеносов.
— За Русса! Прижмите тварей! Не дать им уйти!
Волчий вой эхом пронёсся по кораблю. Прекратив обороняться, Астартес явили ксеносам свою истинную, звериную ярость.
Оставшиеся пираты, видя, что дело плохо, попытались отступить. На борту крейсера Космических Волков ещё оставалось множество их воинов, но тем, кто был на кораблях, уже не было до них дела. Тёмные эльдар, погрязшие в интригах и предательстве, без малейших колебаний бросали сородичей на смерть. Вернувшись в Комморру, этот кабал, скорее всего, захлебнётся в борьбе за власть или будет поглощён другими из-за понесённых потерь.
Надо отдать должное, флот тёмных эльдар обладал невероятной скоростью. Их корабли, похожие на гигантские скиммеры, легко отрывались от преследования. «Горгоны» не могли их догнать, а их тактический прыжок ещё не перезарядился.
Флот Лукана прекратил погоню и сосредоточился на помощи Космическим Волкам.
Тёмные эльдар на борту «Воя Морозного Волка», осознав, что их бросили, впали в ещё большее неистовство. Они оставили попытки захватить пленных и предались безудержной резне. Раз уж суждено умереть, нужно впитать как можно больше страданий.
Это было предсмертное безумие. Все они знали, какая участь ждёт их после смерти.
Рейдеры Лукана пошли на абордаж. На восьми спешно собранных «Горгонах» находилось десять тысяч бойцов и два Ночных Стража. Лукан был уверен, что этих сил хватит, чтобы зачистить корабль.
— К бою! Наш враг — тёмные эльдар! Эти твари быстры, а их осколочные винтовки смертоносны! Если броня будет пробита, токсины убьют вас в считаные секунды! На медиков не рассчитывайте! За лорда Лукана! Убить всех ксеносов! Пленных не брать!
Отряды Рейдеров хлынули на штурм. Два Ночных Стража двинулись вглубь корабля, выискивая самых опасных противников. Вскоре Рейдеры и тёмные эльдар сошлись в ожесточённой перестрелке.
Огонь из винтовок С-14 косил ряды с обеих сторон. Однако керамитовые боевые костюмы Рейдеров выдерживали несколько попаданий из осколочного оружия, тогда как лёгкая броня эльдар, созданная для скорости и манёвренности, не спасала от шквального огня.
При виде такого множества солдат в силовой броне тёмные эльдар застыли в изумлении.