Глава 102
**Глава 102. Смерть Кора Фаэрона**
Несмотря на то что ветераны обеих рот были элитой из элиты, в сердце Верховного Великого магистра Азраила закралась тень тревоги. Масштаб этой тщательно спланированной диверсии заставлял его ожидать худшего.
Приняв решение, Азраил временно передал общее командование обороной Скалы Иезекиилю. Сам же магистр во главе отряда личной гвардии приготовился спуститься в нижние ярусы, чтобы лично возглавить оборону Подземелий и Скрытых покоев.
Боевой дух Темных Ангелов был непоколебим. Сыны Льва жаждали крови; они поклялись, что каждый еретик, осмелившийся осквернить святыню их ордена, заплатит за это сполна.
Но не успел Азраил сделать и шага к лифтам, как снаружи, со стороны главного входа в монастырь-крепость, донесся тяжелый, мерный гул сотен кованых сапог. Не успели Астартес вскинуть болтеры, как древние Врата Льва, простоявшие нетронутыми десять тысяч лет, разлетелись в щепки под ударом чудовищного оружия ксеносов.
С дикими воплями, выкрикивая богохульные молитвы Тайного культа, в главный зал хлынула волна фанатиков. А сразу за ними, чеканя шаг, в пролом вошли легионеры Несущих Слово под предводительством самого Кора Фаэрона.
Если взглянуть на историю всех двадцати легионов, созданных Императором, Несущие Слово по своей чистой боевой мощи всегда плелись в самом хвосте. Даже с учетом темных даров Богов Хаоса они не могли тягаться в открытом бою ни с суровыми Сынами Льва, ни с закаленными ветеранами Караула Смерти. В схватке один на один павший легионер Семнадцатого почти всегда уступал верному слуге Трона.
Однако Кор Фаэрон, этот осторожный и коварный интриган, не появился бы здесь, не будь он абсолютно уверен в своем превосходстве. И эта уверенность основывалась не на гордыне, а на сухом расчете.
Приняв предложение **Культа**, лидеры Несущих Слово увидели в этом шанс вернуть легиону былую славу. Ради получения доступа к запретным технологиям, позволяющим массово «штамповать» неполноценных, но функциональных космодесантников, Кор Фаэрон и Эреб поставили на кон всё.
Геносемя, копившееся десять тысячелетий, было израсходовано всего за несколько лет для создания армады новобранцев. Вместе с немногими выжившими ветеранами **Битвы за Макрагг** их число достигло ужасающей цифры — двадцать тысяч клинков.
Лоялисты же, даже объединив силы Темных Ангелов, **Гвардии Смерти** и Кустодес, могли выставить против них едва ли четыре тысячи бойцов. **Эта ошеломляющая разница в силах заставила Азраила и имперского регента одновременно помрачнеть.** Семикратный численный перевес врага навис над защитниками Скалы неодолимой стеной.
В анналах истории Империума хватало легенд о том, как горстка Астартес побеждала легионы, но большинство таких побед были результатом уникальных обстоятельств или, что чаще, своевременного орбитального удара. Один залп макро-орудий и лэнс-излучателей, несущих Гнев Императора, мог превратить любое численное превосходство в пыль.
Но в этом и заключалась ловушка. Обломок Калибана, на котором покоилась Скала, был крайне нестабилен. Стоило флоту начать бомбардировку, и великая крепость просто развалилась бы на куски. Скала была для Темных Ангелов не просто домом — она была их верой, их последним связующим звеном с прошлым. Сыны Льва предпочли бы погибнуть в рукопашной, чем допустить уничтожение своей колыбели.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
***
Имперский регент принял волю ордена Первого Основания. Пока оставалась хоть какая-то надежда удержать Скалу изнутри, флот будет хранить молчание. **Но цена этого решения была ясна: если положение станет безвозвратным, орбитальный удар всё равно обрушится на Скалу. Можно было предвидеть, что без орбитальной поддержки это будет кровопролитная битва, полная смерти и отчаяния.**
— Слуги Императора-Трупа, сложите оружие! — Кор Фаэрон, поигрывая цепным мечом, окинул зал торжествующим взглядом. — Если Темные Ангелы присягнут на верность Несущим Слово, я, так и быть, милостиво сохраню вам жизни.
Его голос так и сочился ядом. Было очевидно, что старый интриган пытается вывести защитников из себя, спровоцировать их на безрассудную атаку. Но для гордых наследников Первого легиона Кор Фаэрон был не более чем шавкой, лающей из-под забора.
— Жалкий недоносок, чье тело даже не смогло пережить полноценную трансформацию... — голос Азраила прозвучал ледяным эхом. — У тебя нет права обращаться к благородным Астартес. Тебе здесь не место.
Этот удар в самое больное место мгновенно сорвал с лица Кора Фаэрона маску превосходства. Незавершенная имплантация, тот факт, что он навсегда остался «полукровкой», был занозой в его черном сердце на протяжении столетий.
— Ты... ты смеешь?! — лицо предателя исказилось в злобной гримасе. — Азраил, ты подписал себе приговор! Клянусь, эта крепость и всё, что в ней есть, станут кровавым подношением Богам Хаоса! Ваши души будут вечно стенать под их пятой, а я буду смеяться над вашим бессилием!..
Назойливый, визгливый голос предателя заставил Горгота поморщиться. Регент сделал шаг вперед, и его аура, тяжелая и властная, мгновенно прижала врагов к земле.
— Даже Лоргар, этот безумец, не осмеливался так нагло разевать рот в моем присутствии, — голос регента вибрировал от сдерживаемой мощи. — Кор Фаэрон, кто внушил тебе мысль, что ты имеешь право изрыгать свои богохульства перед лицом родного сына Императора?!
В глазах Горгота вспыхнуло ослепительное золотое пламя. Повинуясь его воле, из самой пустоты вырвался ревущий Огонь Императора. Сгусток священной энергии, подобно комете, прочертил пространство, и прежде чем предатель успел хотя бы вскрикнуть, пламя полностью поглотило его.
Крик Кора Фаэрона, полный нечеловеческой муки, заполнил зал. Регент намеренно не стал сжигать его мгновенно, сдерживая жар так, чтобы мерзкий интриган успел прочувствовать каждый миг агонии.
Пламя слизывало плоть с костей, впиваясь в каждый нерв, превращая существование Фаэрона в бесконечный кошмар. Старый мул в отчаянии пытался доползти до своих воинов, моля о помощи, но в ответ встретил лишь холодное, безмолвное презрение сынов Лоргара.
Не только лоялисты — даже сами легионеры Несущих Слово, давно павшие во тьму, втайне ненавидели эту «паршивую овцу» за его интриги и заносчивость. Раньше их сдерживала лишь воля их генетического отца, но теперь голова Лоргара украшала коллекцию Горгота.
Без защиты примарха Кор Фаэрон оказался тем, кем он и был всегда — ничтожеством, наделенным властью по случайности. Титул Первого капитана был для легиона пустой формальностью, а его реальное влияние теперь стремилось к нулю.
Предатели молча наблюдали, как их лидер превращается в кучку серого пепла. Когда последний хрип Кора Фаэрона затих, Сор Талгрон, капитан Третьей роты, коротким и резким жестом принял на себя командование легионом. Битва за Скалу перешла в свою решающую фазу.