Глава 92
**Глава 92. Закат Векта**
Для древних аэльдари, погрязших в пороке и неге, не существовало ничего ценнее собственной жизни. Чтобы обезопасить себя от кинжалов политических оппонентов, один из архонтов прошлого пошел на колоссальные траты, приказав начертать внутри своего личного челнока полный комплект психических рун телепортации.
Однако рождение Принца Наслаждений превзошло самые мрачные кошмары даже самых искушенных из них. Тот архонт не успел даже коснуться порога своего корабля — первый же крик новорожденной Слаанеш в клочья разорвал его душу.
Так этот челнок, вместе с запечатанными внутри рунами, достался павшему владыке Комморры. Десять тысяч лет канули в небытие, но знаки, отливающие холодным серебром, всё ещё сияли первозданной чистотой.
Это был последний козырь Асдрубаэля Векта. Последний шанс на спасение. Но, к его несчастью, Некоронованный Король навсегда лишился возможности активировать этот механизм.
Тяжелые, полные невыносимой мощи шаги раздались за пределами кабины. В то же мгновение из пустоты вырвались сверкающие золотом психические цепи. Выкованные из чистой энергии звенья с чавкающим звуком пробили ключицы Векта, намертво пригвоздив ненавистного ксеноса к полу.
— Бросить соплеменников и родной дом, едва запахнет жареным... Вект, твоё хладнокровие и дерзость превзошли даже мои ожидания.
Золотой великан в ослепительных доспехах возник перед ним, заполняя собой всё пространство кабины. Его аура давила, лишая воли, заставляя воздух вибрировать от сгустившейся ярости.
Будучи владыкой Комморры, Вект не раз видел это лицо в донесениях своей разведывательной сети — лицо, в котором суровая решимость сочеталась с непоколебимым величием.
Перед ним стоял Регент Империума, живое воплощение имперской славы.
Вект прекрасно осознавал мощь Горгота. Перед лицом этого внушающего ужас исполина у Некоронованного Короля не возникло даже тени мысли о сопротивлении. Пытаться бороться с могущественным полубогом войны было чистым безумием.
Но, как истинный мастер интриг и знаток человеческих слабостей, Вект даже в столь плачевном положении попытался выторговать для себя выгоду.
— Слушай меня, человек! — Вект, скованный психическими цепями, всё еще старался сохранить остатки достоинства. — Я догадался, зачем вы напали на Тёмный Город.
Вект позволил себе слабую, вызывающую отвращение усмешку.
— Паутина, оставленная Древними, — бесценное сокровище. Но карта распределения всех её узлов находится только в моей голове. Регент Империума, я могу отдать её вам. Но взамен... Империум должен выполнить одно моё условие.
Вект надеялся купить себе свободу ценой секрета Паутины, но его самодовольный тон лишь вызвал у Регента раздражение.
— Умолкни! — ледяным тоном оборвал его Горгот.
Яркая вспышка золотой энергии нанесла сокрушительный удар; Вект захлебнулся словами, сглатывая кровь вперемешку с обломками собственных зубов.
— Ксенос, похоже, ты так и не осознал своего положения, — в золотых глазах Горгота читались лишь холод и бесконечное презрение. — У тебя нет права торговаться со мной. Моя задача — доставить тебя живым. А уж как выбить из тебя нужные сведения... это будет заботой Караула Смерти и Инквизиции.
Вект, чье лицо превратилось в кровавую маску, попытался что-то выдавить, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) но Регент уже потерял всякий интерес к этой падали.
Джагатай Хан, последовавший за Горготом, схватил Векта за шиворот, словно общипанную курицу, и без малейшей тени жалости швырнул его в багажный отсек джетбайка. Вряд ли владыка Комморры мог помыслить, что на закате своего долгого пути он подвергнется столь унизительному обращению.
Лежа в тесноте отсека, Вект бессильно прикрыл веки. То, что ждало его впереди, обещало быть лишь бесконечно долгой и мучительной агонией.
Легенда, длившаяся десять тысячелетий, подошла к своему позорному финалу.
Но эпическая сага человечества только начинала свою новую главу...
***
В то же самое время в самом сердце Паутины.
Некогда порочная и блистательная Комморра в вихре нескончаемой смерти и разрушения окончательно превратилась в филиал ада. Высокие стены, испещренные затейливой резьбой, были залиты кровью, а изысканные скульптуры корчились в языках неукротимого пламени. Искаженные сущности варпа, сотканные из безумия и злобы, рыскали в тенях, выискивая остатки сладких душ и нежной плоти.
Величественные шпили рушились под натиском демонических орд, и большая часть жителей Комморры уже стала пищей для вечно голодных тварей Имматериума.
Лишь несколько десятков тысяч уцелевших аэльдари сбились в кучу перед Шпилем Интриг в центре города. Они готовились дать последний бой, надеясь на автоматические системы обороны этого древнего сооружения.
Тяжелый, удушливый запах серы, характерный для Кровожадов, пополз над площадью. Тревожное, хриплое дыхание разнеслось в гнетущей тишине. Очевидно, демоны уже учуяли добычу, затаившуюся за укреплениями.
Воины тёмных эльдар до хруста сжали рукояти оружия. Мирные жители, оставшиеся беззащитными, теснились за их спинами, в тщетной надежде молясь о том, чтобы их владыка явил чудо и спас Тёмный Город.
Жаждущие крови демоны были уже в нескольких шагах, когда мертвенную тишину площади разорвал громоподобный рев двигателей. Под яростный и одновременно испуганный вой порождений Хаоса, в реальность буквально врубился легион, окутанный призрачным черным пламенем.
— Проклятые твари, познайте гнев Императора! — гигант в черных доспехах, сжимающий в руках массивный серебряный молот, бесстрашно бросился на превосходящие силы врага.
Один-единственный воин шел на прорыв, но за его плечами ощущалась поступь целой армии. Серебряное навершие молота, казавшееся живым в сполохах огня, выписывало смертоносные дуги. Каждый удар с влажным хрустом разносил черепа демонов вдребезги.
Черное пламя, наделенное волей, пожирало останки врагов. Великая сила Повелителя Человечества выжигала саму «сущность» нечисти, навсегда лишая их надежды на возрождение в Море Душ.
— Это Легион Проклятых! — в ужасе завыли демоны.
Миллионы душ, уже пожранных в Комморре, притупили их голод. Теперь, когда перед ними стояла перспектива окончательной гибели, порождения Хаоса не желали рисковать своим существованием в схватке с призрачными воителями. Под аккомпанемент яростного рева Легион Чёрного Пламени заставил демоническую орду отступить.
Выжившие аэльдари, прятавшиеся за баррикадами, завороженно наблюдали за этой сценой. Падшие ксеносы не знали, кто эти воины в черном огне, но это не помешало им взорваться радостными криками, приветствуя нежданную победу.
Однако в своем ликовании тёмные эльдар не заметили главного: в глазах гиганта, сжимавшего серебряный молот, не было и капли сострадания. Там застыл лишь холодный, как вечная мерзлота, смертный приговор.
— Во имя великого Императора! Очистите это место от скверны!
Древний и верный обет громом разнесся среди руин Комморры, знаменуя начало новой жатвы.