Глава 8
. Взор Владыки из Меди
Каждое подношение Карлоса всегда идеально угождало Владыке из Меди. Поэтому Кхорн щедро одарил своего избранного чемпиона. Ослепительные багровые всполохи заструились по доспехам Разрушителя, впитываясь в саму его суть. Благословение Кхорна наполнило воина неестественной мощью, возведя его силы на качественно новый уровень. В этот краткий миг чистой ярости Карлос по своей грубой физической силе мог потягаться с самим Ангроном, Владыкой Красных Песков, еще до того, как тот вознесся к демоничеству.
— Видишь? — Карлос зашелся в безумном хохоте, его голос вибрировал от переполнявшей его энергии. — Великий Владыка из Меди ниспослал мне свой дар! А твой Император-Труп, восседающий на Золотом Троне, будет лишь беспомощно взирать, как ты идёшь к смерти.
— Довольно слов? — цепной меч Примарха издал пронзительный рёв. — Если ты закончил, то готовься принять смерть, дарованную Императором!
— Ты еще более заносчив, чем был Леман Русс! — Карлос поднял свой огромный цепной топор, прозванный «Укусом Кровавой Гончей». — Твой череп и твоя кровь станут лучшим подношением на Медном Троне!
Война вот-вот должна была разразиться.
Чемпион Кхорна, выкрикивая гортанные, лишенные смысла проклятия, рванулся вперед в яростной атаке. Цепной топор, благословленный Владыкой из Меди, прочертил в воздухе багровую дугу, нацеленную точно в голову Примарха.
В лицо ударил тошнотворный, тяжелый запах крови. Под действием благословения Кхорна движения Карлоса стали столь стремительны, что даже Ангелы Смерти, обладавшие сверхчеловеческой реакцией, едва могли уследить за его тенью. На лице избранного чемпиона застыла предвкушающая, жестокая ухмылка. Он уже видел, как голова Примарха отделяется от плеч, как фонтан божественной крови окропляет прах Нараки.
Но в следующее мгновение улыбка предателя застыла, превратившись в маску недоумения.
Карлос явно недооценил истинную, ужасающую мощь Горгота!
Горгот даже не пытался уклониться. Одним коротким, выверенным движением он встретил замах врага, и его ревущий цепной меч с хирургической точностью обрушился на запястье Чемпиона. Зубья меча, вращаясь с безумной скоростью, вгрызлись в керамит сочленений, оскверненный темными рунами. Сноп искр брызнул во все стороны, словно раскаленный дождь. Каким бы могущественным ни был избранный чемпион, суставы доспехов Астартес оставались их самым уязвимым местом.
Ужасающая мощь цепного меча раздробила кость и металл в запястье предателя. Карлос взвыл от боли, когда его цепной топор, выбитый из искалеченной руки, улетел высоко в небо. Тяжелое оружие, вращаясь, вонзилось в землю в нескольких метрах от них. В ту же секунду над полем боя воцарилась противоестественная, звенящая тишина.
Невозможность крепко держать оружие на поле боя означала лишь одно — неминуемую смерть. Будучи ветераном Великого крестового похода, Карлос знал это лучше Горгота.
— Готов ли ты отправиться в ад на покаяние? — голос Горгота, лишенный и тени сочувствия, хлестнул предателя по ушам.
Чемпион, прижимая к груди безвольно повисшую кисть, в отчаянии рванулся к своему топору. Он готов был зубами вцепиться в рукоять «Укуса», лишь бы вернуть себе шанс на победу. Но его попытка была обречена. Прежде чем пальцы предателя коснулись оружия, Примарх своим цепным мечом пригвоздил топор к земле. Ревущие зубья цепного меча вонзились в самое слабое место нагрудника — в шейное сочленение. Металл заскрежетал, плоть рвалась в клочья, и в один миг позвоночник еретика был перерублен.
Теперь избранный чемпион Кхорна, столь любимый богом, был лишен всякой возможности сопротивляться.
Битва между избранником Кхорна и сыном Императора должна была стать эпическим противостоянием, гимном ярости и стали. Но всё закончилось поспешно, и довольно буднично.
Владыка Черепов, восседающий на своем Медном Троне, взирал на это зрелище. Очевидно, столь поспешная битва не принесла Кхорну желанного удовольствия, оставив его разочарованным.
***
И тогда Кхорн, Владыка из Меди, решил снова даровать своему чемпиону благословение.
Но на этот раз «дар» оказался для Карлоса смертным приговором.
По воле Медного Трона почти бесконечный поток энергии Хаоса хлынул в истерзанное тело Разрушителя. В первые мгновения эти силы Кхорна действительно сделали Карлоса сильнее! Ощущая наполняющую мышцы мощь, избранный чемпион подумал, что снова готов бросить вызов всему миру.
Однако восторг быстро сменился ужасом. Непрерывно вливающаяся энергия Хаоса мгновенно привела тело Карлоса к пределу. Невыносимая, раздирающая боль, словно от тысяч раскаленных ножей, пронзила каждую клетку его тела. Такое страдание не смог бы вынести даже самый закаленный ветеран десяти тысячелетий.
Избранный чемпион попытался воззвать к Владыке из Меди, взмолиться о пощаде, но его попытка, вне всякого сомнения, провалилась. В тот миг, когда оружие Карлоса покинуло его руку, он потерял благосклонность Кхорна! Но Бог Войны никогда не бросает своих чемпионов — он лишь превращает их в более ужасающее одноразовое оружие.
Благословение Медного Трона продолжало вливаться. Леденящие душу вопли Карлоса разносились над полем боя. Энергия Хаоса, почти ставшая осязаемой, уже переполняла тело Разрушителя. Сейчас избранный чемпион походил на воздушный шар, наполняемый водой до предела, готовый лопнуть в любой момент от непрекращающегося притока варп-сил.
Эта внезапная аномалия повергла всех присутствующих в шок. Глядя на корчившегося в агонии Карлоса, Примарх остро почувствовал исходящую от него опасность. Что бы ни происходило с чемпионом, прервать это было лучшим решением.
Примарх поднял с земли цепной топор предателя и с нечеловеческой силой метнул его в избранного чемпиона.
Под воздействием ужасающей мощи Примарха, это тяжелое оружие мгновенно преодолело звуковой барьер! С громоподобным звуковым ударом цепной топор тяжело врезался в грудь Карлоса.
Благословленные богами силовые доспехи мгновенно прогнулись внутрь. Оба сердца избранного чемпиона, его грудина и позвоночник были раздроблены этой ужасающей силой почти мгновенно. Даже для предателя, погруженного в Хаос, такие ранения должны были стать смертельными.
Но, к всеобщему шоку, Карлос не умер! Поддерживаемый колоссальной мощью Хаоса, избранный чемпион продолжал существовать, а его раны начали затягиваться с поразительной скоростью.
Впрочем, такое исцеление не было добрым знаком.
«За все дары Варпа рано или поздно приходится платить!»
Благословения Имматериума действительно способны сделать воина сильнее, но если тело получателя не в состоянии выдержать эту мощь… тогда дар обращается в проклятие. И конечной судьбой получателя станет превращение в гротескное Отродье Хаоса, истерзанное силами варпа!
Под поистине «щедрым» благословением Владыки из Меди тело избранного чемпиона окончательно сдалось.
Костяные шипы прорывали кожу, плоть отслаивалась пластами, а мышцы разрастались с неконтролируемой, опухолевой скоростью… По всему телу Карлоса начались отвратительные плотские мутации! Всего через несколько десятков секунд от некогда величественного чемпиона Хаоса не осталось и следа человеческого облика.
Перед изумленными лоялистами возвышалась восьмиметровая гора истерзанного, пульсирующего мяса! Душа Карлоса была окончательно поглощена Хаосом, оставив после себя лишь гротескную, деформированную оболочку, известную как «Отродье Хаоса».
Эта тварь обладала силой, сравнимой с мощью великих демонов, но природа её была крайне нестабильна. Большинству таких созданий было суждено прожить лишь несколько часов, прежде чем они окончательно погибнут.