Глава 82
**Глава 82. Возвращение на Терру**
— Отключить варп-двигатели! — спокойный, исполненный ледяной логики голос Жиллимана разнесся по всем каналам связи. — Мы входим в материальную вселенную. Всем кораблям приготовиться к переходу!
Техножрецы в багровых мантиях, испещренных символикой шестерен, начали последовательно перекрывать энергетические магистрали, питавшие двигатели Имматериума. Лишившись опоры в хаосе Океана Душ, имперская армада мгновенно стала чужеродным телом для безумной реальности, и само пространство принялось выталкивать флот в физический мир.
В пустоте разверзлись колоссальные разломы, связывающие бытие и небытие. После мощного, сотрясающего корпуса толчка гигантские корабли один за другим вынырнули в безмятежную черноту космоса.
Поля Геллера, защищавшие экипажи от тлетворного дыхания бездны, медленно угасали. Со скрежетом механизмов и гулом сервоприводов тяжелые броневые заслонки на иллюминаторах поползли вверх. В тот же миг палубы залил теплый, благодатный свет настоящего солнца.
После гротескных, сводящих с ума пейзажей Варпа даже простая игра лучей на переборках казалась чудом. Матросы и офицеры, охваченные почти религиозным экстазом, падали на колени, целуя холодный металл палуб. Волна ликования прокатилась по каждому отсеку, от капитанских мостиков до смрадных трюмов. Даже Жиллиман, чье сердце долгое время было сковано трауром по Макраггу, невольно позволил слабой улыбке коснуться своих губ.
Вскоре к координатам Регента прибыла эскадра под командованием Капитан-генерала Кустодес Траяна Валориса. Объединенный флот бросил якоря на орбите Юпитера, у величественных доков звездного порта, в то время как Регент и двое его братьев в сопровождении Золотого Легиона официально ступили на землю Мира-Трона.
Для истекающего кровью, охваченного смутой Империума возвращение Владыки Пятисот Миров и Повелителя Воронов стало мощнейшим стимулом. Весть о пришествии сыновей Императора разлетелась по Терре со скоростью лесного пожара, вселяя надежду в сердца миллиардов. Казалось, эпоха разума и процветания, утраченная десять тысячелетий назад, наконец-то забрезжила на горизонте.
***
Горгот изначально планировал устроить торжественную церемонию, чтобы на всю Галактику объявить о возвращении примархов, однако ни Коракс, ни Жиллиман не выказали ни малейшего желания тратить время на пустую помпезность.
Едва ступив на Терру, Робаут Жиллиман немедленно принял на себя верховное командование Администратумом, Муниторумом и Адептус Арбитрес. При поддержке Великого магистра Официо Ассасинорум Фадикса генетический отец Ультрамаринов с поистине сверхчеловеческой скоростью погрузился в разбор завалов государственных дел.
Изучая сотни тысяч отчетов, Жиллиман осознал масштаб катастрофы яснее, чем когда-либо. Бюрократический аппарат Империума оказался еще более раздутым, неповоротливым и насквозь прогнившим, чем он мог себе представить в самых мрачных прогнозах. Метастазы коррупции поразили саму суть государственности.
Великие перемены были неизбежны.
Чтобы не обрушить хрупкое равновесие и не спровоцировать гражданскую войну, Жиллиман наметил осторожный, но решительный план. В течение следующих двадцати лет он намеревался полностью упразднить Кодекс Астартес, а затем потратить еще полвека на радикальную перестройку административной системы. Согласно его расчетам, плоды этих реформ должны были созреть лишь через столетие, но именно тогда дряхлый, умирающий Империум получил бы шанс на подлинное возрождение.
У Повелителя Воронов были свои планы. Пробыв на Терре всего несколько дней, Корвус Коракс в одиночку взошел на борт легкого фрегата и взял курс на Освобождение — родной мир Гвардии Ворона.
Кошмар времен Ереси Хоруса — проект «Раптор», чудовищно искаженный Альфа-Легионом с помощью демонической скверны, — десятилетиями преследовал примарха в его снах. Все годы скитаний по Варпу, помимо охоты на Лоргара, Коракс искал способ исцелить свой легион и вернуть ему былое величие.
И он преуспел. Следуя едва уловимым указаниям самого Императора, Корвус обнаружил в руинах заброшенного эльдарского Мира-Девы древний манускрипт, возраст которого исчислялся десятками тысячелетий. Эти записи, содержащие запретные знания о генетических манипуляциях, должны были стать ключом к спасению его сыновей.
В то же время в глубочайших недрах Императорского Дворца.
Спустя почти терранский год Регент вновь посетил секретную лабораторию магоса Фалиуса. Стоило Горготу приблизиться, как системы охраны идентифицировали его личность. С глухим скрежетом тяжелые, покрытые слоем пыли створки ворот разошлись в стороны.
Фалиус, полностью погруженный в работу, даже не заметил появления гостя. Старый адепт Биологис с лихорадочным блеском в глазах замер над анализатором, проводя финальное секвенирование геносемени, сияющего мягким золотистым светом.
— Доброго дня, магос Фалиус.
Голос Горгота вывел исследователя из транса.
— Приветствую вас, высокочтимый Регент! — Фалиус торопливо загрузил полученные данные в когитаторную сеть.
Под сводами стерильной лаборатории зазвучала торжественная мелодия, оповещающая об успехе. Последний фрагмент генетического кода встал на свое место. Секвенирование было завершено.
Однако этот успех был лишь первым шагом в амбициозном плане по модернизации Астартес. Как не раз предупреждал Фалиус, на создание полноценного и стабильного прототипа «улучшенного воина» могло уйти не менее сорока лет. Но у Горгота не было этого времени. Именно поэтому Горгот пришел не один. Он знал, что особый «подарок» уже прибыл в пределы Императорского Дворца.
В этот момент двери лаборатории снова открылись. Траян Валорис ввел в помещение фигуру, чьи очертания скрывал тяжелый багряный плащ. Из-под капюшона доносилось нестройное стрекотание механизмов и щелчки линз. Это был великий магос Велизарий Коул, прибывший вместе с флотом Жиллимана.
— Почтение вам, Регент. Да благословит вас великий Омниссия, — Коул торжественно исполнил ритуал Шестерни.
Еще в конце Ереси Хоруса магос заключил тайный союз с Робаутом Жиллиманом. В том пакте, способном изменить судьбу человечества, значились лишь два пункта.
Первым было спасение жизни смертельно раненного примарха любыми средствами. Вторым — секретный проект под кодовым названием «Примарис».
Это был проект создания Астартес нового поколения. Даже получив одобрение примарха, Коул ходил по краю бездны: любое вмешательство в великое творение самого Императора считалось тягчайшей техноересью. И даже при тайной поддержке Ультрамаринов, исследования магоса были полны трудностей.
После десяти тысяч лет кропотливых исследований и улучшений Коула, проект «Примарис» достиг совершенства. В той линии времени, где не было Горгота, Примарис-космодесантники стали бы основной силой Империума лишь спустя тысячелетие. Но здесь и сейчас всё должно было измениться гораздо быстрее.