Глава 80
**Глава 80. Биполярная торпеда «Циклон»**
Ситуация с Макраггом стояла особняком. Даже инквизиторы Ордо Маллеус, чья репутация зиждилась на беспримерной жесткости и хладнокровии, не осмеливались буднично зачитать смертный приговор миру в присутствии сына самого Императора. Объявить Экстерминатус колыбели легиона прямо в лицо его творцу — на это требовалось нечто большее, чем просто верность протоколу.
Вердикт Лорда-инквизитора повис в воздухе тяжелым, удушливым саваном. Жиллиман молчал, и это молчание длилось вечность.
— Неужели нет иного пути? — голос Регента Империума был полон суровой скорби.
Горгот внимательно наблюдал за братом. Потерянные тысячелетия, гибель верных сыновей, а теперь еще и неминуемая гибель Макрагга — Регент всерьез опасался, что Робаут может не выдержать такого груза и сломаться.
— Примите мои глубочайшие извинения, но скверна Хаоса пустила слишком глубокие корни, — голос инквизитора звучал глухо, почти виновато. — Даже Великий магистр Серых Рыцарей, искушенный в сакральных ритуалах очищения, признал свое бессилие перед тем, во что превратился Макрагг.
Слова, которыми обменивались Горгот и инквизитор, падали в сознание Жиллимана, словно раскаленные угли. Он не мог, не хотел принимать разрушение своего дома, но галактика редко считается с волей отдельного существа, будь то даже полубог. Перед лицом надвигающейся катастрофы Владыка Ультрамара ощутил ледяной укол абсолютного бессилия.
Траурная меланхолия захлестнула душу примарха. Его сердце, этот венец биологического совершенства, забилось в бешеном ритме, словно перегруженный реактор. Кровь прилила к лицу, а глаза затянуло алой сеткой лопнувших сосудов.
— Прошу прощения... мне нужно побыть одному.
Жиллиман отослал свиту. Сжав в руках обгоревшее, пропитанное копотью знамя Ультрамаринов, он неверной, тяжелой походкой скрылся в дымном мареве изувеченных пустошей.
Глядя в спину уходящему брату, Горгот невольно сделал шаг вперед, желая что-то сказать, но Коракс остановил его, коснувшись плеча и едва заметно покачав головой.
— Оставь его, — вздохнул Повелитель Воронов. — Из всех нас Робаут всегда был самым рассудительным. Он знает, какой выбор единственно верен.
***
Глубоко в недрах Корона-гор, среди руин Крепости Геры, Жиллиман разыскал уцелевшие врата. Опаленные огнем створки со стоном поддались его натиску. Словно призрак, лишенный воли и смысла жизни, он брел по коридорам, пока не достиг потайной комнаты.
Здесь всё еще функционировал автономный генератор силового поля. Несмотря на ярость войны, бушевавшей снаружи, в этом помещении царил идеальный, почти пугающий порядок — точно такой же, как десять тысяч лет назад. Мягкая софа, ваза с цветами, источающими едва уловимый аромат, хрустальные бокалы, таинственно мерцающие в свете ламп...
Это был его «дом». Скромная комната, хранившая самые светлые воспоминания о смертных родителях.
Жиллиман почувствовал, как буря в его груди начинает утихать. Среди всех двадцати одного примарха, созданных Императором, Робаут всегда стоял особняком. Причина была проста: у него было настоящее детство. Мудрые наставления приемного отца, Конора Жиллимана, научили его усмирять гнев логикой. Тепло тех лет наполнило его душу способностью сопереживать и чувствовать так, как не умели многие его братья.
Макрагг был землей, которую он принял из рук Конора. Еще до воссоединения с Империумом Жиллиман поклялся вечно защищать эти священные просторы. Но теперь... теперь он понимал, что не в силах сдержать клятву.
Примарх замер перед семейным портретом, заключенным в стазис-поле. В его покрасневших глазах, не знавших влаги тысячи лет, скопились слезы горького раскаяния.
— Прости меня, отец...
Никто не знал, где именно провел эти часы Владыка Пятисот Миров. Но когда Жиллиман вновь явился перед союзниками, тени сомнений и боли в его взгляде сменились ледяной решимостью. Всего за несколько часов он вновь стал тем самым героем Империума — твердым, непоколебимым стратегом.
Мстительный Сын посмотрел на старого инквизитора и произнес лишь несколько слов, в которых звенела сталь:
— Это родной мир Ультрамаринов. И смертный приговор Макраггу... я приведу в исполнение лично.
— Как пожелаете, — инквизитор склонил голову, признавая право примарха на этот последний, трагический жест.
Колоссальный имперский флот пришел в движение, повинуясь воле Жиллимана. Десятки миллионов томов из Библиотеки Макрагга были спешно упакованы в стазис-контейнеры. Священные реликвии, веками хранившие славу ордена, одна за другой поднимались на борт «Чести Макрагга».
Воины, добивавшие демонов на поверхности, были экстренно отозваны. Вскоре на огромной планете не осталось ни одной живой души — лишь клубы ядовитого дыма и миазмы Хаоса, стелющиеся над руинами.
Владыка Пятисот Миров стоял на мостике своего флагмана, не отрывая взгляда от родной планеты, окрашенной багрянцем варп-скверны. Рядом с ним, словно соткавшись из теней, возник Коракс. Как самый верный из братьев, он выбрал молчание, разделяя скорбь Робаута без лишних слов.
Время замерло. Приготовления к Экстерминатусу были завершены. Жиллиман медленно сжал кулаки; сервомоторы «Доспеха Судьбы» протестующе взвыли под колоссальным давлением его силы.
Макрагг одиноко вращался в ледяной пустоте космоса, еще не зная, что через мгновение всё, что на нем было, превратится в звездную пыль.
Робаут Жиллиман в глубоком молчании вошел в командный отсек управления вооружением. «Честь Макрагга», один из немногих уцелевших линкоров класса «Глориана», обладала всей мощью, необходимой для уничтожения мира.
Под надзором Регента Империума и Повелителя Воронов Жиллиман медленно, но уверенно активировал пусковую систему. Невидимые импульсы побежали по кабелям, пробуждая арсенал в самых недрах корабля. Несмотря на десять тысяч лет сна, биометрия примарха мгновенно разблокировала высшие уровни доступа.
Тяжелые замки на креплениях биполярных торпед «Циклон» начали расходиться. Техножрецы лихорадочно вводили в когитаторы многотысячные коды активации. Раздался нарастающий гул, и руны на экранах сменили цвет с тревожно-красного на безмятежно-зеленый.
Древние механизмы, не знавшие дела столетиями, пришли в движение. Огромный механический манипулятор подхватил торпеду, помеченную зловещим знаком черепа, и плавно протолкнул её в пусковую шахту.