Глава 79
**Глава 79. Коллекционный набор: «Черепа Предателей»**
На спине каждого каноптекового конструкта был закреплен генератор стазис-поля — плод технологического гения некронов, чьи принципы работы пока оставались за гранью понимания Империума.
С помощью этих устройств, манипулирующих материей, машины Тразина сжимали колоссальные останки Великих демонов Хаоса, превращая их в подобия миниатюрных фигурок высотой не более нескольких десятков сантиметров. Из чрева каждого конструкта плавно выдвинулись прецизионные механические манипуляторы; они бережно подхватили эти «экспонаты», все еще источающие эманации варпа, и поместили их внутрь стазис-полей, мерцающих тусклым изумрудным светом.
Сокровищница музея Солемнейса мгновенно пополнилась ценнейшими экземплярами.
Когда один из конструктов направился к голове Лоргара, намереваясь забрать и её, Регент Империума властным жестом прервал его движение.
— Тело Лоргара можешь забрать, но его голова нужна мне для иных целей.
Глядя на обезглавленный труп, помещенный в стазис-поле, Тразин почувствовал, как в его когитаторах вспыхнуло нечто сродни человеческому перфекционизму, граничащему с одержимостью. Для истинного коллекционера тело без головы не могло считаться «завершенным» экспонатом. Оно выглядело... неправильно.
Впрочем, бросив взгляд на остальные трофеи — останки Великих демонов — Бесконечный решил не раздувать спор из-за одной головы. В конце концов, в этой галактике мало кто помнил истинный облик Лоргара, кроме его собственных верных сыновей из легиона Несущих Слово. Да и у прочих Детей Императора воспоминания о брате-отступнике сводились к образу «фанатика, чье лицо сплошь покрыто богохульными татуировками».
Тразин рассудил, что достаточно будет взять голову любого ветерана Несущих Слово, испещрить её оскверненными рунами и пришить к телу примарха. С точки зрения внешней эстетики результат окажется безупречным. Никто и не заметит подмены.
Вскоре огромные туши демонов были полностью переработаны и упакованы. Помещение выставочного зала, еще недавно заваленное горами плоти и доспехов, пустело прямо на глазах.
Передача ценностей завершилась. У Тразина более не оставалось причин задерживаться в этом месте.
— Достопочтенный Регент, еще раз благодарю вас за столь щедрый дар! Надеюсь, при нашей следующей встрече... вы сумеете удивить меня еще больше.
Под пристальным взором Горгота Бесконечный отозвал своих конструктов в фазовое пространство. Затем он с силой ударил Посохом Света об пол.
Пространство пошло рябью, словно поверхность воды, в которую бросили камень. Вспыхнуло болезненное малахитовое сияние, и в следующее мгновение фигура Бесконечного бесследно исчезла с борта «Чести Макрагга».
В каком-то смысле технологии, достигшие своего пика, действительно становятся неотличимы от колдовства.
Регент Империума медленно отвел взгляд от того места, где только что рассеялись изумрудные тени. В огромном пустом зале остался лишь один предмет — голова Лоргара, застывшая в одиночестве внутри стазис-поля.
[Коллекционный предмет: «Череп Лоргара»]
[Рейтинг: 5 звезд]
[Описание: Нет жертвы слишком великой, чтобы её не принести, и нет предательства слишком малого, чтобы его простить! Дитя Императора, некогда окруженное светом и славой, закончило свой путь, лишившись головы и чести.]
[Награда за коллекцию: Отсутствует]
Горгот пробежал глазами описание и сосредоточился на холодном слове «Отсутствует». С момента активации Системы Коллекционера это был первый случай, когда предмет не принес мгновенной выгоды.
Однако вскоре его внимание привлекла новая строка символов, которой он не видел прежде.
[Коллекционный набор: «Черепа Предателей»]
[Рейтинг: 6 звезд]
[Описание: Оскверненные черепа тех, кто попрал клятвы! Когда благородные сыны Императора решают обнять Хаос, сама судьба готовит им ответный дар, состоящий из разрушения и смерти.]
[Прогресс коллекции: 1/7]
[- Череп Лоргара (Собрано)]
[- Череп Пертурабо (Не собрано)]
[- Череп Мортариона (Не собрано)]
[- Череп Абаддона (Не собрано)]
[- Череп Магнуса (Не собрано)]
[- Череп Ангрона (Не собрано)]
[- Череп Омегона (Не собрано)]
[Награда за полный набор: Технология червоточинных прыжков, Имплантируемый пси-двигатель, Генетическая последовательность «Око Прозрения».]
Длинный список наград заставил Регента на мгновение погрузиться в раздумья.
Одиночные компоненты набора не давали ничего, но ценность полной коллекции... она могла изменить облик Империума навсегда. Даже если отбросить неясные пока свойства Пси-двигателя, две другие позиции говорили сами за себя.
Особенно «Технология червоточинных прыжков».
Её влияние на экономику и военную логистику человечества было сопоставимо с самим изобретением варп-двигателя, но без сопутствующих рисков Имматериума.
Регент Империума посмотрел в иллюминатор на холодную бездну космоса. В его золотых глазах отразился свет далеких звезд, смешанный с неумолимой решимостью. Раньше он не слишком концентрировался на выслеживании отступников, но теперь... теперь их головы станут подношением Золотому Трону.
— Предатели, начинайте отсчет времени до своей кончины, — Горгот ладонью коснулся эфеса меча Императора. Холодный металл отозвался едва заметной вибрацией. — Пройдет немного времени, и я лично отправлю вас в ад — замаливать грехи.
***
После битвы за Макрагг прошло уже полмесяца.
Война утихла, но раны, нанесенные планете Хаосом, оставались глубокими и болезненными. Ультрамарины, хранившие славу этого мира, были практически обескровлены, а их магистр, Марней Калгар, находился на грани жизни и смерти, поддерживаемый лишь стазис-полем.
Пока Калгар пребывал в вынужденном забвении, бремя восстановления столицы Пятисот Миров легло на плечи Робаута Жиллимана. Первым делом Владыка Ультрамара приказал очистить планету от остаточной скверны Хаоса.
Несколько дней назад, повинуясь воле Жиллимана, на Макрагг прибыла группа экспертов из Ордо Маллеус во главе с Инквизитором-Лордом.
Инквизиторы этого ордена были признанными мастерами в борьбе с демоническим влиянием. Жиллиман надеялся, что их опыт поможет искоренить заразу, терзавшую мир-кузницу и города-ульи.
Однако после тщательного обследования Инквизитор-Лорд явился к примарху с известием, которое прозвучало подобно удару грома.
Несмотря на то, что варп-разлом, разверзнутый Черной Короной, закрылся, феномен «коллапса реальности», длившийся долгие часы, позволил миазмам Хаоса пропитать каждый камень, каждую жилу этой планеты.
Инквизитор испробовал все доступные ритуалы и технические средства очистки, но скверна, укоренившаяся в самых недрах земли, не поддавалась. С точки зрения Ордо Маллеус, планета была заражена необратимо.
Согласно протоколам Инквизиции, если подтверждается невозможность очищения мира, инквизитор имеет право — и даже обязан — вынести вердикт высшей категории: Экстерминатус.
Эта жестокая мера считалась необходимой, чтобы предотвратить распространение метастаз Хаоса на другие миры Империума. Лишь в яростном, всепоглощающем пламени скверна может быть выжжена дотла.