Глава 78
**Глава 78. Проект «Паутина»**
Паутина — это чудо инженерной мысли Древних, раскинувшее свои нити через всю галактику еще десятки миллионов лет назад. В те баснословные времена этот инструмент позволял своим создателям перемещаться между звездами в мгновение ока, превращая бескрайний космос в тесный обжитой сад.
Однако после катастрофического финала Войны в Небесах Древние исчезли, оставив свое наследие иным расам. Одаренные психически Древние Аэльдари унаследовали право пользования этим лабиринтом, но эти «остроухие» так и не поняли, как поддерживать столь колоссальное сооружение в исправности.
За десятки миллионов лет без должного ухода Паутина превратилась в ветхое решето. Постоянные удары течений Имматериума, скверна сущностей варпа, диверсии некронов и разъедающее влияние Хаоса оставили на её стенах бесчисленные шрамы.
За тонкими границами Паутины бушует океан душ, и через каждую трещину в реальности в коридоры готовы хлынуть алчущие демоны. Тёмные Эльдар, сумевшие избежать пристального взора Слаанеш, боятся Имматериума больше всего на свете. Чтобы их Тёмный город не пал жертвой демонического вторжения, Комморра вынуждена лавировать в глубинах лабиринта, тщательно обходя поврежденные участки.
И в этом крылась их главная уязвимость. За десятки миллионов лет распада количество маршрутов, способных пропустить через себя город-корабль таких масштабов, сократилось до считанных единиц. Пространство для маневра у Комморры стало критически малым.
Тразин, потратив столетия на вычисления и используя мощь технологий некронов, сумел вычислить эти закономерности.
— Погоди, — Регент Империума властным жестом прервал поток красноречия Тразина. — Тёмные Эльдар, безусловно, враги человечества. Но эти «черные побеги» пока не представляют для нас экзистенциальной угрозы. Одни лишь координаты Комморры... Тразин, ты действительно считаешь, что это знание стоит моих трофеев?
— О нет, ваше величество, вы меня не совсем правильно поняли, — механический, лишенный интонаций голос Бесконечного эхом отразился от стен выставочного зала. — Координаты города — лишь верхушка айсберга. Ключ не в самом городе, а в узловых точках Паутины, контроль над которыми удерживают Тёмные Эльдар.
В золотых глазах Горгота мелькнула искра понимания.
Комморра была единственным оплотом, пережившим Падение Эльдар без потери знаний. Это значило, что Тёмные Эльдар до сих пор владеют картами почти всех путей Паутины в галактике. Если Империум сумеет заполучить эти данные, он сможет навсегда избавиться от пагубной зависимости от опасных перелетов через варп.
Наследие Древних могло стать фундаментом для возрождения человечества. Спустя десять тысяч лет после завершения Великого крестового похода слава Повелителя Человечества вновь озарила бы каждый уголок галактики. Любой враг Империума, где бы он ни скрывался, обратился бы в пепел под ударом великого гнева Императора.
Но всё это было возможно лишь при одном условии: если Тёмные Эльдар покорно отдадут то, что им принадлежит. А если они предпочтут бегство или уничтожат карты перед лицом неминуемого поражения, захват Комморры станет бессмысленной тратой ресурсов.
Тразин же, не рискуя ни единым воином и не тратя сил, пытался выменять на эту возможность груду бесценных артефактов. Проще говоря — он пытался «продать воздух».
— Тразин, ты предлагаешь мне сомнительную наводку в обмен на реальные сокровища... — в голосе Регента зазвучал металл. — Ты меня совсем за идиота держишь?
Константин, стоявший по правую руку от Горгота, медленно поднял свое золотое копье. Капитану-генералу Кустодианской Гвардии было достаточно одного слова господина, чтобы превратить этого ксеноса в кучу металлолома.
— Достопочтенный Регент, уверяю вас, это самое честное предложение, которое я мог сделать! — Тразин картинно, почти по-человечески, развел руками. — Ну... если вас это не устраивает, у меня в коллекции припрятан клон Фулгрима, примарха Детей Императора. Как насчет обмена на него?
— Зачем мне сдалась копия этого изнеженного павлина? — Горгот презрительно изогнул бровь. — Можешь предложить его Слаанеш. Уверен, этот гермафродит будет в восторге от возможности забавляться сразу с двумя Фулгримами одновременно.
Едкое замечание Регента заставило Тразина надолго замолкнуть. Если бы у Триархата в свое время была хоть половина подобного красноречия, некронтир, возможно, не позволили бы Обманщику обвести себя вокруг пальца...
— Чего же именно вы хотите? — наконец, с оттенком обреченности в голосе, спросил Тразин. — Тело последнего из крорков? Окаменевший панцирь Поработителя? Скелетный хор Аутарха? Или, может, Мировой Дух одного из искусственных миров эльдар?
Тразин готов был выставить перед Регентом свои лучшие диковинки, собиравшиеся тысячелетиями. Но Горгот лишь покачал головой.
— Мне не нужны твои безделушки, — Регент шагнул вплотную к некрону, и его аура навалилась на Коллекционера невидимым грузом. — Помимо координат Комморры, ты освободишь каждого имперского воина, которого ты заточил в своем музее. Слышишь? Каждого до единого.
В голосе Горгота прозвучала неприкрытая угроза:
— Не забывай, я знаю координаты Солемнейса. И если ты не хочешь, чтобы имперский флот нанес визит в твое уютное гнездо, даже не пытайся со мной хитрить. У тебя есть половина терранского месяца. Ровно через две недели все воины должны вернуться в лоно Империума!
Этот удар попал в самое больное место Бесконечного. Тразин мог менять тела, мог переносить свое сознание в любой из своих многочисленных «аватаров», но его галереи на родном мире-гробнице Солемнейсе были неподвижны.
В каждом зале хранились тысячи уникальных экспонатов. Если флот Империума превратит в пыль хотя бы одну галерею, Тразин будет оплакивать потерю веками. А если Регент решит применить циклонные торпеды и стереть Солемнейс с лица космоса... Тразин подозревал, что его нейронные цепи просто выгорят от горя и ярости.
Всякая мысль о том, чтобы «объегорить» Регента, мгновенно испарилась из когитаторов некрона.
— У истинного коллекционера верность договору должна быть в крови, — Тразин изысканно, с легким оттенком иронии, поклонился Регенту. — Что же... будем считать, что сделка состоялась.
С тихим, вибрирующим гулом навершие Посоха Света в руках Тразина вспыхнуло ядовито-изумрудным светом. Пространство начало искажаться, разверзая зев фазового хранилища, и из мерцающего портала, чеканя шаг, начали выходить десятки каноптековых конструктов, созданных из живого металла.