Глава 76
**Глава 76. Идея возрождения Легионов**
Жиллиман размышлял долго, анализируя каждый аспект упадка, но в итоге пришел к единственному выводу.
Реформы. Радикальные и беспощадные.
Нынешний Империум походил на изнуренного, умирающего гиганта. Попытки латать дыры в существующих доктринах и штопать прорехи в законах были бессмысленны — они не могли вернуть колосса на путь истинный. Лишь решительное, хирургическое вмешательство могло избавить этот древний механизм от гнили и подарить ему шанс на перерождение.
Но как изменить всё государство в мгновение ока?
Дремучие догматы Экклезиархии, раздутый и неповоротливый аппарат Администратума, прогнившая насквозь бюрократия, погрязшая в интригах аристократия и даже Высшие Лорды Терры, каждый из которых преследовал лишь собственные интересы… Тысячи проблем обрушились на плечи Владыки Ультрамара. Даже для него, гения логистики и государственного управления, масштаб предстоящей работы казался ошеломляющим.
Проведя часы в глубоком созерцании, примарх наконец наметил основной вектор преобразований.
Пороки, порожденные многовековой слабостью Империума, могли подождать. Самой насущной проблемой, требовавшей немедленного решения, был «Кодекс Астартес» — труд, когда-то написанный самим Робаутом Жиллиманом.
С точки зрения сегодняшнего дня идея дробления Легионов на мелкие Ордена казалась едва ли не фатальной ошибкой. Однако десять тысяч лет назад это «намеренное ослабление Астартес» было жизненно необходимой мерой.
Тогда эхо Ереси Хоруса, едва не расколовшей галактику, еще не утихло. Империум, содрогнувшийся от предательства тех, кто должен был стать его защитниками, утратил доверие к самой концепции Космодесанта. Армии сверхлюдей числом в десятки тысяч штыков внушали простым смертным лишь ледяной ужас.
И хотя лояльные примархи отстояли Терру, никто в правительстве не мог гарантировать, что со временем они сами не падут жертвой варпа, став новыми воплощениями Хоруса. Поэтому Жиллиман пошел на компромисс: он раздробил могучие Легионы на Ордена — структуры куда менее масштабные и опасные для целостности государства, тем самым вернув Империуму веру в его защитников.
В планах Владыки Пятисот Миров «Кодексу Астартес» отводилось лишь пять, от силы восемь столетий. Этого времени должно было хватить, чтобы сменились поколения короткоживущих смертных, а память о боли, причиненной великим предательством, стерлась из их умов. Как только тени Ереси окончательно рассеялись бы, Жиллиман планировал упразднить Кодекс и вернуть Астартес легионную структуру.
Единые и неделимые, Легионы вновь стали бы самым острым клинком в руках Империума. Любой враг человечества трепетал бы перед их железной поступью.
***
Но судьба распорядилась иначе.
В те далекие времена Жиллиман горел желанием возродить Империум, но смерть, казалось, настигла его раньше, чем замыслы воплотились в жизнь. Прежде чем он успел развернуться в полную мощь, клинок падшего Фулгрима отправил его в стазис-поле.
Пока Жиллиман пребывал в вечном сне, а его верные братья один за другим покидали сцену, в Империуме не осталось никого, кто обладал бы достаточной властью и авторитетом, чтобы отменить Кодекс. То, что задумывалось как временное решение для восстановления доверия, стало нерушимыми оковами, сковывавшими Космодесант на протяжении десяти тысяч лет.
И теперь, на совете примархов, Жиллиман прямо предложил признать «Кодекс Астартес» достоянием истории.
Это предложение, ставшее поистине исторической вехой, встретило полное понимание среди присутствующих. Галактика была слишком тесна и слишком полна врагов. Древние ксеносы пробуждались в своих гробницах, а яд Богов Хаоса продолжал отравлять само бытие. Масштабы войн, которые вел Империум, росли с каждым днем. Силы Астартес, ограниченные рамками Орденов, более не могли обеспечивать превосходство человечества.
Реорганизация Легионов стала необходимостью, продиктованной выживанием.
Три венценосных сына Императора обсуждали детали отмены Кодекса несколько часов. В итоге логика и политический вес Жиллимана взяли верх, заручившись единодушной поддержкой. Эпоха «Кодекса Астартес» подходила к концу.
Сыны Императора готовились вывести человечество из долгой ночи, возвращая величие времен Великого крестового похода. Эта встреча, о которой вряд ли узнают широкие массы в галактике, ознаменовала начало новой эры — той самой, что в будущем закрепит за человечеством статус безусловного гегемона.
Спустя несколько терранских суток совет, определивший будущее звездных систем, завершился.
Феррус Манус, лишенный физической оболочки, вновь увел свои призрачные легионы из материального мира обратно в безумный океан душ. Король-Ворон и Владыка Ультрамара, не видевшиеся десять тысячелетий, уединились в тихой каюте, чтобы вдвоем предаться воспоминаниям о былой славе.
Капитан-генерал Константин Вальдор тем временем последовал за Регентом Империума в глубинные хранилища на нижних палубах «Чести Макрагга». Эти просторные отсеки, изначально предназначенные для огромных запасов плазменного топлива, после завершения битвы за Макрагг были переоборудованы во временную «комнату трофеев».
Голова Лоргара, примарха Несущих Слово; почерневшая от скверны и утратившая силу Корона из чёрного камня; тела нескольких великих демонов; изуродованная рука и знаменитая цепная секира Ангрона… Каждая вещь, покоившаяся здесь за мерцающими завесами стазис-полей, имела колоссальное значение не только для истории, но и для баланса сил в галактике.
Конечно, такое скопление бесценных артефактов в одном месте не было случайностью. Такова была воля Регента.
Для любого истинного «коллекционера» подобные экспонаты были искушением, перед которым невозможно устоять. Подобно тому как Шаблоны СШК притягивали техножрецов Марса, эти сокровища должны были неизбежно привлечь внимание некоего Тразина, предпочитавшего до поры оставаться инкогнито.
Регент стоял перед головой Лоргара, бесстрастно созерцая застывшую на лице предателя маску первородного ужаса. Константин, сжимая в руках Золотое Копьё, замер по правую руку от него, возвышаясь подобно нерушимой стене.
Время тянулось медленно.
В какой-то момент в густых тенях дальнего угла хранилища внезапно вспыхнул изумрудный огонек.
Как и предполагал Регент, Коллекционер не смог побороть свое любопытство и все же почтил своим визитом флагман Ультрамаринов.
— Добрый день, великий Регент Империума, — голос Тразина прозвучал так, будто он ничуть не удивлен встречей.
Ксенос, именующий себя Бесконечным, отставил свой посох в сторону и изящно поклонился, подражая манерам аристократов Древней Терры.
— Давно не виделись, Тразин, — произнес Регент, сощурив глаза. В его голосе отчетливо звенела сталь, не скрывающая ледяного намерения убивать.