Глава 75
**Глава 75. Занавес войны и совет примархов**
Одной лишь махины класса «Император» оказалось недостаточно, чтобы утолить ненасытный голод разверзшейся бездны. Вскоре участь «Судного Дня» разделили и другие падшие титаны, имевшие несчастье оказаться поблизости.
Даже колоссальные остовы исполинов не могли долго сопротивляться чудовищной гравитации варп-воронки. Что же касается машин поменьше — классов «Владыка Войны» и «Полководец», — то их затягивало в небытие целыми группами.
Падшие титаны тщетно изрыгали огонь, пытаясь поразить саму пустоту, но их залпы не могли причинить аномалии ни малейшего вреда. Всего за несколько минут сотни оскверненных машин безмолвно исчезли в черном зеве разлома. Боевые механизмы, способные сотрясать целые миры, оказались бессильны оставить на глади этой бездны хотя бы тень ряби.
Наследие Легио Мортис, копившееся десять долгих тысячелетий, обратилось в ничто в одно мгновение. Гибель титанического воинства ознаменовала окончательный крах замыслов Хаоса.
Лишившись поддержки своих стальных гигантов, враги Империума, и без того прижатые к земле, более не имели сил для организованного отпора. Перед лицом абсолютного превосходства лоялистов боевой дух изменников рухнул в бездну отчаяния.
Когда же над полем битвы простерлась зловещая тень Короля-Ворона, остатки воли к сопротивлению окончательно покинули ряды предателей. Пришло время платить по счетам.
Несмотря на бесчисленные раны и изнеможение, верные воины Терры с именами Повелителя Человечества и Регента Империума на устах бросились в последнюю атаку. Ни один предатель не должен был покинуть Макрагг живым. Тех, кто отвернулся от света Золотого Трона, ждало лишь дарованное Императором уничтожение.
Силы Хаоса более не могли сопротивляться. Оставив после себя горы трупов, выжившие изменники, подобно побитым псам, позорно бежали обратно в безумный океан душ.
Так завершилась эта кровавая жатва.
Без сомнения, эта победа была великой, достойной того, чтобы войти в анналы истории Империума. Однако за её величием скрывались реки крови и невосполнимые жертвы.
Миллионный гарнизон Сил Обороны Макрагга был практически полностью уничтожен. Три полка Астра Милитарум, прибывшие на помощь, в полном составе ушли к подножию Трона. Восемь орденов Астартес, удерживавших оборонительные рубежи Крепости Геры, понесли катастрофические потери — в среднем выжило лишь пять процентов личного состава.
Орден «Немезида», рожденный во Втором Основании, перестал существовать. От «Черных Консулов», появившихся в ту же эпоху, остался лишь один тяжело поврежденный дредноут, всё еще возвышавшийся среди руин. От «Серебряных Клинков» уцелело лишь полроты новобранцев. А «Ультрамарины», орден Первого Основания, насчитывали в своих рядах всего пять выживших братьев.
Самопожертвование — фундамент, на котором стоит Империум. Каждый миг существования человечества в этой безумной галактике оплачен раскаленными душами и горячей кровью миллионов верных сынов.
Война утихла, но боль, которую она принесла Макраггу, не утихнет еще долго. Ядовитая гарь и пепел пропитали атмосферу, а нечестивая кровь предателей пустила корни в саму почву планеты. Скверна Хаоса, проникшая в каждый уголок, наложила тяжкий отпечаток на всё живое. Макрагг, некогда оплот разума и порядка, превратился в удушающее преддверие ада. Единственным утешением было то, что планета всё еще принадлежала Империуму. Историю нельзя изменить, но будущее остается в руках живых. И те, кто уцелел в этой бойне, обязаны были двигаться вперед, неся в сердцах волю павших.
***
Лоялисты, прибывшие вместе с Регентом, начали зачистку. Гвардейцы-кустодии, сжимая в руках свои Копья стража, методично обрывали жизни тех немногих врагов, кому удалось затаиться в развалинах.
Уставшие Астартес собирали уцелевшее снаряжение и с подобающими почестями готовили к погребению останки павших братьев. Сестры-госпитальерки развернули в полевых условиях палатки, используя все (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) скудные ресурсы, чтобы облегчить страдания раненых. А Сёстры Битвы, собравшись вместе, возносили последние молитвы за тех, кто не дожил до этого рассвета.
Поминальные гимны, подобные легкому дыму, плыли над изувеченной землей, наполняя каждый уголок Макрагга атмосферой скорби и торжественного безмолвия. Этой ночью никто не сомкнул глаз.
***«Честь Макрагга», конференц-зал***
В стенах этого древнего зала началось собрание, способное определить судьбу всей галактики. Израненный Регент Империума занимал место во главе стола, обводя присутствующих тяжелым, полным достоинства взглядом.
Робаут Жиллиман, примарх Ультрамаринов.
Корвус Коракс, примарх Гвардии Ворона.
Феррус Манус, примарх Железных Рук.
Константин Вальдор, первый капитан-генерал Кустодианской Гвардии.
Каждое из этих имен тысячи раз упоминалось в древних хрониках. Даже в те мрачные десять тысячелетий, когда примархи считались утраченными, человечество не забыло своих полубогов войны, расширявших границы во времена Великого крестового похода.
Каждый из них испытывал к Регенту, чье происхождение оставалось загадкой, вполне естественное любопытство. Но признание самого Императора означало, что этот человек предан человечеству превыше всего. А раз так — остальное не имело значения.
— Господа! — Регент первым нарушил повисшую в зале тишину. — Славные дни Великого крестового похода давно канули в лету. Но тень, брошенная Ересью Хоруса, по сей день висит над Империумом.
Он тяжело вздохнул:
— Настала эпоха бурь и потрясений. Древние владыки галактики, некроны, пробуждаются ото сна. Тени флотов-ульев нависли над границами. Демоны, предатели, темные эльдар, зеленокожие… даже растущая по ту сторону Дамоклова Залива Империя Тау.
Регент обвел взглядом присутствующих:
— Галактика тесна, и она полна наших врагов. У человечества почти не осталось времени. Я прошу вас говорить прямо и без утайки. Мы должны в кратчайшие сроки вдохнуть новую жизнь в этот умирающий Империум.
Несмотря на призыв к общему обсуждению, взгляды всех присутствующих невольно сошлись на Жиллимане. Как самый одаренный политик и администратор среди братьев, он имел наибольшее право голоса в вопросах возрождения государства.
И таланты Тринадцатого сына не разочаровали Регента. Изучив данные когитаторных систем «Чести Макрагга», Жиллиман уже составил общую картину текущего положения дел.
Проблемы копились в недрах Империума веками. Ордена Астартес, Астра Милитарум, Имперский Флот, аристократия, мутанты и псайкеры, Инквизиция и Адептус Механикус… Все эти силы, сплетенные в сложный узел противоречий, одновременно зависели друг от друга. Огромный, неповоротливый механизм, где каждый преследовал свои цели, но каждый при этом громко взывал к верности.
Но…
Что в этом мире теперь считалось верностью, а что — предательством?