Глава 67
. Союзники из Имматериума
Когда путь к примирению отрезан, остается лишь ненависть — чистая, абсолютная и вечная.
Энергия варпа, почти обретшая плоть, вскипела вокруг Великих Демонов густым, удушливым туманом. Более десяти порождений Хаоса вскинули свое богохульное оружие и единым фронтом обрушились на Регента Империума, застывшего посреди разоренной земли.
Потоки искажающего реальность колдовства, миазмы чумы Нургла, несущие разложение и смерть, удушливые волны ярости Кхорна и вкрадчивый, лишающий воли шепот Слаанеш — мощь Четверки столкнулась в одной точке. Сама суть Хаоса, его первозданная злоба, хлынула на Горгота неодолимым цунами.
Регент Империума стоял неподвижно. На его лице, обычно непроницаемом, на миг отразилась тяжелая, свинцовая решимость.
Исход этой войны казался предрешенным. Если чудо не явится на этот зов, Макрагг станет для Горгота последним пристанищем, его величественным склепом. Но пока смерть не сомкнула свои объятия, он оставался тем, кем его провозгласило человечество — Регентом, живым воплощением имперской славы.
Золотое сияние псайкерной мощи хлынуло в Меч Императора. Клинок отозвался мгновенно: яростный Огонь Императора взметнулся над сталью, разгоняя могильный холод варпа.
— Твари Бездны! Познайте же гнев того, кто вас породил!
Регент вскинул пылающий меч и, отринув всякий страх, бросился навстречу ближайшему Кровожаду.
Обагренное кровью лезвие топора столкнулось с Мечом Императора в яростном клинче. Ударная волна такой силы, что сам воздух, казалось, треснул, разошлась от них кругами, сминая всё на своем пути. Тяжелый, утробный лязг металла эхом раскатился по израненной земле Макрагга. На краткий, призрачный миг вся многотысячная битва вокруг затихла, словно испугавшись этой титанической мощи.
Обезумевший от жажды крови демон недооценил врага. Пылающий клинок Горгота с пугающей легкостью отвел в сторону массивный топор и, подобно ослепительному росчерку падающей звезды, вонзился точно в уязвимое место между пластинами доспеха.
Всё произошло в считанные доли секунды.
Когда Кровожад осознал свою ошибку, иссиня-черная сталь, напитанная золотой энергией, уже пробила чешую и вошла глубоко в грудь, пронзая сердце, в котором кипели лишь ярость и жажда убийства. Повинуясь воле Регента, Огонь Императора хлынул внутрь демонического тела.
Для этого пламени скверна варпа была лучшим топливом. Порождение Кхорна не успело даже издать предсмертный хрип — в одно мгновение Огонь Императора испепелил его сущность изнутри, превратив грозное чудовище в груду обугленного шлака.
— Проклятый смертный! Ты ответишь за это! — взревел Ка’Бандха, в чьих глазах полыхало багровое пламя. — Именем Медного Трона я дарую тебе смерть, какой ты еще не знал!
— Попробуй, выродок! — Горгот, чьи доспехи были покрыты глубокими бороздами, с ответным рыком бросился на него.
Гибель одного из Кровожадов стала для остальных демонов ледяным отрезвлением. Никто из них не желал встретить окончательную смерть в очищающем пламени. Презрев вековую вражду и личные счеты, прислужники Четверки сплотились, обрушив на Регента всю мощь совместной атаки.
Их было слишком много.
Даже Горгот, обладавший силой полубога, не мог выйти невредимым из схватки, где против него выступили десятки величайших кошмаров Галактики. Оскверненное колдовство Тзинча вдребезги разбило силовое поле Священных Доспехов. Клинок, освященный Слаанеш, под невероятным углом скользнул к его сердцу. Почти одновременно с этим алый топор Кхорна, напитанный колоссальной кинетической энергией, взрезал само пространство и обрушился на грудь Регента.
Горгот успел вскинуть Меч Императора, приняв на сталь удар Ка’Бандхи, но клинок Слаанеш всё же нашел лазейку. Тонкое лезвие без труда прошило керамит и глубоко ушло в плоть, оставив рваную рану.
Яд, заложенный в оружие принца наслаждений, тут же попытался прорасти в душе Горгота семенами скверны. Но прежде чем проклятие пустило корни, очищающая сила, дарованная Хранителем Печати, испепелила его, превратив в ничто.
Золотая кровь, мерцающая внутренним светом, хлынула из раны. Жгучая боль волной ударила по разуму, но Горгот лишь крепче сжал зубы. В яростном порыве он отшвырнул Ка’Бандху мощным ударом ноги и, крутанувшись на месте, обрушил пылающий меч на М’качена, который уже готовил новое заклятие.
Повелитель Перемен вскинул свой посох, пытаясь защититься, но не учел силы этого удара. Секундное сопротивление — и ледяная сталь, напитанная праведным гневом, перерубила древко и снесла демону руку.
Вспыхнувший Огонь Императора заставил М’качена зайтись в вопле невыносимой муки, но этот уродливый стервятник всё еще жаждал крови Регента.
Бойня, не имевшая ничего общего с честным поединком, продолжалась.
С каждой минутой ран на теле Горгота становилось всё больше. Золотая кровь капала на истерзанную землю Макрагга, словно пытаясь напоить и очистить этот мир, задыхающийся в тисках Хаоса. Регент Империума держался на одной лишь воле, его силы были на исходе.
Впрочем, его врагам пришлось не легче.
М’качен лишился руки и части оперения. Ка’Бандха лишился одного глаза, вырванного в пылу схватки. Великий Нечистый Эйос, попавший под прямой удар очищающей волны, чувствовал, как его гнилостная суть необратимо распадается под действием святой энергии.
А Хранитель Секретов Амос и вовсе обрел вечную тишину: Меч Императора снес его голову, навсегда изгнав сущность демона в небытие.
Всего четверо Великих Демонов пали от руки Регента. Имея абсолютное численное превосходство, силы Хаоса заплатили за свой натиск непомерную цену.
Мощь Горгота сокрушила их надменность. Своей несокрушимой яростью он заставил существ, рожденных из кошмаров Моря Душ, познать то, чего они не чувствовали тысячелетиями — первобытный страх. Отныне имя Регента станет легендой в Имматериуме, о нем будут шептаться в тенях и петь в богохульных одах еще десятки тысяч лет.
Сердце Горгота билось в груди, словно перегретый реактор, готовый вот-вот взорваться. Огромная потеря крови туманила взор, мир вокруг начал расплываться серой дымкой.
В какой-то момент ему показалось, что над землей Макрагга вспыхнул ослепительный, неземной свет Золотого Трона.
Нет, это не было предсмертным видением.
Великая сила Повелителя Человечества действительно коснулась этого мира.
Под потрясенными взглядами демонов на истерзанном поле битвы разверзлась колоссальная трещина в пространстве — разлом варпа шириной в десятки километров.
Из него, чеканя шаг, выходила армия. Воины, окутанные призрачным черным пламенем, безмолвные и неумолимые, как сама смерть. Не проронив ни звука, Легион Проклятых начал методичное и беспощадное истребление всех демонов и предателей, осмелившихся ступить на землю Макрагга.