Глава 66
. Смерть Лоргара
В то мгновение, когда Лоргар ступил в разлом Имматериума, из непроглядных теней выпорхнула стая воронов с кроваво-красными глазами. Они обрушились на примарха Несущих Слово, словно живое грозовое облако.
— Лоргар... тебе нет прощения!
Хриплый, каркающий голос, подобный шороху крыльев на старом кладбище, пронзил слух Лоргара. Радость от чудесного спасения мгновенно сменилась неописуемым, леденящим душу ужасом.
— Нет, этого не может быть! — сознание Лоргара едва не помутилось от столь резкой смены участи. — Проклятый М'качен, ты нарушил свою клятву! Великий Владыка Перемен обрушит на тебя свой гнев!
Обезумевший вопль Лоргара эхом разнесся по псайкерскому коридору. Но скрытый в тенях Повелитель Воронов лишь осклабился в безмолвной и горькой усмешке.
Невероятная глупость Аврелиана — того, кого по праву называли «позором примархов», — была, пожалуй, самой громкой шуткой в Галактике. Даже Коракс не ожидал, что Лоргар окажется настолько наивным, чтобы поверить слову демона Тзинча. Повелитель Перемен и его хозяин — заговорщики, идущие рука об руку. Рассчитывать, что Тзинч покарает М'качена за обман... с тем же успехом можно было ждать, что Император встанет с Золотого Трона и лично раздаст пощечины всей Четверке Хаоса. Приняв свою истинную сущность, Коракс обрел мощь, которую Лоргар даже не мог осознать. Перед взором Короля Воронов израненный Ангроном предатель был жалок и абсолютно беспомощен.
Коракс мог бы прикончить его одним ударом. Но Король Воронов не собирался даровать брату столь легкую смерть. Лоргар, ставший искрой, разжегшей пожар Ереси Хоруса, был величайшим преступником в истории Империума. Только бесконечные страдания и первобытный ужас могли стать достойной платой за его предательство.
Стая, в которую воплотился Коракс, взорвалась яростным криком. Тысячи алоглазых птиц сковали тело Лоргара, раздирая его доспех и плоть, а затем мощным рывком выбросили его обратно — на истерзанную поверхность Макрагга.
Обезумевший Ангрон еще не успел уйти далеко. Почувствовав, как вновь вспыхнула «Кровавая Метка», Повелитель Красных Песков, подобно неуправляемому тяжелому танку, ринулся к добыче.
Зажатый между ледяной ненавистью Короля Воронов и пылающей яростью Ангрона, Лоргар оказался в ловушке. Оскверненный «Доспех Заповедей», овеянный благословением Четверки, не давал ему ни капли защиты. Перед двумя разъяренными чудовищами тело Лоргара превратилось в тряпичную куклу, которую методично рвали на куски.
Вороны, сотканные из мрака и пустоты, выклевывали его глаза и плоть, а Красный Ангел своим цепным топором кромсал его конечности... Не было сомнений: эта агония станет самой долгой и мучительной в истории павших примархов.
***
Центральное поле битвы на Макрагге
Сражение между силами Империума и Хаоса достигло точки кипения. Несмотря на то что ярость Ангрона заставила легион Несущих Слово отступить, положение защитников оставалось критическим. Завеса между реальностью и варпом, истонченная мощью Короны из чёрного камня, была прорвана. Враги Империума хлынули сквозь разломы бесконечным потоком, оскверняя священную землю столицы Ультрамара. Падшие банды Хаоса, ордена-ренегаты, титаны Легио Мортис, предавшие человечество еще в дни Ереси Хоруса, демонические машины Темных Механикусов и миллионы безумных культистов... Этой мощи хватило бы, чтобы утопить в крови весь сектор Ультрамар.
Демоны и предатели, одержимые ненавистью, волна за волной обрушивались на ряды Астартес. В небесах кружили богохульные демонические машины, изрыгая нечистое адское пламя на головы верных Императору воинов. Титаны, подобные ожившим горам, раскрывали ракетные шахты, засыпая землю снарядами, пропитанными скверной Имматериума.
Это была война на выживание.
Боезапас «Священных реликвий» и тяжелой техники был почти исчерпан. Воины Империума, срывая голоса в крике «За Императора!», бросались в бой, полагаясь лишь на сталь своих мечей и непоколебимую веру. Они платили своими жизнями за каждый дюйм земли, обрушивая гнев Повелителя Человечества на головы ксеносов и еретиков.
Жертвенность — краеугольный камень Империума. Каждую секунду на этом залитом кровью поле бесчисленные герои отправляли свои души к Золотому Трону. Смерть стояла за их плечами, но никто не сделал ни шага назад.
Положение Регента Империума было не менее тяжелым. Обезумевший Ангрон прогнал Лоргара и успел тяжело ранить одного из Великих Нечистых, но Боги Хаоса не собирались отдавать победу в этой войне так просто.
Грань реальности окончательно стерлась. Повинуясь воле Четверки, более десяти Великих Демонов проявились в физической вселенной в зените своего могущества.
Кровожад Ка'Бандха, Хранитель Секретов Асмодей, Повелитель Перемен М'качен, Великий Нечистый Эйос... Каждое из этих существ в свое время приносило Империуму неисчислимые беды. Сила даже самого слабого из них была сопоставима с мощью примарха до его возвышения.
— Человек, твоя сила вызывает уважение, — М'качен отвесил Регенту Империума издевательски-учтивый поклон. — Но на этом всё кончено. В нитях судьбы я уже видел будущее твоего гнилого государства — оно обращено в пепел.
В голосе Повелителя Перемен звучала пугающая, вкрадчивая сила.
— Прими волю Владыки Перемен! Только он — единственная надежда этой Галактики.
Горгот, стоя на груде обрубков демонических тел, даже не шелохнулся.
— Паршивый пернатый... это ты сейчас со мной разговариваешь? — Регент окинул высокомерного демона самым безразличным взглядом, на который был способен.
Аура М'качена полыхнула сырой энергией варпа. Очевидно, эпитет «паршивый пернатый» задел его за живое.
— Общипанный стервятник? Мне нравится это определение! — Кровожад Ка'Бандха не скрывал своего издевательского торжества. — Послушай, сильный человек. Птенцы Тзинча — всего лишь кучка неженок. Склонись перед Медным Троном! С такой силой ты станешь любимейшим демоном-принцем Владыки Кхорна.
— Стать любимчиком красного громилы? — Горгот изобразил невинную улыбку. — Прости, у меня нет таких странных наклонностей. Тебе лучше обратиться к Слаанеш. Уверен, этому двуполому нечто как раз по вкусу высокие и мускулистые формы Кхорна.
Одной фразой он умудрился оскорбить сразу двух Великих Богов Хаоса. Что тут скажешь? Регент Империума оставался верен себе.
— Проклятый смертный! Ты ищешь смерти! — Кровожад и Хранитель Секретов взревели одновременно. Последние капли терпения иссякли. Демоны больше не собирались тратить время на уговоры — они жаждали лишь крови Регента.