Глава 65
. Король Воронов
— Помнишь меня, Лоргар? — Кхарн, предводитель отряда Пожирателей Миров, покрепче перехватил рукоять цепного топора. В его взгляде, прикованном к раненому примарху, не было ничего, кроме неприкрытой ярости и вековой ненависти.
Лоргар узнал того, кто преградил ему путь.
— Кхарн Предатель! — Аврелиан едва выдавил из себя слова. — Тебе здесь не место. Ангрон давно перестал быть вашим генетическим отцом!
— О да, это правда, — в голосе Кхарна зазвучали нотки безумия. — Тот красный монстр... он перестал быть нашим генетическим отцом.
Кхарн сделал шаг вперед, и рокот его цепного топора перерос в яростный рев.
— Но ты и весь твой легион Несущих Слово по-прежнему останетесь врагами Пожирателей Миров! Неужели ты забыл, Лоргар? Тем, во что превратился Ангрон — этим уродливым чудовищем, — он обязан исключительно тебе!
Жажда убийства, тяжелая и горячая, пропитанная запахом крови и гнили, хлынула от Кхарна, заполняя это пространство.
— Лоргар, твоя голова станет достойным подношением Медному Трону! — Лицо Кхарна, искаженное мутациями и шрамами, сияло фанатичным восторгом.
— Ты и впрямь смеешь поднимать на меня руку, Кхарн? — В алых глазах Лоргара вспыхнуло презрение. — Тебе не дано даже вообразить мощь демонического принца. Для меня ты не более чем надоедливое насекомое, чуть более живучее, чем прочие.
— Я и не собирался побеждать тебя в одиночку, — Кхарн осклабился, и в этой ухмылке крылся зловещий смысл. — Моя задача — лишь задержать тебя. Ангрон уже в пути, и когда он прибудет, ты познаешь истинный ужас и вкус настоящей смерти. Пора платить по счетам за предательство десятитысячелетней давности!
С диким воем Кхарн с цепным топором «Кровавый Клык» высоко подпрыгнул. Благословение от Медного Трона наделило Предателя чудовищной силой: его рывок был подобен удару молнии. Сверкающее лезвие топора, жаждущее плоти, устремилось к голове Лоргара.
Аврелиан не желал тратить время на эту схватку. Обломок его посоха — древний артефакт, Трёхглазый посох с черепом, — тускло мерцал в его руках. Зазвучало богохульное песнопение, и в ту же секунду поток псайкерского пламени, напитанный энергией Хаоса, рванулся навстречу Кхарну.
— Ты такой же, как Магнус! — выплюнул Кхарн. — Всего лишь неженка, способная только на дешевые фокусы!
Массивное тело Пожирателя Миров с невероятной легкостью изогнулось в воздухе. Раскаленные всполохи пламени лишь лизнули его доспех, не причинив вреда.
Время стремительно уходило.
Под градом насмешек Кхарна и его воинов Лоргар становился всё более дерганым. Магические пассы выходили нервными. Он чувствовал Ангрона — удушающая, колоссальная аура Владыки Красных Песков стремительно приближалась. Если он не покончит с этими фанатиками сейчас, Ангрон сдерет с него кожу заживо.
— Кхарн, даю тебе последний шанс! — В голосе Лоргара ледяная злоба смешалась с едва уловимым трепетом. — Убирайся с моего пути, и я забуду о твоей дерзости.
— Ты слишком много болтаешь для того, кто скоро сдохнет, — Кхарн вскинул окровавленный топор на плечо. — Лоргар, я уже чувствую его мощь! Славный Макрагг станет твоей могилой. Ангрон... он уже здесь!
— Это ты вынудил меня! — в словах Лоргара зазвучалазлоба. — Клянусь именами богов! Кхарн, я буду преследовать тебя в каждом уголке Галактики!
— Такой большой рот, ты что, утром зубы не чистил? — Кхарн невинно развел руками. — Лоргар, ты сначала переживи сегодняшний день! Ангрон... уже прибыл!
Земля под ногами содрогнулась. На горизонте поднялись клубы пыли, а осязаемый запах крови, казалось, на мгновение вытеснил саму скверну Хаоса из воздуха. С той секунды, как они сошлись в бою, принц Кхорна пометил Лоргара «Кровавой Меткой». Это означало лишь одно: Аврелиан стал добычей, охота на которую не прекратится никогда. Пока один из них не будет окончательно уничтожен, Ангрон будет преследовать брата до самых границ Вселенной.
В огромной Галактике для Лоргара больше не осталось безопасного места.
— Смирись и прими гнев Ангрона! — Лицо Кхарна, испещренное оскверненными рунами, застыло в безумном оскале. — Надеюсь, ты окажешься крепким орешком. Будет жаль, если он превратит тебя в фарш слишком быстро.
Не дожидаясь ответа, Кхарн подал знак, и Пожиратели Миров стремительно покинули место боя. Они знали: Ангрон в состоянии «Боевого безумия» не разделяет на своих и чужих. Обезумевший принц Кхорна просто разорвет в клочья всё живое, что попадет в поле его зрения.
Смерть дышала Лоргару в затылок. Но он еще не отомстил Жиллиману, еще не заставил свет своих «богов» воссиять над миром... Он не мог погибнуть здесь.
После короткого колебания Лоргар принял решение, которое далось ему с огромным трудом. Плотная, почти осязаемая энергия души начала изливаться из его тела. Презренный демон-принц пожертвовал третью своей «сути», заключая сделку с неким безымянным и ужасающим нечто в глубинах Имматериума.
Цена была чудовищной, но прямо рядом с Лоргаром разверзлась трещина варпа, ведущая прямиком в цитадель Несущих Слово Сикарус. Это логово легион обустраивал десять тысяч лет. Там, за мощными бастионами, даже ярость Ангрона не сможет его достать.
Ангрон, казалось, почувствовал намерение брата сбежать.
— Не смей бежать, Лоргар!!!
Рев, полный ярости, донесся за несколько километров. Ангрон на бегу с нечеловеческой силой метнул свой огромный цепной топор.
Окутанное кровавым пламенем оружие с визгом прорезало пространство. За мгновение до того, как Лоргар полностью скрылся в разломе, топор настиг цель, начисто отсекши правую ногу примарха-отступника.
Дикая боль прошила сознание Лоргара. За все десять тысяч лет он еще никогда не был в такой ярости, как сегодня. Но этот гнев был бесполезен. Смерть была слишком близко. Не рискнув выкрикнуть даже слова угрозы, Лоргар позорно скрылся в недрах портала.
— Лоргар! Трусливый червь! — Яростный вопль Ангрона сотряс небеса Макрагга.
Аврелиан спасся от топоров Пожирателей Миров, но его жизнь всё еще висела на волоске.
В глубине псайкерского коридора, скрытая во тьме межмирья, его ждала сущность куда более страшная, чем Ангрон. Нечто, преисполненное ледяной жажды мести, терпеливо наблюдало за приближением предателя.
Это был тот, кто исчез десять тысяч лет назад. Генетический отец Гвардии Ворона, Король Воронов — Корвус Коракс.
Весь этот долгий срок, от самой Ереси Хоруса до нынешних дней, Коракс охотился на изменников в Море Душ. Долгое пребывание в Море Душ позволило ему наконец осознать и принять свою истинную сущность.
Форма, которую Король Воронов принял в варпе, давно перестала быть человеческой. Теперь он был живым воплощением тени и мрака — воплощенной стаей черных крыльев, неумолимо летящей по следу своей жертвы.