Глава 63
. Ярость Повелителя Красных Песков
Состояние «Боевого безумия» выжигало в Ангроне последние крупицы разума. Взамен Изначальный Гнев даровал демоническому принцу Кхорна силу, которая росла в геометрической прогрессии по мере того, как схватка становилась ожесточеннее.
Яростный напор Ангрона в сочетании с коварными выпадами Великого Нечистого, колдовством Тзинча и Истинной Речью Лоргара загнал Регента Империума в глухую оборону. Горгот неумолимо терял инициативу. Позволь он этой ситуации развиваться дальше — и даже его сверхчеловеческая мощь не спасла бы от гибели под клинками предателей.
На лице Лоргара, испещренном нечестивой вязью рун, промелькнула торжествующая усмешка. Презренный изменник уже представлял, как Ангрон разрывает тело Регента на куски, ставя точку в истории нынешнего Империума.
Мечты были прекрасны, но реальность оказалась куда суровее.
Злоба Темных Богов действительно поставила Горгота на грань катастрофы, но Губительные Силы совершили одну роковую ошибку: они позволили Ангрону и Лоргару оказаться на одном поле боя.
Силовое поле, порожденное Священными Доспехами, приняло на себя очередной магический удар Платироса. Наполненный психической энергией Меч Императора со скрежетом отразил удар окровавленного цепного топора Ангрона. Отбросив врага, Регент мгновенно разорвал дистанцию.
Прежде чем Красный Ангел успел начать новую атаку, Горгот произнес одно-единственное слово. Слово, пришедшее из древних времен и далеких звезд.
— Нуцерия.
Шаг Ангрона на мгновение сбился. В следующую секунду алое чудовище взревело, погружаясь в еще более бездонную пучину ярости.
Нуцерия была единственным миром, который Повелитель Красных Песков не смог покорить. Она была корнем его вечного страдания, источником его бесконечного гнева.
Вскоре после завершения Войн Объединения таинственный шторм варпа пронесся над лабораториями под Императорским дворцом. Двадцать один генетический проект, двадцать один сын Повелителя Человечества, были заброшены в самые темные уголки Галактики. Юный Ангрон пал на Нуцерию — мир рабовладельцев и тиранов.
С тех пор как он помнил себя, его жизнь состояла из боли и борьбы на аренах. Ангрон ненавидел убийства, но убийство стало его единственным спутником. Он мечтал изменить этот уродливый мир, и в день своего совершеннолетия Повелитель Красных Песков возглавил восстание рабов.
Одержимые праведным гневом гладиаторы разорвали цепи. Вооружившись обломками инструментов и мечами надсмотрщиков, они вырезали хозяев арен и поклялись вздернуть на столбах аристократов, привыкших играть чужими жизнями.
Но что могли сделать измученные рабы против регулярной армии, оснащенной по последнему слову техники? Восстание захлебнулось.
Но гладиаторы не жалели ни о чем. Перед лицом неминуемой смерти они впервые вдохнули аромат истинной свободы. Ангрон решил погибнуть вместе со своими братьями и сестрами по оружию, но именно в тот миг над Нуцерией развернулся флот Императора.
Повелитель Человечества забрал своего сына, но бросил его армию умирать. Ангрон стал героем Великого крестового похода, легендой Империума, но на далекой Нуцерии рабовладельцы до последнего вздоха презрительно называли его трусом, бросившим своих на поле боя. Именно это безразличие Императора взрастило семена того предательства, что позже опалило Галактику.
Память о нуцерийских муках заставила Ангрона окончательно лишиться рассудка. Он бросился вперед, и его сокрушительная мощь была способна перевернуть даже сверхтяжелый танк «Бейнблейд».
Однако Горгот не собирался вступать в лобовое столкновение.
Регент ловко уклонялся от ударов цепного топора, одновременно вскрывая тайну, от которой Лоргара прошиб холодный пот.
— Ангрон! — голос Горгота гремел над полем боя. — Лоргар когда-нибудь говорил тебе, ЧТО послужило жертвой для твоего возвышения десять тысяч лет назад?
— Нет, конечно же не говорил! — Регент перепрыгнул через труп очередного Несущего Слово, и в его взгляде, устремленном на Лоргара, засквозила ядовитая насмешка. — Он не посмел. Этот слизняк слишком напуган твоим гневом!
Слова Горгота пробились сквозь пелену безумия, пробуждая в Ангроне остатки человечности. К шоку предателей и демонов, Повелитель Красных Песков, пребывавший в состоянии вечной ярости, медленно опустил свое оружие.
Гвозди Мясника, вживленные в мозг Ангрона, издали пронзительный, скрежещущий свист. Проклятый механизм пытался утопить своего носителя в океане боли, чтобы снова вернуть его в состояние безумного мясника. Но Ангрон не взревел, как обычно.
Алое чудовище лишь замерло, вперив в Регента взгляд, полный боли и безумного осознания.
— Жертва... ЧТО это было? — голос демона звучал хрипло, надтреснуто.
— Все, что осталось на Нуцерии, Ангрон. Все до единого. Включая тех гладиаторов, что когда-то стояли с тобой плечом к плечу против тирании, — в голосе Горгота прозвучала тень искреннего сочувствия. — Все они стали кормом для Темных Богов. Кхорн принял их кровь и смерть, он сожрал их ярость и непокорность... Что же до жалких осколков их душ, они вернулись в руки Лоргара.
Регент сделал небольшую паузу, и его следующие слова подожгли фитиль настоящей катастрофы.
— Ты был с ним во времена Ереси, Ангрон. Ты прекрасно знаешь, что случается с душами, которые попадают в когти к этому фанатику!
Гвозди Мясника запульсировали с неистовой силой. Потоки невыносимой боли обрушились на разум Ангрона, но сквозь эту агонию, прорывая колдовские заслоны Лоргара, начала всплывать истинная память.
Регент не лгал.
Десять тысяч лет назад души тех, кто должен был умереть свободным, были принесены в жертву варпу. Даже в последний миг, перед тем как исчезнуть в пасти богов, они шептали слова, которыми их когда-то вдохновлял Ангрон.
«Мы рождены во тьме, мы выросли во тьме... но умрем мы свободными!»
Этот призрачный шепот, отозвавшийся в самой глубине его искалеченной души, заставил Ангрона содрогнуться. Его глаза налились багровым светом такой силы, что, казалось, само пространство начало плавиться.
— ЛОРГАР!!! Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ!!!
Земля Макрагга задрожала под яростным ревом Ангрона. Почва пошла глубокими трещинами, из которых вырвались столбы серного пламени. Весь мир вокруг, казалось, захлебнулся в океане кровавого огня.
Более сотни Несущих Слово мгновенно обратились в пепел, поглощенные вспышкой этого гнева, но ярость Ангрона лишь продолжала нарастать.
— Ангрон, ты в своем уме?! — Лоргар в ужасе отпрянул, пытаясь привычно вплести в свой голос нити внушения и убеждения. — Остановись! Это ложь!