Глава 61
. Примарх Несущих Слово
Регент Империума обнажил Меч Императора. Психическая мощь наполнила клинок, и его ледяное сияние разрезало сумрак Макрагга, подобно вспышке сверхновой.
В то же мгновение кустодии, следовавшие за Горготом, вскинули свои копья стражей. Золотой Легион должен был стать самым острым лезвием в руках Регента — всякий враг человечества, вставший на их пути, обречен был обратиться в прах в пламени их ярости.
Мужество и величие, исходившие от Горгота, глубоко поразили сынов Жиллимана. Не желая ослаблять оборону Крепости Геры, Марней Калгар тем не менее сумел выделить значительные силы: тысячу ветеранов из восьми орденов Астартес, включая самих Ультрамаринов.
Право сражаться бок о бок с Регентом получили лишь лучшие — по большей части это были братья из первых и вторых рот. Даже самые юные из них носили доспехи более столетия, пройдя через горнило бесчисленных войн. Столь внушительный кулак из закаленных бойцов мог бы покорить целую звездную систему, но в противостоянии с изощренной злобой Богов Хаоса Ангелы Смерти не обладали безусловным преимуществом.
Чтобы максимально уровнять шансы, магистр Калгар принял решение, попирающее вековые устои: он приказал распечатать древние сокровищницы Ультрамаринов, где томились под замком священные реликвии, не видевшие света уже несколько тысячелетий.
Древние артефакты должны были пробудиться. Спустя эпохи забвения им предстояло вновь пролить кровь во славу Макрагга.
Под торжественные молитвы Мастера Реликвий тяжкие врата хранилища, запечатленные символом Тринадцатого легиона, с грохотом разошлись. Ультрамарины по праву считались одним из богатейших орденов Империума, и открывшееся зрелище лишь подтверждало это. Вдоль стен, мерцая бледно-голубым светом стазис-полей, выстроились ряды бесценных сокровищ.
Каждое оружие, каждый доспех или боевая машина здесь были овеяны легендами и несли в себе частицу великой истории ордена. По знаку Мастера Реликвий десантники деактивировали поля, сдерживавшие тяжелую технику.
Штурмовые танки «Спартанец», боевые танки «Сикаран» и «Лендрейдеры» вновь предстали под небом родного мира. Духи Машин, пробужденные Мастером Реликвий литаниями, издавали ликующий рев, а тщательно смазанные за тысячелетия шестерни и приводы отзывались мелодичным стрекотом. Овеянные славой реликвии жаждали боя.
Под суровым взглядом Калгара кустодии и Астартес заняли места в десантных отсеках. Двигатели взревели, изрыгая пламя, и верные воины Императора, ведомые священным гневом, устремились к источнику скверны — Коронам из чёрного камня.
***
После короткого, но решительного марша, для столь могучих машин расстояние в сотни километров не было преградой, нечестивые конструкты, возвышающиеся над землей, оказались в пределах прямой видимости.
Каждая из Корон была воплощением чистой ненависти Тёмных Богов. С каждой секундой их существования почва Макрагга осквернялась всё глубже.
— Сокрушите это богомерзкое творение! — ледяной приказ Регента раздался в воксах каждого бойца.
Бронированный клин затормозил, взрывая землю гусеницами. Сокрушительный залп более сорока тяжелых орудий обрушил ярость Императора на нечестивую постройку. Латунные снаряды, покрытые печатями чистоты, прочертили небо подобно метеорам и с чудовищной кинетической энергией впились в конструкт.
Чёрный камень был невероятно прочен, но и он не устоял перед мощью лоялистов. Корона с грохотом обрушилась, превращаясь в груду обломков. Горгот отчетливо ощутил, как давление варпа в этой зоне едва заметно, но всё же ослабло.
План был прост и ясен: уничтожив все Короны, воины Империума смогут перехватить инициативу и вырвать победу из рук врага. Однако Хаос не собирался безучастно наблюдать за крушением своих замыслов.
— Бог сказал: здесь нет пути! — раздалось внезапное песнопение, сочащееся скверной и разложением.
Сотни оскверненных рун взломали границы Имматериума. Густая энергия Хаоса воплотилась в призрачные цепи, которые намертво сковали бронетехнику, лишив её движения.
В глазах Регента вспыхнула ярость.
Золотая психическая энергия хлынула в Меч Императора. С небес обрушилось ослепительное пламя, на миг разогнавшее колдовской туман. В этом просвете наконец обнаружились те, кто скрывался за завесой марева.
То были космодесантники Хаоса в доспехах цвета запекшейся крови. По их облачению несложно было узнать предателей из Семнадцатого легиона — Несущих Слово. В самом центре этого нечестивого круга возвышалась исполинская фигура Лоргара Аврелиана, давно утратившего человеческий облик и возвысившегося в ранге демонического принца.
Горгот стоял на броне «Лендрейдера», с презрением глядя сверху вниз на падшего примарха.
— Лоргар? Неужели ты наконец высунул голову из своей норы? — в голосе Горгота звучала неприкрытая насмешка. — Дай-ка угадаю: твои демонические хозяева наконец-то помогли тебе оторваться от Коракса? Когда твой Совершенный Град ровняли с землей, ты и пикнуть не смел. Только теперь, когда Жиллиман спит, у тебя хватило духу приползти сюда и попытаться отыграться на его сынах.
Прошли тысячи лет, но воспоминания о Монархии и унижении в Совершенном Граде оставались незаживающей раной в душе Лоргара. Слова Регента попали точно в цель, пробудив в демоне неистовую ярость.
— Твоё высокомерие столь же омерзительно, как и у Жиллимана! — Лоргар вскинул свой трёхглазый посох с черепом. — Бог сказал: гордецы познают его кару!
Бирюзовая молния, насыщенная силой варпа, возникла из ниоткуда прямо перед лицом Горгота. То было Колдовство Истинной Речи Хаоса — дар, превращающий слово в неоспоримую реальность. Этого разряда хватило бы, чтобы превратить основной боевой танк в кучу оплавленного шлака, но Регент лишь презрительно улыбнулся.
— Ничтожество остается ничтожеством. Так было десять тысяч лет назад, так остается и поныне.
Пылающий Меч Императора прочертил в воздухе ослепительную багровую дугу. Психический удар Лоргара мгновенно распался на тысячи бессильных искр.
— Лоргар, настало время заплатить за предательство и все те зверства, что ты совершил!
Регент рванулся вперед, и в этом прыжке Меч Императора, сияя нестерпимым светом, нацелился прямо в голову демонического принца.
Героический порыв Горгота воспламенил сердца всех лоялистов. Взревели цепные мечи с аквилами на рукоятях, а болтеры, установленные на копьях стражей, изрыгнули яростный свинец. Битва за Макрагг вступила в новую, самую кровавую фазу.