Глава 53
. Коллекционный предмет: Печать Малкадора
Для смертных сорок лет — это почти вся сознательная жизнь, целая эпоха свершений и угасания. Но для генетического полубога или воина Астартес, наделённых почти вечным существованием, десятилетия пролетают словно миг. Одна затяжная кампания, цикл интенсивных тренировок или суровое испытание — порой всё это требует куда больше времени, чем человеческий век.
Однако Горгот не был удовлетворён.
По всей Галактике пробуждались некронские династии. Флот-ульи тиранидов, привлечённые призрачным сиянием маяка Фарос и Астрономикана, уже тянули свои щупальца к плоти подданных Империума. Даже в тех тёмных углах вселенной, куда не достигал свет Его славы, уродливые зеленокожие готовили свой беспрецедентный Вааагх!
Тратить сорок лет только на теоретическую разработку модернизации, когда само внедрение проекта в легионы могло растянуться на века... У Империума попросту не было лишнего времени.
— Био-мудрец Фалиус, мне нужно, чтобы вы сократили сроки, — голос Регента Империума прозвучал сухо и требовательно.
— Это невозможно, — старец даже не попытался дать обнадёживающий ответ. — Это предел. Если мы ускоримся ещё сильнее, я не смогу гарантировать безопасность. В лучшем случае Астартес завершат модернизацию, но на выходе мы получим неуправляемых монстров. Дефектные прототипы, мощные, но склонные к безумию — как Громовые Воины древности.
Горгот пристально посмотрел на дряхлого био-мудреца.
— А если я предоставлю вам готовый, завершённый проект для изучения? Сможете ли вы завершить работу в кратчайшие сроки, не жертвуя при этом безопасностью?
На этот раз ответ био-мудреца был иным:
— Если у меня будет такая база, я гарантирую результат в течение пяти лет. Но позвольте спросить... Даже в кругах Адептус Механикус попытка переиначить великое творение Императора считается тягчайшей техноересью. Трудно представить, кто мог обладать достаточной дерзостью, чтобы решиться на подобное.
Горгот лишь загадочно улыбнулся.
— Скоро вы сами всё увидите.
***
Несмотря на все сложности, цель Траяна Валориса была достигнута: Регент Империума получил возможность создать свой легион. Переход от небытия к существованию — всегда самый трудный этап. Теперь, когда первое генное семя было получено, формирование полноценной армии стало лишь вопросом времени и ресурсов.
Покинув лабораторию био-мудреца, Валорис повёл примарха к великолепному золотому лифту. Эта шахта была ровесницей самого Императорского Дворца на Терре. Никто, кроме сменяющих друг друга Капитанов-генералов Кустодиев, не знал, куда ведёт этот путь.
Лифт плавно скользил вниз. После десятков минут движения в абсолютной темноте кабина остановилась перед дверью в тесную, погружённую в полумрак комнату. Массивные створки, украшенные затейливой гравировкой, разошлись с тяжёлым гулом, и в лицо вошедшим ударил едкий запах пыли и застарелой плесени.
Горгот нахмурился, внимательно осматривая тайное убежище. На каменном полу были начертаны гексаграммические руны колдовства и тайны. Свечи, наполненные особым составом, горели здесь, казалось, целую вечность — все те десять тысяч лет, что прошли с момента Ереси.
Книжные полки, тянущиеся вдоль стен, ломились от запретных фолиантов. Содержимое любой из этих книг могло довести Инквизицию до исступления, а владельца — до костра. В каждом углу, в каждой тени здесь ощущалось дыхание ереси.
Но раз эта комната находилась в недрах Императорского Дворца, значит, её существование было санкционировано самим Повелителем Человечества.
— Это обитель Малкадора Героя, — в голосе Траяна послышались нотки светлой грусти. — Прежде чем взойти на Золотой Трон вместо Императора, Сигиллит оставил здесь свою личную печать. В ней заключена часть его колоссальной силы. Это последний дар Малкадора человечеству.
Малкадор. Канцлер Империума, Сигиллит, Герой. Будучи Вечным, он встретил Владыку Людей ещё до начала Объединительных войн. Объединение Терры, рождение Империума, Великий крестовый поход — за каждым великим событием в истории стояла тень этого человека.
Десять тысяч лет назад, во время Битвы за Терру, именно Малкадор, будучи могущественным псайкером, занял место Императора на Троне. Если бы не его самопожертвование, Мир-Трон давно бы поглотили орды демонов, хлынувшие из прорехи в Паутине. Вечный, посвятивший всю свою жизнь служению мечте, по праву считался величайшим героем человечества.
Горгот с глубоким почтением подошёл к столу, за которым когда-то работал Сигиллит. Стопки документов аккуратно лежали в углу, а чернильные пятна на пере давно высохли. Время здесь словно застыло в тот самый миг, когда хозяин комнаты ушёл навсегда.
Примарх осторожно коснулся деревянной шкатулки, стоявшей на краю стола. Сверкающая золотая пси-сила хлынула из его ладони, и скрытые узоры на дереве начали вспыхивать один за другим. Сотни тайных знаков сплелись воедино, сложившись в древнюю руну, веявшую первобытной мощью.
Символ Сигиллита.
С тихим щелчком шкатулка открылась, открывая взору дар, оставленный Малкадором. Это была печать, вырезанная из чистейшего сапфира. Внутри камня, если присмотреться, мерцала и переливалась странная серебристо-голубая жидкость.
[**Коллекционный предмет: Печать Малкадора**]
[**Шестизвёздочный коллекционный предмет**]
[**Последний дар Малкадора Героя человечеству! Он знаменует собой конец одной эпохи и зарю новой.**]
[**Награда за коллекцию: Сила Очищения**]
[**Отныне вы становитесь бичом любой скверны, проклятий и токсинов.**]
Поглаживая гладкую поверхность печати, Горгот погрузился в раздумья. Не считая Хранилища Примарис-крови, полученного в самом начале, это был второй шестизвёздочный артефакт в его коллекции. И награда, дарованная Сигиллитом, полностью соответствовала его ценности.
«Сила Очищения». Подобная способность часто встречается у героев низкосортных романов как стандартное подспорье. В большинстве миров умение снимать негативные эффекты считается лишь полезным вспомогательным навыком.
Но в этой безумной Галактике, пропитанной невыразимым ужасом и Хаосом, «Сила Очищения» была без преувеличения божественным даром. Хаос стал величайшим врагом Империума не только из-за своей военной мощи, но и из-за порчи и заразы, от которых невозможно было защититься. Отныне Горгот был к этому готов.
***_Подготовка к отправлению_***