Глава 50 (49 главы нет, там примечание автора. Скип до 50)
Сотни стражей Адептус Кустодес хлынули из внутренних покоев дворца, заполнив пространство живым золотом.
Под прицелом миллионов глаз, исполненных надежды и трепета, на высокую стену императорской цитадели взошёл примарх. Облачённый в Священные Доспехи, с Мечом Императора в руке, Горгот предстал перед своими подданными.
Солнечные лучи, пронзая небо Терры, окутали фигуру примарха сияющим ореолом. В этом небесном огне золото его доспехов и пламя легендарного клинка вспыхнули с такой силой, словно сам Повелитель Человечества вновь ступил на землю живых.
— Во имя Императора! — пронеслось над толпой. Миллионы людей, не сдерживая слёз восторга, пали ниц. Обитатели Терры склонились перед сыном своего Бога, воздавая ему высшие почести.
Тысячи триумфальных орудий, установленных на крепостных стенах, разом изрыгнули пламя. Гулкая канонада, сопровождаемая ослепительными вспышками, отозвалась в каждом уголке священной планеты. Обыкновенно этот грохот возвещал о начале войны и приходе смерти, но сегодня он воспевал беспредельную славу.
Божественное дитя прибыло. Грядущая коронация должна была стать искрой, способной разжечь огонь в сердцах каждого подданного Империума.
Никто в целом свете не обладал достаточным величием, чтобы возложить венец на голову сына Императора. Горгот должен был сделать это сам.
Подняв обеими руками венец, выкованный из чистейшего адамантия, примарх с суровым и торжественным видом опустил его на своё чело. Парящие в вышине сервиторы-херувимы, подобные младенцам, транслировали это историческое мгновение в самые отдалённые уголки галактики.
Золотой лавр ослепительно сверкнул в лучах полуденного солнца.
Регент Империума воздел пылающий Меч Императора и обратился к человечеству с торжественным манифестом. Его голос, усиленный воксами, зазвучал подобно раскатам грома:
— Жертвенность — вот краеугольный камень нашего существования! Десять тысяч лет древний Империум блуждал во тьме, и лишь благодаря крови и самоотверженности верных его сынов человечество устояло в галактике, объятой пламенем вражды.
Горгот на мгновение замолчал, обводя взглядом бескрайнее море людей.
— Но в крови и смерти нет красоты! Боль и отчаяние слишком долго душили нас. Я, Горгот, именем Регента Империума, клянусь вам: Империум добьётся окончательной победы! Когда враги человечества будут стёрты в прах, наступит новая эра — эпоха разума, процветания и величия!
Голос примарха, твёрдый и непоколебимый, словно сталь, разнёсся по всей Галактике. В тот же миг Терра содрогнулась от единого, оглушительного крика ликования.
Триллионы душ в едином порыве исторгли волну чистейших эмоций. Этот ментальный всплеск, пробив завесу между реальностью и безумием, отозвался в ледяном Море Душ вековечным эхом.
Холодное Солнце, сияющее в бездне Варпа, вспыхнуло с небывалой яркостью. Там, где касался его свет, демоны Хаоса мгновенно обращались в пепел. То был священный гнев Повелителя Человечества.
Варп содрогнулся. Восходящее Холодное Солнце повергло порождений Тьмы в неописуемый ужас: перед лицом вечной смерти даже эти искажённые чудовища познали страх.
Сила чувств, хлынувшая из материальной вселенной, заставила содрогнуться самих Богов Хаоса, затаившихся в глубинах Имматериума. Угроза была явной и острой — последний раз они ощущали подобное лишь десять тысяч лет назад, когда Император был вынужден взойти на Золотой Трон.
Незримый властелин, чья аура уже начала менять лик Моря Душ, ещё не завершил своего вознесения. Но теперь, когда в физическом мире восстал Регент Империума...
***
Короткая, но величественная церемония сменилась грандиозным парадом, равного которому не знала история.
Вновь заговорили орудия на стенах дворца. Земля задрожала под тяжестью миллионов подошв и траков.
Под взором Регента потянулись нескончаемые колонны Адептус Астартес — стальной поток, способный сокрушить любого врага. Боевые братья разных орденов, сжимая цепные мечи и болтеры, оглашали воздух яростным кличем, выражая презрение к ксеносам и предателям.
Легенды об Ангелах Смерти жили в каждом доме Империума. Эти гиганты в керамитовых доспехах были острейшим мечом в руках Императора, и перед их лицом любого врага ждал лишь предначертанный конец. Именно их кровь служила тем раствором, что скреплял стены Империума на протяжении веков.
Вслед за пешими рядами двинулись дредноуты. От их мощных корпусов, выкрашенных в геральдические цвета орденов, исходил резкий запах железа и освящённых масел. Эти воины, навечно заключённые в стальные саркофаги, вызывали ещё большее почтение, чем их живые братья. Даже терпя вечную муку в своих бронированных гробах, они оставались верны священному долгу.
Когда колонны Астартес миновали трибуны, взорам предстали легионы Астра Милитарум. Веяло от них непоколебимой решимостью и суровой дисциплиной.
Кадианские Ударные Части, Вальхалльские ледяные полки, Корпуса Смерти Крига, Мордианская Железная Гвардия...
Солдаты в безупречной форме маршировали по камням Мира-Трона твёрдым, размеренным шагом.
Гвардейцы были всего лишь простыми смертными. У них не было ни сверхчеловеческих тел Астартес, ни реактивной силовой брони Сестёр Битвы. Всё, что они могли предложить Императору — это верность, ярость по отношению к еретикам и свои жизни, защищённые лишь скромной панцирной бронёй.
Они шагали в горнило жесточайших войн, зная, что им не суждено стяжать великую славу. И всё же именно их мужество делало Астра Милитарум несокрушимым фундаментом человечества.
Каждый человек в строю гордился своим званием. Их жизни стали разменной монетой в руках Императора, и этой бесценной валютой Повелитель Человечества выкупал будущее своего народа.
Чеканили шаг экипажи Имперского Флота, чьи ордена и медали позванивали в такт движению под ласковым бризом Терры.
Смиренные Сёстры Битвы пели возвышенные псалмы, прославляя великого Повелителя.
С низким гулом миновали трибуны машины Легио Кибернетика, подчинённые Адептус Механикус — бездушные механизмы, принёсшие Империуму немало блистательных побед.
Подданные Императора склоняли головы в глубоком почтении, приветствуя верных защитников человечества.
Внезапно горизонт разорвал оглушительный рокот. Почва под ногами заходила ходуном.
Взорам потрясённых зрителей открылись шесть колоссальных силуэтов, медленно выступающих из марева на краю земли.
То были Боги-Машины Коллегии Титаника, воплощение воли Омниссии в материальном мире — титаны класса «Император».