Глава 41
. Генерал-фабрикатор
— Последнее пристанище? Ха, даже Воитель Хаоса не позволял себе подобного высокомерия! — Горгот давно утратил интерес к праздным разговорам с этим адептом Марса.
По воле Генерал-фабрикатора Легио Кибернетика перешли в наступление. В то же мгновение Астартес и Кустодес, плотным кольцом окружавшие своего повелителя, вскинули оружие.
Рёв цепных мечей и грохот болтеров разорвали мертвенную тишину отсека. Перед Ангелами Смерти Императора холодные механизмы, управляемые жесткими программами, казались не более чем нелепыми игрушками в руках младенца.
Золотое сияние психической энергии хлынуло в Меч Императора. Смертоносное лезвие, отливающее медью, вмиг окуталось элегантным, но пугающим бледно-голубым пламенем.
Яростный огонь Императора, повинуясь воле Примарха, обрушился на врага свыше.
И хотя в телах воинов Легио Кибернетика не было ни капли скверны Хаоса, испепеляющее пламя Отца оказалось фатальным даже для бездушных машин. Первый эшелон механического воинства был мгновенно смят и растерзан совместным ударом разгневанного Примарха и его Астартес.
Однако Кулас Абигайл не проявил ни тени беспокойства.
Для этого жреца Омниссии и Легио Кибернетика, и скитарии, и даже весь этот колоссальный флот были лишь расходным материалом, инструментами, которые отбрасывают за ненадобностью, когда их ресурс исчерпан. Если их гибель поможет Куласу осуществить великий замысел по захвату Терры, любая цена будет оправдана.
В бой вступила вторая волна машин.
Но их судьба ничем не отличалась от предыдущей. Вновь и вновь Примарх и его верные воины превращали механическую орду в груды металлолома. Единственным отличием стало то, что среди Астартес начали появляться первые павшие.
Следом пошла третья волна, четвёртая...
Казалось, резервы Генерал-фабрикатора бесконечны. Огромная палуба линкора уже была завалена дымящимися обломками, из которых сыпались искры коротких замыканий. Маслянистая, изумрудно-зелёная смазка, источавшая резкий химический запах, разлилась по металлу, словно кровь поверженных титанов.
Бойня была неописуемо жестокой.
Из пятисот Астартес, последовавших за Примархом, больше половины уже отошли к Золотому Трону. Оставшиеся в живых воины были покрыты кровью и копотью, их доспехи зияли прорехами.
Верные Императору бойцы достигли предела своих возможностей, в то время как поток скитариев и роботов не ослабевал ни на мгновение.
Этот корабль был вотчиной Генерал-фабрикатора. Примарх понимал: если война на истощение продолжится, здесь погибнут все. Единственным выходом оставалась «обезглавливающая» атака. Нужно было во что бы то ни стало добраться до Куласа.
Собрав последние силы, израненные Астартес и Кустодес бросились в финальный рывок.
Славные воины Империума отбросили всякую заботу о защите. Выкрикивая имена Императора и своего Примарха, они прорубали путь сквозь стальной заслон зазубренными, едва вращающимися цепными мечами.
Десятки Астартес пали в этой последней атаке. Своими жизнями они купили Примарху путь к Генерал-фабрикатору, скрытому за многочисленными рядами охраны.
— Твоя мощь поистине внушает благоговейный трепет, — в ледяном, механическом голосе Куласа проскользнула едва уловимая нотка удивления.
Примархи исчезли из галактики десять тысяч лет назад. Всё, что Генерал-фабрикатор знал об этих полубогах, он черпал из сухих архивных записей Культа и официальных хроник Империума.
Но записи всегда бледнеют перед лицом реальности.
Стало очевидно: Кулас Абигайл фатально недооценил силу Горгота. Проведя молниеносные расчёты, Магос понял, что в прямом столкновении у него нет ни единого шанса на победу. Однако сдаваться он не собирался.
— Я дарую тебе здесь славную смерть! — в окулярах Генерал-фабрикатора вспыхнул опасный алый свет.
С сухим щелчком шестерён и пружин раздутое, гротескное тело Куласа начало разворачиваться, словно огромный бутон из стали. В недрах этого механического кокона скрывались сотни высокотехнологичных орудий.
Установленная на груди Генерал-фабрикатора частичная пушка начала стремительно накапливать энергию. В холодном стволе завихрилось сияние, несущее аннигиляцию. Этот реликт Золотого Века обладал мощью, способной одним выстрелом превратить сверхтяжёлый танк «Бейнблейд» в оплавленный остов.
Но какой бы сокрушительной ни была мощь, она бесполезна, если снаряд не настигнет цель.
Скорость Примарха давно пересекла предел, который могли зафиксировать оптические сенсоры машин. Даже разогнав свои процессоры до критической температуры, Кулас не мог уследить за движениями Горгота.
*Скре-е-е!*
Звук, от которого по коже пробежал мороз, заполнил помещение. Пылающий клинок, словно нож сквозь масло, рассек ствол частичной пушки, попутно перерезав десятки кабелей и шлангов внутри корпуса Магоса.
Из поврежденных магистралей густо потекла тёмно-зелёная смазка. В этот момент Генерал-фабрикатор мало чем отличался от бездушных автоматов, которыми командовал.
— Готов ли ты предстать перед вечностью? — в каждом слове Примарха сквозила ледяная, жаждущая возмездия ярость.
Кулас Абигайл столкнулся лицом к лицу с убийственным намерением сына Императора. Но аура, заставлявшая дрожать даже Астартес, не вызвала страха у этого создания. Центральный процессор в мозгу жреца уже выдал единственно верное решение для столь безнадёжного боя.
Умереть вместе с врагом.
Единственной мечтой Куласа всегда была безраздельная власть Культа Машины над Империумом. Ради Омниссии он готов был принести в жертву свою душу, жизнь и всё сущее.
Глубоко внутри изуродованного тела Генерал-фабрикатора запульсировал свет. Это была «ядерная метка» — миниатюрный заряд колоссальной мощности.
Безумец вживил в себя ядерную бомбу.
Подобный взрыв в упор действительно мог бы погубить даже Примарха. Но, к несчастью для предателя, Горгот предвидел этот шаг.
Наполненный психической силой Меч Императора вонзился в стальную плоть. Мощный импульс золотой энергии мгновенно парализовал механизмы, пресекая цепную реакцию в зародыше.
— Теперь иди в ад и кайся в своей измене! — окутанный лазурным пламенем клинок устремился к голове Генерал-фабрикатора.
После бесчисленных модификаций Кулас давно избавился от таких уязвимых мест, как сердце или горло. Единственным способом окончательно прервать его существование было уничтожение центрального процессора в черепе.
Но в тот самый миг, когда Меч Императора должен был пробить голову изменника, в сторону сердца Примарха без всякого предупреждения метнулся скипетр, украшенный золотом и драгоценными камнями.
Это был лишь богато декорированный символ власти, церемониальный жезл. Судя по материалам, из которых он был изготовлен, этот скипетр не смог бы оставить даже царапины на «Священных Доспехах».
И всё же именно от этого обычного предмета Примарх внезапно ощутил исходящую смертельную угрозу.