Глава 33
. Великая победа, вошедшая в историю
Хриплый, каркающий голос, напоминающий грай вороньей стаи, ворвался в сознание Примарха.
Обернувшись на звук, Горгот увидел в дальнем углу центрального зала массивную фигуру. Там, облачённый в свои легендарные Доспехи с рогами, стоял Магнус Красный. То, что Демон-принц явился во всеоружии, не оставляло сомнений: он был готов к схватке.
Однако Владыка Просперо не спешил нападать. Он замер, вперив в Примарха сложный, трудночитаемый взгляд, в котором смешались горечь былого и надменность настоящего.
— Абаддон не должен умереть. По крайней мере, не здесь и не сейчас, — голос Магнуса прозвучал глухо, вибрируя от скрытой мощи.
— Предатель, — голос Горгота был подобен ледяному ветру между звёзд. — У тебя нет права ставить мне условия.
Да, Горгот знал: падение Тысячи Сынов стало результатом коварной интриги богов Хаоса. Но это знание не смывало кровь с рук Магнуса и не давало повода для прощения. Для Империума и для Примарха Алый Король навсегда оставался врагом — тем, кто однажды уже расколол меч человечества.
Слова Магнуса не могли поколебать волю сына Императора. Чего бы это ни стоило, Чернокаменная Крепость должна была стать могилой для Воителя Хаоса.
Горгот вскинул сверкающий Меч Императора и, не тратя времени на пустые споры, рванулся вперёд. Его рывок был стремителен, а намерение — непоколебимо.
— У меня нет желания сражаться с тобой! Но спасение Абаддона — это воля самого Повелителя Перемен! — Магнус тяжело вздохнул, и в его руках соткался из самого эфира кристаллический посох, искрящийся энергией варпа.
Магнус и при жизни был величайшим псайкером среди братьев, а приняв дары Тзинча, он стал воплощением мистического кошмара. По мановению его руки пространство искажалось, подчиняясь воле хозяина.
Яростное псайкерское пламя, извивающиеся дуги лазурных молний, сложнейшее колдовство, меняющее саму суть реальности — всё это давалось Магнусу так же легко, как обычный вздох. Потоки колдовской энергии обрушились на Примарха, словно ливень: каждое из этих заклятий могло в мгновение ока стереть с лица земли целый отряд астартес.
Однако Горгот, защищённый сиянием своих Священных Доспехов, даже не замедлил бега. Благословенная броня принимала на себя удары, рассеивая ядовитую мощь Имматериума.
Впрочем, Магнус и не стремился «победить».
Пока всё внимание Горгота было приковано к Алому Королю, следовавшие за ним чернокнижники Тысячи Сынов заканчивали плетение грандиозного ритуала. Это была запретная магия, черпавшая силу из «Запретного Кодекса» Тзинча — колдовство сверхдальней телепортации.
В пустоте зала вспыхнули нечестивые руны, сочащиеся силой перемен. В тот же миг из Хрустального Лабиринта, из самых владений Архитектора Судеб, на псайкеров пролилось благословение их господина, завершая сложнейшую формулу.
Десятки тысяч символов Хаоса озарили пространство нестерпимым светом. В краткий миг вспышки ветераны Чёрного Легиона и их искалеченный предводитель исчезли, перенесённые прямиком на борт флагмана — «Мстительного Духа».
План Горгота по ликвидации Разорителя рухнул из-за вмешательства Магнуса.
Оставалось лишь догадываться, сколько новых бед принесёт галактике спасённый Абаддон в будущем.
— Магнус, ты дорого заплатишь за это! — яростный рык Примарха сотряс стены крепости.
В ответ Магнус лишь горько усмехнулся.
— Я не в силах изменить твоё мнение, брат. Но по самой сути своей... мы уже давно стали врагами, для которых нет иного исхода, кроме смерти одного из нас.
***
Воитель Хаоса был спасён «сыновьями» Магнуса, и у Демон-принца больше не было причин задерживаться в этом секторе. Бросив последний взгляд на Горгота, Владыка Просперо растаял в фиолетовом тумане, оставив после себя лишь едкий запах озона.
С бегством Абаддона и разгромом Чёрного Легиона ход войны в Готическом секторе был окончательно решён. Лоялисты торжествовали.
Первыми, бросая повреждённые корабли, отступили остатки Чёрного флота. За ними, кутаясь в миазмы разложения, последовала Чумная флотилия Нургла. Что же касается бесчисленных банд Хаоса и отступников-ренегатов... Чёрный Легион просто бросил их на произвол судьбы. К тому моменту, когда эти мелкие хищники осознали масштаб катастрофы, пути к отступлению были отрезаны.
Готический флот под командованием адмирала Ревенсбурга взял разрозненные силы врага в стальные тиски. Судьба предателей была предрешена: им предстояло сгореть в очищающем огне имперских орудий.
Эта победа была великой, из тех, что вписывают в летописи золотыми буквами. Благодаря этому триумфу враги Империума на долгие десятилетия, а то и века, лишились возможности угрожать Сегментуму Обскурус. Миллиарды подданных Императора получили долгожданную передышку.
**Флагман «Мстительный Дух»**
**Командный мостик**
Прошло несколько часов, прежде чем Абаддон Разоритель, перенесённый магией Магнуса на борт своего корабля, пришёл в себя.
Чёрный Легион обескровлен. Демонический меч Драк'ниен превратился в бесполезный лом. Сам Абаддон лишился руки и легендарного Когтя Хоруса, оставленного на поле боя...
Даже для Воителя, видевшего падение богов и крушение империй, сегодняшний день казался кошмарным сном.
— Славься Великий Архитектор Судеб, — Магнус, стоявший неподалёку, выглядел вызывающе спокойным. — Абаддон, твоя неудача весьма разочаровала Повелителя Перемен.
Воитель проигнорировал оскорбление. Он лишь смерил Демон-принца холодным, полным затаённой ненависти взглядом.
— Магнус... если твои псы всё это время рыскали поблизости, почему вы не вступили в бой раньше? Почему позволили Чёрному Легиону истекать кровью?
— Следи за тоном, Абаддон, — в голосе Владыки Просперо прорезались опасные нотки. — Тысяча Сынов не подчиняется твоим приказам, и мне не нужно оправдываться перед тобой.
— Ты смеешь бросать вызов Чёрному Легиону? — в глазах Абаддона сверкнула ярость. Даже будучи тяжело раненным, он оставался гордым Избранником Четырёх.
— Вызов? — Магнус сухо рассмеялся, и звук этот был лишён всякого веселья. — Очнись, Абаддон! Без Когтя Хоруса и без магической мощи своего меча твой авторитет среди банд Хаоса рухнет быстрее, чем ты успеешь произнести молитву Тёмным Богам. Те, кто жаждет твоего титула, не будут столь милосердны, как я. Готовься защищать то, что осталось от наследия Хоруса, иначе оно станет историей. Это моё последнее предупреждение.
Магнус развернулся и вместе со своими чернокнижниками покинул мостик, оставив Абаддона один на один с его яростью.
За десять тысяч лет, прошедших с основания Чёрного Легиона, Воитель Хаоса никогда ещё не был в столь жалком положении. Но поток дурных вестей на этом не исчерпался. Событие, произошедшее следом, стало последней каплей, едва не сокрушившей рассудок Разорителя.
На борт «Мстительного Духа», незамеченный никакими сенсорами, проник незваный гость вместе со своим странным отрядом.
И гостем этим был тот, чьё имя вызывало зубовный скрежет у коллекционеров и тиранов всей галактики — Тразин Бесконечный.