Глава 32
. Погибель Драк'ниена
На протяжении эонов, с тех самых пор, как первое убийство породило тень в варпе, Драк'ниен пожрал бесчисленное множество душ. Но никогда прежде ему не встречалась сущность столь ослепительно чистая, как та, что принадлежала этому Примарху.
— Какая великолепная чистота... — Драк'ниен широко разинул пасть, усеянную лесом зазубренных клыков, готовясь заглотить сияющую искру жизни Горгота. — Хочу знать, какова она на вкус!
Но в то самое мгновение, когда челюсти демона уже были готовы сомкнуться на душе Примарха, пространство вокруг взорвалось ослепительным золотым светом.
Из самых глубин сознания Горгота, подобно короне мироздания, взошло призрачное, но величественное солнце. Будучи Примархом, Горгот от рождения обладал собственной «варп-сущностью», и хотя эта мощь была ещё далека от полного пробуждения, одного её присутствия здесь было достаточно, чтобы Драк'ниен ощутил ледяное прикосновение первобытного страха.
Для верных сынов Империума этот свет был исполнен тепла и величия, но для сущности, рождённой из искажённых эмоций и злобы, золотые лучи обернулись нестерпимым, всепожирающим пламенем.
Жар этого духовного светила причинял Драк'ниену невыразимую муку. Искажённая тварь, веками терзавшая человечество, попыталась бежать, скрыться в тенях подсознания, но в этот миг раздался спокойный, исполненный иронии голос:
— Решил, что можешь приходить и уходить когда вздумается? Глупец. Моя душа — не проходной двор.
Сквозь золотое марево пронзительно сверкнула сталь. Меч Императора, рассекая иллюзорное пространство, пригвоздил демона к полу прежде, чем тот успел осознать угрозу. Как бы ни извивалось осквернённое создание, оно не могло вырваться из оков, наложенных волей Примарха.
— Зачем сопротивляться, если итог один? — Горгот, облачённый в сияющие золотом доспехи, возник перед демоном словно из ниоткуда.
Примарх вперил взгляд в бьющееся в конвульсиях существо, и в его золотых глазах застыл холод, от которого содрогнулось бы само Око Ужаса.
— Готов встретить свой конец, отродье варпа?
— Нет... это невозможно! — в голосе Драк'ниена сквозил неописуемый ужас. — Даже тот, кого называют Императором, не мог пленить меня столь просто!
— Жалкая тварь, мир не стоит на месте, — голос Примарха прозвучал как смертный приговор. — Великий Император впитал в себя веру и надежду человечества, копившуюся десять тысяч лет. Времена изменились. Нынешний Повелитель Человечества — не тот, с кем ты сталкивался прежде. Ты для него теперь — не более чем сор под ногами.
Горгот медленно положил ладонь на рукоять Меча Императора.
— Этот клинок следовал за своим господином сквозь огонь величайших сражений. Бесчисленные враги Империума пали от его ударов. И ты станешь лишь очередной песчинкой, стёртой его мощью.
Потоки золотой энергии, подобные бушующему океану, хлынули в сталь. Меч Императора вспыхнул ослепительным, чистым ледяным светом. Изящное, но смертоносное сияние.
Леденящая жажда расправы Горгота замкнулась на Драк'ниене. Демон не успел даже вскрикнуть — колоссальная сила, заключённая в мече, мгновенно стёрла его сущность из реальности.
Однако, к сожалению, Драк'ниен не канул в небытие окончательно. Как существо, рождённое из самого первого человеческого убийства, Драк'ниен олицетворял собой извечную злобу, сокрытую в душах людей. Именно поэтому ни один «человек» не способен его убить. Драк'ниен непременно возродится вновь, питаясь человеческой злобой. И, как можно было предвидеть, произойдёт это очень скоро.
Варп-сущность, обитавшая в мече Абаддона, была временно уничтожена мощью Меча Императора. Лишившись своего тёмного ядра, клинок в руках Воителя Хаоса превратился в обычный кусок остро заточенного железа.
Без своей магической опоры Абаддон перестал быть неодолимой угрозой.
***
Сердце Чернокаменной Крепости.
В тот самый миг, когда Драк'ниен был повержен в подсознании Горгота, Абаддон ощутил, как его меч внезапно «остыл», лишившись былой мощи.
Глаза Разорителя вспыхнули яростью. Что бы ни произошло, лучшим выходом было немедленно покончить с замершим Примархом, пока тот не пришёл в себя.
Левая рука Абаддона, закованная в Коготь Хоруса, издала низкий, вибрирующий гул. Гигантские лезвия, подобные жнецам смерти, взметнулись вверх, нацеленные в сердце и горло Горгота.
— Нет!!! — закричали лоялисты, зажатые в кольцо ветеранами Чёрного Легиона.
Надежда, которую Империум ждал десять тысячелетий, была готова угаснуть навсегда, и они могли лишь беспомощно наблюдать за приближающейся катастрофой.
Грох!
Тяжёлый лязг металла эхом разнёсся по залу.
Но Коготь Хоруса не пронзил грудь Примарха, как того ожидал Воитель.
Меч Императора, окутанный сиянием психической мощи, надёжно преградил путь смертоносным лезвиям. Примарх, чья душа должна была быть поглощена демоном, теперь взирал на Абаддона глазами, полными праведного гнева.
— Это всё, Абаддон? Есть ещё козыри? Если нет — готовься отправиться прямиком в ад.
Горгот резким, мощным движением отшвырнул Коготь Хоруса в сторону. Сокрушительный удар кулаком, в который была вложена вся ярость Примарха, обрушился на грудь Воителя Хаоса.
Даже закалённый веками воин содрогнулся бы от такой силы. Перед этой мощью силовая броня, окроплённая тёмными благословениями богов, оказалась пугающе хрупкой.
Сеть трещин мгновенно покрыла нагрудник Абаддона, и массивное тело Воителя кубарем отлетело назад.
В яростном порыве Примарх взмыл в воздух. Окутанный золотым пламенем Меч Императора описал дугу, неся смерть в удушающе быстром замахе. Острие было нацелено прямо в незащищённую шею предателя.
Абаддон Разоритель десять тысяч лет сеял ужас в галактике, но в это мгновение он впервые ощутил подлинный, леденящий трепет перед лицом неминуемой гибели.
Всего за несколько минут ситуация на поле боя перевернулась с ног на голову. Словно десница самого божества спустилась с небес, чтобы силой склонить чашу весов в сторону верных слуг трона.
Пробуждение Примарха наполнило лоялистов неистовой энергией. Израненные кустодии и астартес, сжимая оружие, с удвоенной силой обрушили свой гнев на врага. Под их натиском ветераны Чёрного Легиона лишились всякой возможности прийти на выручку своему Воителю.
Сверкающий золотом Меч Императора уже опускался, подобно косе жнеца. Ещё миг — и жизнь Абаддона была бы оборвана.
Но Боги Хаоса не могли позволить своей ключевой фигуре исчезнуть так просто.
Внезапно в пространстве вспыхнула богопротивная руна, сочащаяся скверной. Неведомое колдовство варпа с силой отклонило траекторию удара. Меч, который должен был снести голову Воителя, вместо этого с хрустом перерубил левую руку Абаддона — ту самую, что сжимала Коготь Хоруса.
— Довольно! — пророкотал в пустоте чей-то голос. — Он понёс достаточное наказание.