Глава 30
. Драк'ниен, Погибель Империй
Примарх выхватил цепной меч из рук павшего воина Скорбящих Ангегелов и, вложив в движение всю свою мощь, метнул его вслед убегающему колдуну.
Воздух взорвался молочно-белым облаком звукового удара. Наполненный чудовищной силой полубога, клинок с эмблемой ордена на рукояти мгновенно преодолел звуковой барьер. Сгусток чистой кинетической энергии настиг предателя, в одно мгновение размозжив его голову, и, не теряя инерции, глубоко вонзился в бронированную переборку центрального зала.
Обезглавленное тело колдуна, виновного в осквернении павших героев, рухнуло наземь. Расплата свершилась.
— Теперь... твоя очередь! — Горгот крепче сжал рукоять Меча Императора, вперив ледяной взор в Воителя Хаоса, окруженного верными воинами Чёрного Легиона.
— Я с радостью приму твой вызов! — лицо Абаддона исказилось в гримасе омерзительного высокомерия. — Твоя голова станет моим ценнейшим трофеем!
Воздух в зале, казалось, превратился в густой пороховой дым, от которого перехватывало дыхание. Напряжение между Избранником Четверых и сыном Императора достигло предела.
Взревев, Абаддон вскинул Коготь Хоруса — наследие своего Генетического отца — и обрушил его на голову Примарха. Удар был столь стремителен, что даже кустодии едва успели проследить за движением Разорителя, но Горгот уклонился с легкостью, недоступной смертному.
Воспользовавшись тем кратким мигом, когда Абаддон по инерции подался вперед, Примарх нанес ответный выпад. Сияющий золотом клинок прошил силовую броню Воителя, оставив на его боку глубокую, до самой кости, рану.
Яростное пламя Императора мгновенно вгрызлось в плоть предателя. Даже щедрые дары Губительных Сил не могли изгнать эту мощь, исходящую от самого Владыки Человечества. Ослепляющая боль бросила Абаддона в бездну безумия, и в этот миг пробудилось благословение Владыки Черепов.
По воле Кхорна страдание превратилось в источник безграничной силы. Магистр Чёрного Легиона взмыл в воздух, обрушивая на Примарха сокрушительный удар. Древний Коготь Хоруса издал низкий, вибрирующий гул. На столь близкой дистанции у Горгота не оставалось пространства для маневра.
Пурпурно-золотой Меч Императора вновь наполнился психической энергией. Горгот вскинул его перед грудью, принимая всю тяжесть удара на сталь. Сила столкновения была такова, что Абаддона отбросило на несколько метров, в то время как Примарх лишь слегка пошатнулся, сделав два шага назад.
Разница в мощи была очевидна.
Из глубин варпа за этим поединком наблюдали боги. Владыка Черепов, восседающий на своем Медном Троне, смаковал каждую деталь сражения — ярость и мастерство дуэлянтов наполняли его извращенным удовольствием. Если бы не тяжелый, пронзительный взор Императора, всё еще прикованный к Кхорну из пустоты, благословения Трона, вероятно, уже градом посыпались бы на голову Горгота.
В отличие от него, Повелитель Перемен, затаившийся в Хрустальном Лабиринте, взирал на битву, способную изменить судьбу галактики, с явной скукой. Тзинч, Ткущий Судьбы, уже видел финал этого противостояния сквозь мириады нитей будущего. Зачем наблюдать за тем, итог чего тебе заранее известен?
***
Центральный зал Чернокаменной крепости.
Чудовищная сила Примарха на мгновение ввела Абаддона в ступор. И этого мига Горготу хватило, чтобы перейти в наступление. Скорость полубога была за гранью восприятия: облаченный в Доспехи Веры, он оказался подле Воителя прежде, чем тот успел осознать угрозу.
— Смотри на меня, выродок! — в глазах Горгота плескалось расплавленное золото.
Напитанный мощью псайкера клинок играючи отбил Коготь Хоруса, занесенный для нового удара. Под потрясенными взглядами лоялистов и предателей Примарх мощным пинком опрокинул массивную фигуру Воителя на пол.
Тяжелый сапог Горгота пригвоздил к металлу левую руку Абаддона вместе с Когтем Хоруса. Схватив Разорителя за его знаменитый высокий воинский хохолок, Примарх принялся крушить это ненавистное лицо пудовыми кулаками в золотых латных перчатках.
Глухие, тяжелые удары плоти о металл и кость эхом разносились под сводами зала. Ярость Императора, вложенная в каждый замах, вбивала крики Абаддона обратно в его глотку, позоря достоинство каждого присутствующего здесь легионера-отступника.
Абаддон, прижатый к полу, отчаянно пытался вырваться, но в ответ на сопротивление удары становились лишь стремительнее и тяжелее.
— Этот удар — за павших гвардейцев и Астартес! — Горгот сокрушил переносицу предателя.
— Этот — за погибшее «Чистое Пламя»! — следующий удар заставил челюсть Абаддона неестественно сместиться в сторону.
— А этот... за героев, чьи тела ты посмел осквернить! — кулак, наполненный первобытным гневом, выбил глазницу Разорителя.
Под этим градом ударов уродливое лицо Абаддона превращалось в кровавое месиво. Десятки, сотни ударов обрушивались на него, стирая человеческие черты и превращая Воителя Хаоса в нечто бесформенное.
— Ты... сам напросился! Я омою этот позор... твоей кровью! — взревел Абаддон.
Вместе с его яростью из самых глубин оскверненной души вырвалась новая, еще более жуткая сила. Под её напором Абаддон сумел сбросить ногу Примарха и вырваться из захвата. Щедрый дар Отца Нургла мгновенно принялся за работу: на глазах у всех раны и вмятины на лице Воителя затянулись, возвращая ему прежний облик.
Горгот не обратил внимания на то, что враг освободился. Всё его внимание было приковано к тусклому, серому клинку, который теперь сжимал Абаддон.
Примарх помнил записи из секретных архивов Кустодианской Гвардии. Он узнал это оружие.
Демонический меч Драк'ниен.
У него было и другое, неофициальное имя, внушающее ужас самим фактом своего существования — Погибель Империй.
Внутри этого клинка был заточен древний и неописуемо могущественный демон, рожденный из самого первого убийства в истории человечества. Драк'ниен был воплощением чистой, незамутненной людской злобы.
Это омерзительное создание было запечатано самим Императором во время Войны в Паутине, в разгар Ереси Хоруса. Но победа досталась дорогой ценой: именно Драк'ниен нанес Повелителю Человечества раны, которые не затянулись даже к моменту его финальной дуэли с предателем Хорусом.
В каком-то смысле, если бы не этот демон, будущее Империума и всей галактики могло бы избежать того безумия и тьмы, в которые они погрузились.
После окончания войны в Паутине Драк'ниен веками томился в заточении в Безмолвной Башне на древнем поле битвы — Улланоре. Но теперь он был здесь. В руках того, кто жаждал завершить начатое десять тысяч лет назад.