Глава 143
**Глава 143. Милосердный железный кулак Регента**
Горгот лучше многих помнил события многотысячелетней давности — те кровавые страницы истории, что позже назовут Войной Зверя.
Тогда Повелитель Огненных Драконов во главе Ордена Образцовых Кулаков предпринял отчаянную попытку абордажа Боевой Луны орков. Когда дым сражения рассеялся, оказалось, что Сыны Дорна истреблены почти поголовно, а сам великий Вулкан сгинул в бездне, увлекая за собой Зверя — могучего варбосса зеленокожих.
Милосердие и сострадание Повелителя Саламандр к простым смертным всегда вызывали трепет. Даже исчезнув из Галактики, Владыка Ноктюрна продолжал по-своему, незримо хранить этот раздираемый бурями Империум.
Регент не знал, какими путями Вулкан оказался здесь, в утробе биокорабля Тиранид. Но сейчас было явно не время для светских бесед и теологических споров. Перед братьями-примархами стояла более насущная задача: окончательно умертвить Норн-королеву.
Между Горготом и Вулканом не было нужды в словах. Повинуясь интуитивному, заложенному в самой крови родству, два сына Императора обрушили на изувеченное чудовище всю мощь своего гнева.
Пылающий Меч Императора отсекал костяные отростки, а Несущий Рассвет, вибрируя от сдерживаемой мощи, превращал хитиновые пластины в мелкое крошево. Под этим слаженным натиском громадная туша Норн-королевы в считанные мгновения превратилась в груду изрубленного мяса.
Горгот клинком обрывал последние попытки твари к сопротивлению, а Вулкан крушил всё, что еще сохраняло плотность. Зловонная зеленая кровь хлестала из ран, затапливая содрогающийся живой коридор. Существо, способное в одиночку опустошить целый мир, пало под яростью двух полубогов. Если бы эльдар из Искусственного мира Икарос узнали об этом, их высокомерие сменилось бы ледяным ужасом.
Норн-королева затихла. Когда пламя Императора на её останках начало угасать, от чудовища остался лишь безжизненный остов. Смерть её была по-настоящему жуткой, но примархов не заботили подобные мелочи.
Психическая энергия, наполнявшая Меч Императора, схлынула, и клинок вернул себе привычный холодный блеск. Горгот убрал оружие в ножны и повернулся к Вулкану. Тот, казалось, не заметил гибели врага и продолжал с механическим упорством вбивать остатки плоти ксеноса в палубу.
Горгот ощутил, как от брата исходят волны чистого, незамутненного безумия. Но прежде чем он успел заговорить, Повелитель Огненных Драконов издал дикий, звериный рев.
Не успел Регент среагировать, как окутанный электрическими разрядами Несущий Рассвет метнулся сквозь мрак, нацеленный прямо в голову Горгота.
Силовое поле, встроенное в Священные Доспехи, сработало мгновенно. Золотистое сияние на миг разогнало тьму. Эта преграда была способна выдержать прямое попадание из макроорудия линкора, но против колоссальной физической силы Вулкана она оказалась не прочнее яичной скорлупы.
С сухим треском, напоминающим звон разбитого хрусталя, щит покрылся сетью трещин и в следующее мгновение рассыпался пылью. Горгот даже не успел схватиться за рукоять меча. Молот, всё еще перепачканный кровью ксеноса, врезался примарху прямо в лицо.
Когда Объединительные Войны подошли к концу, Император, используя собственный генетический код, создал двадцать примархов для грядущего Великого крестового похода. Среди всех братьев Вулкан, Лев и Ангрон считались сильнейшими физически. Но даже среди них Вулкан, будучи Вечным, обладал мощью, превосходящей всякое воображение. Без Гвоздей Мясника даже Ангрон не рискнул бы сойтись с ним в рукопашной.
В этот миг Регент на собственной шкуре ощутил, что значит «сила Саламандры». От сокрушительного удара его огромное тело отлетело на добрую сотню метров, пробивая живые переборки. Очевидно, за прошедшие эпохи Вулкан тоже успел коснуться своей истинной «сущности». Горготу показалось, что его мозг засунули в центрифугу и включили на максимальные обороты.
— Вулкан, ты что творишь?! — прорычал Регент, с трудом поднимаясь на ноги.
Он брезгливо стер с лица чужую кровь, пытаясь унять головокружение. Со времен Битвы за Макрагг столетие назад он не чувствовал себя настолько жалко. Горгот попытался воззвать к разуму брата, но тот, похоже, желал лишь одного: размазать голову Регента тонким слоем по коридору.
Глядя в алые глаза Вулкана, в которых плескалось лишь багровое пламя ярости, Горгот понял: брат снова провалился в ту бездну, где пребывал в когтях Конрада Кёрза во времена Ереси Хоруса.
«Безумный примарх… Нам только этого не хватало», — подумал Горгот, обнажая Меч Императора.
Клинок отозвался ледяным голубым сиянием. Регент чувствовал нарастающую головную боль. Он мог бы убить Вулкана — мощь Золотой души и реликвия отца позволяли это. Но он знал: даже если тело Вечного восстановится, безумие никуда не денется. В эпоху Ереси агенту-человеку из таинственного Кабала пришлось сжечь свою душу дотла, чтобы вернуть Вулкану рассудок. Но последний из таких Вечных в Империуме давно пал в битвах с Хаосом.
Горгот не знал магических формул пробуждения. Оставался единственный проверенный метод: хорошая взбучка. Если один сеанс «терапевтических побоев» не поможет — что ж, Регент был готов повторять процедуру, пока до черного дядюшки не дойдет.
***
Горгот слегка размял плечи и вызывающе поманил Вулкана пальцем.
Безумие могло поглотить разум примарха, но боевые инстинкты, вшитые в гены, безошибочно распознали вызов.
— Убить! Смерть! — взревел Вулкан, теряя остатки человеческого облика.
Живые стены коридора содрогнулись. Повелитель Огненных Драконов вскинул молот и ринулся в атаку. Его движения были лишены изящества, но в них крылась первобытная мощь. Однако без холодного рассудка даже инстинкты полубога — лишь шаткий замок на песке.
— Вот это по-нашему! — Горгот резко посерьезнел.
В тот миг, когда Вулкан замахнулся для удара, Регент в молниеносном прыжке нанес удар ногой точно в запястье брата. Окованный золотом сапог врезался в доспех с чудовищной силой. Несущий Рассвет вылетел из хватки Саламандры, а по коридору разнесся отчетливый хруст — запястье Вулкана было сломано.
Впрочем, для Вечного такая травма была не более чем пустяком. Лишившись оружия, братья перешли к самой примитивной и жестокой форме боя — рукопашной.
Регент черпал силы в золотом психическом пламени, в то время как Вулкан подпитывался кровавым благословением Кхорна. Это была грязная, лишенная всякого благородства схватка. Двое полубогов мутузили друг друга, словно портовые дебоширы в трущобах подулья.
Каждый их удар пробивал в стенах биокорабля дыры, в которых мог бы поместиться танк. Корабль-матка содрогался от боли, а Разум Улья в панике пробуждал тысячи Тиранид, пытаясь остановить этот хаос. Но даже Воины Тиранид лопались, как перезрелые плоды, едва оказавшись в зоне поражения двух сражающихся примархов.
Бой перешел в решающую стадию. Вулкан был невероятно силен, входя в тройку мощнейших атлетов среди братьев, но его рост в три метра восемьдесят сантиметров всё же не шел в сравнение с четырехметровым исполином Горготом.
Поймав момент, когда Вулкан на миг выдохся, Регент навалился на него всем весом и прижал к полу.
— Приди в себя! — Горгот вложил всю силу в удар, который пришелся точно в глазницу брата.
Алый зрачок примарха мгновенно налился кровью. Ярость и унижение жгли душу Вулкана, заставляя его сопротивляться с удвоенной силой.
— Убить! Кровь! — хрипел он, извиваясь под Регентом.
Но Горгот держал его крепко, словно стальной пресс. Руки Горгота были подобны нерушимым оковам.
— Сказал же — очнись! — второй удар пришелся точно в темя Саламандры.
Раздался глухой гул, и в черепе, который по твердости не уступал алмазу, появилась отчетливая вмятина. Вулкан задергался еще неистовее.
Следующие несколько минут Регент методично и «с любовью» превращал голову брата в нечто, напоминающее жертву орбитальной бомбардировки. Даже костяшки пальцев Горгота начали ныть, а лицо Вулкана стало представлять собой жуткое зрелище.
Но безумие не отступало. Кровавое марево в глазах Владыки Ноктюрна лишь сгущалось.
«Упрямый же ты черт», — с досадой подумал Регент.
Раз физическое воздействие не помогло, пришло время для плана «Б». Повинуясь воле Горгота, в его ладонях начали сплетаться два потока: золотое сияние его собственной псайкерской мощи и серебристый свет Силы Очищения.
Он мягко, но уверенно прижал сияющую ладонь к изувеченному лбу Вулкана. Теплое золото начало баюкать истерзанную душу брата, а серебро — методично выжигать из его сознания шепот Хаоса и пелену кровавой жажды.
Под этим двойным воздействием черты лица Саламандры начали разглаживаться. Оскал сменился выражением глубокой усталости. Рассудок медленно, капля за каплей, возвращался к сыну Императора.
Когда Вулкан открыл глаза, первое, что он увидел, — это физиономию Регента, который всё еще сидел на нем верхом, прижимая к земле. А затем на него обрушилась ТАКАЯ боль, что мир едва не померк снова. Ему не нужно было зеркало, чтобы понять: его голова теперь напоминает помятый котелок.
— Сколько пальцев видишь? — Горгот помахал двумя пальцами перед его носом.
— Два... — прохрипел Вулкан, голос его звучал как скрежет камней.
— Ну, слава Тронному залу, прочухался, — Регент облегченно выдохнул. — Еще бы немного, и у меня закончились бы аргументы.
Горгот наконец отпустил брата и поднялся. Вулкан, придерживая руками измятую голову, с трудом сел на скользкий пол, заваленный ошметками плоти.