Глава 138
**Глава 138. Предел**
Разорванный дезинтеграционным полем хитин не выдержал: плотная броня Тирана Улья смялась и поползла, открывая глубокую рану. Из разрубленного сочленения хлынула вязкая, ядовито-зеленая кровь, шипя на раскаленном металле.
Для монстра с такой запредельной живучестью эта рана не была смертельной. Но ослепляющая, пульсирующая боль заставила ксеноса впасть в истинное неистовство. Кроме Великого Разума Улья, никто и никогда не осмеливался так осквернять плоть этого высшего организма. Каждый, кто пытался встать на его пути, давно обратился в липкую биомассу, переваренную в желудках Роя.
И теперь эти жалкие муравьи посмели пустить ему кровь.
Тиран ощутил нечто новое — мимолетный укол досады, который мгновенно сменился пожаром ярости. В его багровых фасеточных глазах вспыхнул зловещий свет. Чудовище издало пронзительный визг, и в ту же секунду по полю боя прокатилась удушающая волна психического давления.
Это не было колдовством варпа в привычном понимании. Это была чужеродная энергия Роя, Тень в Имматериуме, которая давила на разум и буквально выжигала души разумных существ.
Сервоприводы дредноута на мгновение заклинило. Перед глазами замурованного в стальной гроб брата замелькали красные предупреждения об ошибках. По всему корпусу машины начали вспыхивать короткие замыкания, а осевые системы, поддерживавшие движение исполина, окончательно вышли из строя.
С учетом повреждений, полученных еще при обороне Стальных врат, износ дредноута достиг критической отметки в сорок один процент. Машина потеряла почти половину своей боевой мощи.
Но, ведомый лишь верностью ордену и Императору, израненный ветеран заставил искалеченный механизм двигаться. Скрежеща поврежденными суставами, он вновь бросился в гущу этой кровавой бойни.
Сила Тирана Улья превосходила всё, с чем Астартес сталкивались прежде. Если эта тварь еще раз использует свою ментальную атаку, даже несгибаемые Сыны Огненного Дракона не смогут избежать гибели.
— Мы должны подавить его связь с Роем! — Библиарий Саламандр, сжимая в руках посох, нахмурился, чувствуя, как Тень давит на его сознание. — Мне нужно три минуты на чтение заклятия. Древние силы Ноктюрна способны обуздать эту мерзость.
— У тебя есть три с половиной! — выкрикнул капитан, перехватывая силовой молот. — Обещаю: за это время ни одна тварь к тебе не прикоснется!
Под яростный боевой клич Саламандры вновь рванулись на Тирана. Тот медленно поднял свои хитиновые лапы, зазубренные и острые, словно жатвенные косы. Подпитываемый Тенью в Варпе, монстр двигался с грацией и скоростью, непостижимой для смертных. Для обычного человека он превратился бы в размытое пятно, в смертоносный вихрь.
Мгновение — и колоссальная туша Тирана без предупреждения выросла рядом с одним из боевых братьев. Удар когтя был подобен росчерку молнии. Острая грань хитина скрежетнула по доспеху Астартес в районе талии.
Броня, выкованная из адамантия и керамита — венец технологий Империума, — начала проминаться и лопаться под чудовищным давлением. Коготь прошил темно-зеленую силовую пластину и вошел в тело воина, оставляя рваную рану, в которой белели перебитые кости.
Даже для сверхчеловека это было почти фатально. Всего за пару секунд Тиран вывел из строя еще одного Сына Ноктюрна. Чаша весов медленно, но неумолимо склонялась в сторону поражения.
Вид умирающего брата вызвал у Саламандр вспышку ярости, но этот огонь не ослепил их. Они понимали: единственный шанс — выкроить время для Библиария.
Атака Тирана была подобна урагану, но Саламандры сомкнули ряды. Используя мастерски сработанные штормовые щиты, они воздвигли стену, о которую разбивались удары ксеноса. Исключая первого раненого и еще одного брата, лишившегося руки, отряд держал оборону.
Для вечной Галактики три минуты — лишь миг.
Хриплый, тягучий речитатив Библиария наконец затих. По навершию его психосилового посоха потекли струи холодного серебристого света.
— Отойдите от этой твари! — голос псайкера прозвучал в умах братьев чисто и ясно, словно небесный звон. — Сдохни, ксенос! Познай гнев Повелителя Драконов!
Посох вспыхнул ярче солнца. Сокрушительная волна энергии ударила в Имматериум, и вокруг Библиария заплясали разряды псайкерских молний.
С небес обрушился багровый сполох. Кроваво-красная молния ударила точно в массивную тушу Тирана. Электрические разряды, наделенные собственной волей, окутали монстра, обрывая его связь с коллективным разумом. Сила и ловкость ксеноса начали стремительно угасать, скованные этим древним колдовством.
Это было заклятие «Молот Ноктюрна». Его история уходила корнями в глубокое прошлое, в эпоху Великого Крестового похода. Вулкан Вокан не присутствовал на Никейском соборе, но он всегда поддерживал существование Библиариума как инструмента против демонов Хаоса.
В тридцатом тысячелетии, после битвы в коридоре Ласвик, легион Саламандр спас отряд Тысячи Сынов от орд псайкеров-варваров. В знак благодарности Владыка Просперо обучил Библиариев Ноктюрна заклятию «Алая молния». Спустя десять тысяч лет, после множества доработок, оно превратилось в «Молот Ноктюрна».
Мощь этого заклятия была неоспорима, но Библиарии редко использовали его. Оно требовало слишком многого.
Когда псайкер призывает «Молот Ноктюрна», его отражение в Океане Душ вспыхивает, подобно сверхновой. А Имматериум полон зла. «Не-живые», обитающие за завесой, никогда не упускают шанса пожрать столь яркий свет.
Библиарий знал цену. Еще начиная ритуал, он наложил на собственную душу печать разрушения. Плетение заклинания означало конец его пути.
Ценой этого удара была сама жизнь воина. Его душа сгорела без остатка, даруя братьям единственный шанс прикончить Тирана. Благородный Библиарий не вернется к Золотому Трону. Его ждало лишь вечное небытие — окончательная, пустая смерть.
Но он не жалел. Чтобы Империум выстоял в этой безумной Галактике, Ангелы Смерти готовы отдать всё.
Последние искры сияющей души погасли. Но яростный эмоциональный всплеск умирающего воина на краткий миг пробил Тень в Варпе. По ткани мироздания пошла едва заметная рябь, распространившаяся далеко за пределы планетарной системы.
И эта слабая волна совершила чудо — она пробудила нечто, спавшее в ледяной пустоте.
Там, в глубинах кошмарной тьмы, медленно открылись глаза. Алые очи, в которых бушевало пламя бесконечного гнева.
Это было предвестие самого сокрушительного суда Императора.
***
На поверхности планеты бой между Сынами Огненного Дракона и Тираном Улья всё ещё продолжался.
«Молот Ноктюрна» лишил Тирана былого величия, но даже ослабленный монстр оставался смертельно опасным.
— За Повелителя Драконов!
Капитан Саламандр, сжимая силовой молот, рванулся вперед, подобно многотонному танку. Оружие, сработанное самим Владыкой Кузни, гудело от переполняющей его энергии. Один полновесный удар такого молота мог разнести в щепки тяжелый бронетранспортер.
Этого не хватило, чтобы убить Тирана, но хитиновый панцирь твари наконец пошел трещинами. Сыны Ноктюрна всеми силами вгрызались в эти бреши, пытаясь достать до мягкой плоти ксеноса.
Но они недооценили врага. Как только показалось, что Тиран повержен, тварь внезапно преобразилась. В фасеточных глазах вспыхнул холодный, чуждый разум. Прямое вмешательство Великой Воли придало организму сил: его мощь начала расти в геометрической прогрессии.
Саламандры, только что теснившие врага, дрогнули. Когтистые лапы Тирана мелькали, словно спицы в колесе. Каждое движение монстра теперь пробивало даже мастерски сработанные щиты Астартес.
За считанные часы отряд из сотни воинов сократился до жалкой горстки. Дредноут был буквально разорван на части: разъяренный Тиран выпотрошил машину, а затем швырнул саркофаг в море тиранидов, где израненного пилота мгновенно поглотил Рой.
До последнего вздоха Сыны Ноктюрна продолжали сражаться. В глазах капитана, видевшего гибель своих братьев, зажегся огонь чистого безумия.
Этот мягкий, обычно спокойный воин превратился в карающий меч своего ордена. С ревом он обрушил молот на панцирь монстра, покрывая его сетью трещин, напоминавшей паутину.
Удар не убил Тирана, но окончательно лишил его самообладания. Блеснув сталью в свете пожаров, хитиновая лапа ксеноса прочертила воздух и с влажным хрустом вошла в грудь капитана.
Острое лезвие пробило основное сердце, а затем вспороло и второе, дарованное Императором. Такая рана была за пределом возможностей даже сверхчеловеческой регенерации. Без аптекария и стационарного госпиталя Ангел Смерти был обречен.
Но была одна деталь. Еще до начала этого похода доблестный капитан согласился на экспериментальную операцию по улучшению, которую провел великий магос Фалиус.