Глава 118
**Глава 118. Возвращение Короля-Волка**
Когда боевая баржа окончательно растаяла в пустоте материальной вселенной, Лион Эль’Джонсон медленно отвел взор от звездного полотна.
Падшие вступили на свой путь искупления. Гнет прошлого, терзавший сердце Примарха, наконец ослаб, не оставляя более места для сомнений. Теперь пришло время для мести.
Пусть Скала была восстановлена из руин, Лион не забыл ни позора вторжения, ни жгучей ненависти к тем, кто осмелился осквернить его обитель. Еретики из тайной Секты должны заплатить — и ценой будет их жизнь. Только кровь и предсмертные вопли врагов могли смыть бесчестие и утолить праведный гнев воинов Империума.
Понимая, что сил одних лишь Тёмных Ангелов, изнуренных недавними битвами, может не хватить для сокрушения столь древнего и коварного врага, Лион воззвал к своим сыновьям по всему Сегментуму Обскурус. В течение считанных дней на зов Примарха откликнулись более десяти орденов-наследников. К ним присоединились и воины Караула Смерти, понесшие на Скале тяжелые потери и жаждущие возмездия.
В глазах каждого имперского бойца горел яростный огонь. Два флагмана класса «Глориана», флот почти из сотни кораблей, миллионы гвардейцев Астра Милитарум и около двадцати тысяч Астартес во главе с полубогом войны... Такой мощи хватило бы, чтобы стереть в пыль целый звездный сектор.
Древняя Секта обладала огромным влиянием и тайными знаниями, но перед лицом объединенного гнева Императора и Льва еретикам оставалось лишь одно — встретить свою гибель в пучине отчаяния и боли.
***
Десять тысяч лет дремавший Король-Лев пробудился! А два артефакта Варпа, что веками хранились в недрах Скалы, теперь также полностью вернулись под контроль Империума. Таким образом, миссия Регента Империума в Сегментуме Обскурус была успешно завершена. Когда флот Льва покинул окрестности крепости-монастыря, Горгот и его верные Кустодии также отправились в обратный путь к Миру-Трону. Карта узлов Паутины, добытая у тёмных эльдар, сделала это путешествие невероятно быстрым и безопасным. Спустя несколько десятков терранских суток корабли Регента вновь вошли в пределы величественной Солнечной системы. Священная Терра, подобно бесценному сапфиру, безмолвно сияла в холодной черноте галактики.
С того момента, как Горгот покинул её, планета преобразилась до неузнаваемости. Благодаря технологиям терраформирования, предоставленным Адептус Механикус, ядовитый смог, веками душивший атмосферу, бесследно исчез. Безжизненные, выжженные пустоши спустя тысячелетия вновь зазеленели, пробуждая к жизни молодую поросль.
Реформы Жиллимана коснулись каждого уголка Мира-Трона. Офицеры Адептус Арбитрес, привыкшие безнаказанно измываться над мирными жителями, закончили свои дни на виселицах. Жадные, погрязшие в коррупции аристократы и чиновники по велению Робаута отправились прямиком в Штрафные легионы. Прежний упадок и гниль постепенно отступали, уступая место порядку и надежде. Будущее, озаренное светом разума, с каждым днем становилось всё более осязаемым.
Когда «Сердце Терры» пришвартовалось в лунном космопорте, Робаут Жиллиман уже ожидал прибытия Регента. Но рядом с Владыкой Ультрамара стояла еще одна фигура — серебристый гигант, от которого исходила аура ледяной первобытной мощи. Стоять плечом к плечу с Робаутом имел право лишь равный — еще один сын Императора.
Леман Русс, Повелитель Фенриса.
Король-Волк вернулся на Терру вместе с охотничьим отрядом Космических Волков еще на второй год отсутствия Регента. В отличие от братьев, он не спешил возвращаться в родной мир своего легиона. Следуя великим указаниям отца, Русс всё это время ожидал возвращения Горгота на Мир-Трон.
Вслед за Кустодиями, под их горящими взорами, Регент Империума вновь ступил на священную землю Терры. Жиллиман встретил его возвращение со свойственным ему спокойствием. Русс же крепко сжал свое Копьё Бахуса; в его серых, волчьих глазах вспыхнул азарт, а губы тронула дерзкая ухмылка.
— Так это ты — Регент Империума? — Русс бесцеремонно протянул огромную ладонь. — Я Леман Русс, Примарх Космических Волков.
— Горгот, — коротко представился Регент, отвечая на рукопожатие.
Их первая встреча мгновенно наполнилась густым запахом пороха и стали. Под меланхоличным взглядом Владыки Ультрамара два сына Императора сцепились в рукопожатии, словно пара солдат-ветеранов, решивших помериться силами прямо посреди казармы. Горгот опирался на свою власть над временем и судьбой, в то время как Русс за прошедшие эпохи почти идеально постиг собственную сущность.
В грубой силе они оказались достойны друг друга. Казалось, лишь честная дуэль на арене могла бы выявить победителя в этом противостоянии, но сейчас для подобных забав не было времени. Русс медленно разжал пальцы, и на его суровом лице проступило одобрение.
— Неплохо. Ты и впрямь достоин ожиданий Старика.
— Взаимно, — Горгот позволил себе легкую улыбку.
Даже став грозным полубогом войны, Русс сохранил в себе то чистое, искреннее сердце, что ковалось в снегах Фенриса. Одной этой черты было достаточно, чтобы возвысить его над большинством братьев.
У Регента, вернувшегося на Терру, совсем не осталось времени на отдых. Даже тело полубога имеет свои пределы, а Жиллиман за годы непрерывного титанического труда был измотан до последней степени. Возвращение Горгота наконец дало Робауту долгожданную возможность перевести дух.
В последующие месяцы Регент почти не покидал своего кабинета, разгребая горы отчетов и донесений, стекавшихся с самых окраин галактики. Анализируя ситуацию, он с удовлетворением отметил, что эльдары никак не отреагировали на падение Комморры. Это означало, что хрупкое перемирие между человечеством и «остроухими» еще не разрушено. Перед угрозой тиранидов или пробуждающихся некронов два вида всё еще могли выступить единым фронтом. В этой галактике, окруженной врагами, иметь хоть какого-то союзника было куда лучше, чем воевать со всеми сразу.
Тем временем один из главных врагов человечества — древние некроны — продолжали пробуждаться в своих гробницах с пугающей быстротой. Гряла новая буря.