Глава 115
**Глава 115. Рангдцы и Жиллиман в роли «счастливого отца»**
Мощь, которую продемонстрировало «Призрачное Солнце», была поистине пугающей — она казалась более великой и сокрушительной, чем та, которой владел сам Император в эпоху Великого крестового похода. Даже сейчас, когда Регент Империума лишился большей части этой запредельной силы, Лион Эль’Джонсон не был до конца уверен, что смог бы одержать верх в честной схватке с этим таинственным братом.
Горгот вошёл в библиотеку и занял место напротив Лиона. В тишине архивов два венценосных сына человечества начали официальный совет, посвящённый критическому положению, в котором оказался их общий дом.
Они говорили долго. Их беседа текла сквозь века, касаясь безумия Эры Отступничества и кровавых ужасов Войны Зверя; они обсуждали рыскающие во тьме флоты-ульи Тиранидов и бесконечную, высасывающую все соки Галактики Вечную войну... К исходу совета оба Примарха пришли к единому, суровому выводу.
Тесная Галактика буквально кишит врагами рода человеческого!
Чтобы Империум не захлебнулся в этом безумии, человечество обязано в кратчайшие сроки и любыми доступными средствами нарастить свою военную мощь. Лион выразил глубочайшее одобрение решению Жиллимана отринуть «Кодекс Астартес». Нынешняя структура разрозненных орденов не могла склонить чашу весов в затяжной войне — лишь Астартес легионного масштаба могли вновь стать «полубогами войны», заставляющими ксеносов и порождений Хаоса содрогаться от одного только их имени.
Желая как можно скорее вернуть Империум на путь былого величия, Лион принял решение, удивительно схожее с позицией Джагатай-хана. Владыка Первого намеревался немедленно приступить к восстановлению легионной структуры Тёмных Ангелов.
Регент не стал возражать.
Обескровленный орден Тёмных Ангелов более не мог выносить тяготы столь масштабных конфликтов, а позор и ненависть, оставшиеся после разорения Скалы, требовали искупления — кровавой, беспощадной войны.
Еретики из Культа должны быть преданы суду и уничтожены. Осквернённые ксеносы станут тем самым оселком, на котором Сыны Льва впервые за десять тысяч лет вновь отточат своё мастерство, сражаясь как единая, сокрушительная сила.
Возрождённый Легион Тёмных Ангелов обещал стать кошмаром для любого врага Человечества. Казалось, миг триумфа Империума уже близок.
***
Спустя несколько дней затянувшийся совет подошёл к концу. Регент и Лев получили друг от друга ответы, которые искали. Однако в тот миг, когда Лион уже собирался подняться с кресла, Горгот задал последний вопрос.
Вопрос о рангдских ксеносах.
— Рангдцы? — при этом упоминании Лион погрузился в долгое, тяжёлое молчание.
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, — отрезал Лев, и голос его был твёрд, как гранит. — Всё, что касалось той войны, было погребено навсегда. Кроме бесконечного бедствия, в существовании этой осквернённой расы нет никакого смысла.
— Как бы мне ни хотелось этого признать, — Горгот вывел данные из когитатора своей силовой брони, — но, к сожалению, остатки Рангды вновь объявились в Галактике.
Массив данных описывал политическое образование ксеносов, именуемое «Империей Тау». Она располагалась по ту сторону Дамоклова залива. Эта молодая раса за ничтожные по меркам истории десять веков совершила пять «взрывных» технологических скачков.
Столь аномальная скорость развития явно намекала на некие скрытые и крайне опасные тайны.
Империя Тау следовала доктрине «Высшего Блага» — идеологии своего рода «галактического сосуществования», которая уже успела заразить более десятка имперских миров. Для древнего человеческого государства Тау стали угрозой, стоящей в одном ряду с Орками, Тиранидами и Некронами.
Лион молча просматривал отчёты об этой угрозе. Особенно внимательно он изучал сведения об Эфирных — правящей касте синекожих ксеносов.
Когда перед глазами Примарха предстал последний доклад, составленный Инквизицией, гнев на его лице стало невозможно сдерживать.
— Эти так называемые Эфирные... действительно остатки тех проклятых тварей, которых когда-то звали рангдцами, — Лион медленно сжал кулак, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Поразительно. Кто бы мог подумать, что после всего содеянного им удалось уцелеть...
В каждом слове Льва сквозила ледяная жажда убийства. Лион, на счету которого было истребление бесчисленного множества видов, теперь смотрел на Тау с предельной серьёзностью — и синекожим следовало бы счесть это за великую, пусть и смертельную честь.
— Тёмные Ангелы разберутся с этим как можно скорее, — сурово произнёс Примарх. — И я не желаю видеть, как другие боевые подразделения вмешиваются в дела, связанные с этой империей.
— Мне нужны веские причины, — Горгот в упор посмотрел в тёмные глаза Льва, ожидая достойного объяснения.
— Я не могу объяснить тебе слишком многого, — Лион издал долгий, тяжёлый вздох. — Есть вещи, само существование которых является источником сильнейшего загрязнения. С того мгновения, как информация попадает в разум, начинается невидимое и неизбежное отравление души. Мы не имеем права повторять ошибки Второго и Одиннадцатого легионов — такова клятва, которую я дал перед Золотым Троном.
Непоколебимая позиция Лиона заставила Регента отступить. Однако вопрос о двух таинственных легионах, чьи имена и слава были стёрты из истории, продолжал терзать его любопытство.
— Какова была участь их Примархов в итоге? — спросил Горгот.
Лион поначалу хотел промолчать, но, поразмыслив о чём-то своём, всё же решил утолить жажду знаний брата.
— Примарха Второго легиона я обезглавил лично. А тот, кто вёл Одиннадцатый... сейчас он должен томиться в подземельях Императорского дворца на Терре.
— А что же Астартес этих легионов? — последовал второй вопрос. — Неужели Император приказал уничтожить и их?
— Почему бы тебе не спросить об этом Жиллимана? — Лион выглядел колеблющимся. — Скажу лишь, что воины этих легионов в конечном итоге исчезли из боевого реестра Империума. Но странное дело: каждый раз, когда исчезал один из этих легионов, Ультрамарины необъяснимым образом расширяли свои штаты. И к тому моменту, когда о тех двоих окончательно забыли, Легион Жиллимана стал самым многочисленным из всех.
Намёк, который Лион считал завуалированным, прозвучал для Регента предельно ясно. Правда, как это часто бывает, оказалась ошеломляющей.
Два легиона, стёртые из летописей, были попросту влиты в состав Ультрамаринов. Это означало, что внутри Тринадцатого легиона использовались три совершенно разные генетические линии. Помимо чистейшего семени Робаута, там скрывались наборы геносемени тех самых канувших в небытие предателей.
Неудивительно, что после Второго Основания дочерние ордена, отделявшиеся от Ультрамаринов, становились всё более странными и непохожими на своих собратьев.
Оказалось, что несчастный Жиллиман поневоле стал для них «счастливым отцом»!