Глава 114
**Глава 114. Занавес опускается**
В это мгновение «Призрачное Солнце», освещавшее просторы мироздания, окончательно угасло.
В мерцании затухающих искр Регент Империума, облачённый в Священные Доспехи, вновь обрёл свой прежний облик. Невероятная мощь, заставлявшая содрогаться саму Галактику, внезапно отхлынула. За этим последовала волна такой глубокой, почти запредельной слабости, идущей из самых недр души, что Горгот невольно нахмурился.
Это ощущение пустоты было... мучительным.
Однако, обладая волей твёрдой, как адамант, Регент сумел быстро обуздать своё состояние. Сила, пришедшая из будущего, исчезла, но за те краткие минуты владения ею Горгот успел осознать свою истинную сущность.
В определённом смысле теперь он превратился в некое подобие уникальной варп-сущности. До тех пор, пока само его ядро остаётся невредимым, даже в случае физической гибели Регент рано или поздно сможет возродиться из ледяных пучин Моря Душ.
Пробудившаяся сущность и две фундаментальные Власти, вырванные у Уробороса, увеличили его могущество более чем вдвое по сравнению с тем, что было до начала битвы. Несомненно, для всего Империума это стало бы поводом для величайшего ликования.
Но на лице Горгота не было и тени радости.
За этим триумфом скрывались реки крови и неисчислимые жертвы преданных слуг Трона.
Это была победа, отдающая горечью позора.
Более ста тысяч смертных воинов пали от рук еретиков Культа; Тёмные Ангелы — орден Первого Основания — потеряли более восьмидесяти процентов боевого состава, включая ветеранов первой и второй рот.
Верховный Великий Магистр Азраил пребывал в глубокой коме; Первый Капеллан пал, сражённый тяжкими ранами; даже могучий Библиарий Иезекииль погрузился в бесконечный сон, борясь с порчей Хаоса, проникшей в его разум.
Половина отряда Караула Смерти, последовавшего за Регентом, была выкошена в боях, а славная Золотая Гвардия заплатила за успех жизнями более чем сотни Кустодиев...
Вид багровой крови и остывающих тел жёг сердца Регента и Лиона Эль’Джонсона.
Именем Императора — еретики, осмелившиеся осквернить святыни Империума, заплатят за своё нечестие собственным существованием.
Лев вернулся.
И всех, кто отринул свет Золотого Трона, ждёт лишь одно — ниспосланная Императором смерть.
***
После гибели Уробороса кровопролитная война, длившаяся несколько терранских дней, подошла к своему завершению.
Однако для обескровленных Тёмных Ангелов работа только начиналась. В тюремных казематах Скалы, разрушенных Культом, помимо Лютера томилось множество одержимых демонами и фанатиков Хаоса.
Пока сияло «Призрачное Солнце», эти твари дрожали от ужаса в своих норах. Но стоило свету погаснуть, как мерзкие ничтожества осмелели и полезли наружу. Пользуясь тем, что орден едва держался на ногах, они принялись выплёскивать свою многовековую ненависть.
Фанатики не боялись смерти, а одержимые, уповая на способность возрождаться в варпе, дерзко бросали вызов немногим уцелевшим защитникам. Тёмных Ангелов осталось меньше сотни, и у них попросту не было сил ловить всех беглецов.
Поэтому встречать их вышел Лион Эль’Джонсон, чьё сердце было переполнено ледяным гневом.
Руины Скалы взывали к отмщению, а гибель его верных сыновей превратила ярость Льва в бушующий пожар.
Лион высвободил свою варп-сущность, обрушив испепеляющий гнев на головы павших узников. В этой бойне пощады не было никому.
Перед лицом ярости сына Императора десятки тысяч предателей продержались едва ли полдня. Фанатиков Хаоса когти Льва рвали в клочья, а сущности осквернённых демонами он стирал в пыль, даруя им окончательную, вечную смерть.
Спустя несколько дней к Скале прибыли корабли с подкреплениями от дочерних орденов Тёмных Ангелов.
Весть о возрождении генетического отца воодушевила каждого Сына Льва. Астартес, в чьих жилах текла кровь Примарха, с неистовым рвением принялись помогать братьям восстанавливать монастырь-крепость.
Тела защитников Империума были преданы земле со всеми почестями. Останки же предателей и еретиков грудой свалили в одно место и превратили в огромный костёр.
Здания, разрушенные в пламени войны, восставали из пепла; рёв тяжёлой строительной техники не смолкал над Скалой даже ночью.
Дом Тёмных Ангелов медленно возвращался к жизни.
В это время Лион Эль’Джонсон заперся в глубинах архивов Скалы. Несколько дней он провёл в одиночестве, изучая мрачную летопись десяти тысячелетий истории Империума.
Как и другие его братья, Лев втайне надеялся, что под властью Жиллимана государство расцветёт. Но реальность доказала, что Владыка Ультрамара не оправдал его ожиданий.
Каждая страница «Краткой истории Империума» была пропитана кровью и мраком. Отчаяние, сочившееся сквозь строки, привело Лиона, спавшего эоны лет, в неописуемую ярость.
— Жиллиман! Твоя спесь и самодовольство затянули Империум в бездну! Посмотри на этот проклятый «Кодекс Астартес»! Взгляни на этот Совет Высших Лордов, который глупее стада свиней!
— Мастерство Фулгрима на мечах было выдающимся даже среди Примархов... Кто дал тебе право... кто внушил тебе дерзость в одиночку выйти против этого возвысившегося демона, этого женоподобного хлыща?!
Рёв Льва прорывался сквозь тяжёлые стальные двери библиотеки. Волны его ярости, подобно грому в грозовую ночь, эхом разлетались по безмолвным залам Скалы.
Регент Империума, собиравшийся войти внутрь, на мгновение замер перед дверью.
Не только Лион — Джагатай-хан говорил нечто подобное. Вспомнить хотя бы Владыку Огненных Драконов Вулкана во времена Войны Зверя или вспыльчивого Лемана Русса...
Если Жиллиман в ближайшее время не добьётся серьёзных успехов, то, когда все Примархи соберутся на Терре, Владыке Ультрамара не избежать знакомства с «братскими кулаками».
Горгот мысленно посочувствовал Робауту в течение трёх секунд.
Когда громовые выкрики в библиотеке наконец стихли, Регент, облачённый в Священные Доспехи, медленно толкнул створку двери.
Восседавший на каменном троне Лион поднял голову. Его взгляд, острый и пронзительный, словно у горного ястреба, впился в фигуру вошедшего, изучая каждую деталь.
Ещё до пробуждения Лион получал откровения от Императора и знал о существовании Регента. Поначалу Лев сомневался в способностях этого человека.
Но после того как он воочию увидел сияние «Призрачного Солнца», осветившего саму Галактику, последние крохи сомнений навсегда покинули его разум.