Глава 113
**Глава 113. Власть над Судьбой и Временем**
Если бы Уроборос мог, он бы без колебаний скользнул в прошлое, на те самые пятнадцать минут назад... и отвесил бы самому себе сокрушительную пощёчину.
— Проклятье... что же за чудовище я выпустил в этот мир? — в ужасе прошептал Змей, его голос дрожал от осознания собственного краха.
Перед лицом этого «Призрачного Солнца», чей свет прорезал саму Галактику, у Уробороса не осталось даже крупицы воли к сопротивлению. Пространство вокруг наполнилось ледяным, удушающим намерением убить, от которого негде было скрыться.
Под пристальными взорами Богов Хаоса «Солнце», в которое воплотился Регент Империума, вспыхнуло с новой, неистовой силой. В мгновение ока бушующее золотое пламя затопило безмолвную пустоту, превращая её в ревущий горн.
Уроборос выжимал из себя все остатки своего естества, но даже его древняя мощь была бессильна перед очищающим огнём. Жар вгрызался в призрачную плоть, терзая каждый нерв, каждую крупицу сознания божества, заставляя тварь зайтись в истошном, режущем слух визге.
Невыносимая боль и первобытный страх перед окончательной смертью пробудили в Уроборосе последнюю, отчаянную вспышку силы. Огромный серебряный змей, кусающий собственный хвост, завертелся в пустоте безумным волчком.
Уроборос принёс в жертву «Морю Душ» половину своей божественной сути, покупая на это краткое мгновение ужасающее могущество. Поперёк Галактики пролегла рваная серебряная трещина — разлом в самой ткани бытия.
В этой бездне сплелись законы Времени и Судьбы. Пространство вокруг Скалы начало деформироваться под тяжестью гравитационных аномалий, закручиваясь в невозможную спираль.
Но эти предсмертные судороги лишь оттягивали неизбежное. В них не было смысла, кроме тщетной попытки выиграть ещё несколько секунд.
— Плати за своё святотатство! — ледяной голос Регента прогрохотал из самого сердца Золотого Солнца.
Повинуясь воле Горгота, золотая псайкерская энергия, составлявшая ядро светила, внезапно сгустилась, приняв форму колоссального меча, чьё острие, казалось, упиралось в небесный свод. Сияние, исходящее от этого исполинского клинка, пронзило миазмы Хаоса, разливаясь по Галактике вестником ослепительной надежды.
Даже в тёмных глубинах Эмпиреев эта мощь была видна так же ясно, как свет маяка в грозовую ночь.
Смерть была уже на пороге.
Скала, обездвиженная во времени, погрузилась в тяжёлую, гнетущую тишину...
Пылающий клинок прочертил в пространстве ослепительную дугу и с сокрушительной силой обрушился на пространственный разлом, созданный Уроборосом.
Мир содрогнулся. Трещина, способная поглощать целые звёздные системы, была рассечена надвое волей Регента. И не было сомнений, что следующим, кто будет разрублен пополам, станет сам Уроборос, столь долго мнивший себя богом.
Отчаяние и ужас окончательно сокрушили разум древней твари. Обезумев, Змей сосредоточил все силы в одной точке, разрывая реальность и открывая прямой проход в «Море Душ». Стоило ему нырнуть в безбрежный океан Имматериума, и он обрёл бы вечную свободу, ускользнув из когтей смерти.
Уроборос не забыл бы обид. В своём чёрном сердце он уже лелеял план: потратить десятки тысячелетий, вернуть былое величие и вернуться, чтобы обрушить на человечество и его Империум самую страшную катастрофу в истории.
Но в тот миг, когда Змей уже был готов скользнуть в разлом, из пустоты, словно молния, ударил поток серебристо-голубого света, пропитанный дикой, первобытной мощью.
— Тварь, куда это ты собрался?! — Гневный, надменный голос расколол тишину, заставив саму бездну вздрогнуть.
Источником этого голоса был призрачный образ серебряного Льва, сияющий в варп-пространстве. Это величие, эта ярость принадлежали самой сути Лиона Эль’Джонсона, чьё возвращение в мир живых наконец свершилось.
Вид истерзанной, израненной Скалы привёл Льва в неописуемую ярость. Сын Императора поклялся, что заставит виновника этого разорения заплатить сполна.
Величественный зверь преградил путь к разлому Имматериума, окончательно раздавив последнюю надежду Уробороса.
Видя, что карающий клинок Горгота вот-вот опустится вновь, Змей вложил остатки сил в последний крик — самую жалкую угрозу, которую когда-либо слышала Галактика.
— Смертный! Если ты убьёшь меня, вам никогда не собрать три артефакта, необходимых для управления Паутиной!
Слова Уробороса спасли его жалкую шкуру. Сверкающий клинок замер в волоске от головы Змея, не продвинувшись ни на миг дальше.
Заметив колебание в действиях Регента, хитрый Уроборос тут же поспешил закрепить успех.
— Клянусь именем Моря Душ! Отныне и на веки веков я стану твоим верным рабом... Твоя воля станет моим законом, — в голосе Змея сквозила приторная лесть, смешанная с желанием обольстить своей покорностью.
Однако Горгот даже не слушал его раболепные речи. Регента заботила лишь дилемма, в которой он оказался.
У нынешнего Империума не было сил, чтобы надёжно сковать Уробороса, а значит, жизнь этой твари всегда будет нести в себе угрозу. Но если убить её... план по захвату контроля над Паутиной рухнет.
Для Империума контроль над вратами Древних был не менее важен, чем сама Терра. Это был вопрос выживания всего человечества.
Регент погрузился в раздумья, взвешивая судьбу Галактики, и в этот момент нерешительности тело Уробороса внезапно вспыхнуло яростным золотым пламенем.
Но это не был огонь Горгота. Это был великий дар Самого Императора, ниспосланный из глубин Эмпиреев.
Мощь Повелителя Человечества в мгновение ока обратила плоть Змея в серый пепел.
Секунду спустя из этого пепла вырвался сгусток молочно-белого света. Он метнулся вверх и бесследно растворился в ядре Золотого Солнца.
Со смертью Уробороса две фундаментальные «Власти», которыми он обладал, остались без хозяина. Белый свет, поглощённый Регентом, был лишь частью тех фрагментов законов, что уцелели после гибели божества. Теперь, обладая временем, Горгот мог восстановить их в полной мере.
Что более важно — овладев силами Судьбы и Времени, Регент Империума в каком-то смысле сам стал новым Уроборосом. Его сущность теперь могла заменить недостающий артефакт в триаде управления древними вратами.
Теперь Империум стоял на пороге новой эры — эры, где человечество навсегда избавится от кошмаров и опасностей варп-путешествий.
Это был момент, достойный того, чтобы навеки остаться в анналах истории.
***
После окончательного падения Уробороса остатки его былой мощи начали таять на глазах. Концепции «Прошлого» вернулись в летописи истории, а энергия «Будущего» ускользнула сквозь таинственные потоки времени туда, где ей и надлежало быть — в грядущие эоны.