Глава 111
**Глава 111. Ты всерьёз решил поспорить за душу с Четвёркой?**
Неумолимый поток времени, сметающий всё на своём пути, в этот миг словно наткнулся на незримую преграду и застыл.
Весь мир погрузился в вязкое оцепенение. Кроме Регента Империума, чьи Священные Доспехи сияли ровным, неземным светом, каждый Астартес и каждый Смотрящий-во-Тьме в этом зале превратились в живые изваяния, запертые в застывшем мгновении.
— Шестерни времени вновь пришли в движение! — Древний голос, подобный звону гигантского колокола, сотряс самые глубины Скалы. — Прошлое, настоящее и будущее отныне станут единым целым!
В пустоте над монастырём-крепостью медленно проступили очертания исполинского серебряного змея, кусающего собственный хвост. Сомнений быть не могло: перед ними предстал сам источник катастрофы — творение Древних, манипулятор судьбами и предвестник конца. Уроборос.
— Я — Уроборос! — нечестивое создание провозгласило своё возвращение, и голос его эхом разнёсся по всей Галактике. — Я — господин Судьбы! Я — Исток, и я же — Финал!
Вместе с рёвом Змея пространство, пропитанное энергией Хаоса, пошло тяжёлой рябью. По каждому коридору, каждой келье Скалы прокатился оглушительный гул. Божество, рождённое из древнего артефакта, вернулось в мир смертных в зените своего могущества.
Явление Уробороса вызвало тектонические сдвиги в самой структуре материальной вселенной. В холодном Имматериуме вспыхнул эфирный шторм невообразимой силы, способный стирать в пыль целые миры. Большинство варп-маршрутов в Сегментуме Обскурус оказались мгновенно заблокированы этой бушующей стихией.
Псайкеры по всему сектору в ужасе содрогнулись, ощутив колоссальные эманации, исходящие от Скалы. Тёмные Ангелы столкнулись с чем-то, что выходило за рамки любого вообразимого кризиса.
Ордены-преемники, плоть от плоти Легиона, немедленно начали сбор. Сыны Льва, верные своему долгу, устремились к материнской цитадели. Они были готовы заплатить любую цену, чтобы защитить честь своего генетического отца и спасти Скалу от забвения.
***
На поле боя посреди Скалы Регент Империума медленно сжал рукоять Меча Императора. В его золотых глазах, подобных расплавленному солнцу, вспыхнул ледяной блеск.
Этот колючий, пробирающий до костей холод убийственного намерения заставил Уробороса обратить внимание на стоящего перед ним человека.
— Похвальное мужество для ничтожного насекомого, — прошипел Змей, чьё присутствие ощущалось как тяжесть целой эпохи. — Но увы... тебе не удалось помешать великому Уроборосу вновь воцариться в этом мире.
— Мужество, не подкреплённое силой — лишь пустая бравада, — Уроборос взирал на Регента с высокомерием истинного демиурга. — Впрочем, ты заслужил право пасть от моей руки. Считай это милостью.
Серебристый туман, клубящийся вокруг чешуи Змея, пополз вперёд, накрывая Регента. Это была сама тяжесть прожитых веков, осязаемая мощь Времени.
В одно мгновение всё, чего касался этот туман, начало стремительно дряхлеть. Металл покрывался вековой ржавчиной и рассыпался в пыль, камни крошились, обращаясь в песок. Такова была власть Уробороса — изменять прошлое, настоящее и будущее по своей прихоти.
Мерзкое создание уже предкушало триумф, ожидая увидеть, как Регент под напором времени превратится в иссохший скелет, а затем и в прах. Но злобным фантазиям чудовища не суждено было сбыться.
За миг до того, как серебряная дымка коснулась Горгота, перед ним из ниоткуда возникла преграда — сияющий лазурный щит, сотканный из сотен переплетённых рун.
Эта стена света вырвала Регента из общего потока времени, сделав его существование независимым от хронологических законов Галактики. Влияние Уробороса разбилось о барьер, не причинив Горготу вреда.
Тот, кто воздвиг этот щит, должен был находиться в глубинах Львиного Святилища, но сейчас он стоял здесь. Великий Пророк Смотрящих-во-Тьме.
— Смотрящие-во-Тьме! — взревел Уроборос, и в его голосе смешались ярость и вековая ненависть. — Опять вы, проклятые выродки! На этот раз я лично сотру вас в пепел!
Серебряный туман вокруг Змея мгновенно сжался, превращаясь в точку невообразимой плотности. Секунду спустя пространство между черными звездами разорвала иссиня-чёрная трещина, обладающая чудовищной гравитацией.
Эта бездна начала всасывать в себя всё сущее. Ржавое железо, обломки стен, тела павших предателей и даже колоссальные куски калибанской скалы, на которых покоился монастырь, — ничто не могло устоять перед жадным зевом Уробороса.
Если этот процесс не остановить, Скала исчезнет в недрах разлома вместе с имперским флотом.
— Как прикончить этого ублюдка? — Регент с трудом удерживался на ногах, противостоя тяге бездны. Он бросил быстрый взгляд на Великого Пророка.
— Уроборос... его сущность подобна порождению варпа, — голос Пророка доносился сквозь грохот разлома, искажаясь и прерываясь. — Только Лев, ставший частью Имматериума, способен полностью уничтожить эту тварь.
— Значит, нужно лишь продержаться до пробуждения Льва? Что ж, это я могу устроить, — в глазах Регента заплясали искры золотого пламени. — Гляди внимательно, еретик. Почувствуй на себе ярость Императора!
Золотая псайкерская мощь хлынула из него неудержимым цунами. Священный огонь в пустоте соткался в форму гигантского восточного дракона. Издав яростный рёв, золотой змей бросился на Уробороса, в самое сердце его черного провала.
Почувствовав мощь этого удара, способного испепелить титана класса «Владыка Войны», Уроборос наконец отбросил своё пренебрежение. Тяга из черной трещины стала ещё более неистовой.
Пламя, в котором плавилась сама реальность, исчезало в бездне Змея, не оставляя и следа.
— Не трать силы на бессмысленную борьбу! — издевательский голос Уробороса зазвучал в самом сознании Регента. — Перед лицом истинного бога твоя хвалёная мощь — лишь возня муравья в пыли.
— Склонись предо мной! Стань верным слугой Уробороса, и я дарую тебе власть над временем. Вся вселенная содрогнётся, когда ты укажешь на неё пальцем!
Слова Змея так и сочились ядом искушения, обещая могущество, о котором смертные не смеют и мечтать. Но в ответ Регент лишь криво усмехнулся.
— Ты это серьёзно? — Горгот одарил древнее создание взглядом, полным искреннего сочувствия. — Решил поспорить за мою душу с Императором и всей Четвёркой Хаоса?
Регент коротко рассмеялся, и в этом смехе не было ни тени страха.
— Поверь мне на слово: стоит мне сейчас хоть на йоту склониться в сторону Хаоса, как Великая Четвёрка самолично выпрыгнет из Имматериума. Они возьмутся за руки и измочалят тебя так, что твоя родная бездна тебя не узнает.
Уроборос: «...»
Будучи существом, видящим нити судеб, Уроборос даже в заточении знал многое о делах материального мира. И он прекрасно понимал: в словах этого человека не было ни капли бахвальства.