Глава 108
**Глава 108. Лорд Сайфер**
Едва затихло эхо шагов последнего воина Альфа-Легиона, Тёмные Ангелы переключили всё своё внимание на таинственных воинов в грубых льняных плащах. Выжившие ветераны Крыла Смерти, не сговариваясь, окружили Белиала. Их оружие, покрытое зазубринами и гарью недавней схватки, вновь пришло в боевую готовность, наполнив воздух низким, вибрирующим гулом силовых полей.
Каждый ветеран Первой роты был посвящен в тайны Внутреннего Круга. Видя отточенные, едва ли не архаичные движения этих незнакомцев, они мгновенно осознали правду, которую скрывали под глубокими капюшонами — перед ними стояли Падшие.
«Падшие» — это проклятое слово было клеймом на чести сынов Льва, секретом, на сокрытие которого легион тратил столетия и бесчисленные ресурсы. Десять тысяч лет погони и искупления сделали Тёмных Ангелов экспертами в распознавании своих заблудших братьев.
Белиал прекрасно понимал: помимо Лютера, главы предателей, уже давно томящегося в казематах Скалы, у этих скитальцев был другой, едва ли не более значимый лидер. Таинственный воин, известный в легендах как Лорд Сайфер.
Два пистолета — болтер и плазменный пистолет, — которые лидер Падших держал в руках, были его визитной карточкой, точь-в-точь совпадая с тем, что приписывалось Лорду Сайферу. Сомнений не оставалось: этот молчаливый исполин, облаченный в поношенную рясу поверх древней брони, и был тем самым Лордом Сайфером, чьё имя вызывало у Тёмных Ангелов смесь ярости и благоговейного трепета.
Титул «Лорд Сайфер» существовал в рыцарских орденах Калибана задолго до прибытия Льва на Калибан. Когда Лион Эль’Джонсон возглавил Легион, многие древние традиции его родины вплелись в структуру Легиона Астартес. Именно тогда звание Лорда Сайфера стало одной из высших наград внутри Легиона.
Мастер клинка, хранитель бесчисленных тайн, Лорд Сайфер был воплощением славы Тёмных Ангелов. Его статус в те времена был сопоставим с положением Первого капеллана. Но в пламени мятежа, покрывшего Легион несмываемым позором, Лорд Сайфер, оставленный охранять родной мир, встал на сторону Лютера.
Сайфер предал доверие Льва. Чтобы очистить его душу от скверны, Тёмные Ангелы преследовали его через всю галактику на протяжении десяти тысячелетий. Легенды о «Сайфере с двумя пистолетами» множились, но Тёмные Ангелы так и не смогли точно определить местонахождение этого Падшего.
И вот теперь, когда Лев вот-вот должен был пробудиться, а Скала содрогалась от вражеского вторжения, Непрощённый Сайфер собственной персоной явился в самое сердце монастыря. Столь дерзкий поступок заставил капитана Первой роты Белиала внутренне содрогнуться от дурного предчувствия.
Пусть Лорд Сайфер и помог ветеранам Первой роты удержать Тайную Комнату, это не означало, что века грехов были смыты. По отношению к этим «предателям» Белиал и его братья чувствовали лишь ледяную враждебность.
— Лорд Сайфер! Тебе не место в этих стенах! — голос Белиала дрожал от едва сдерживаемого презрения. — Предатель, тебе не уйти от правосудия Льва.
В этот миг цепной меч в руках капитана взревел, выбрасывая снопы искр. Раненый, но не сломленный, капитан Первой роты Белиал своим жестом показал: он не пойдет на компромисс с Падшими. Каждый из ветеранов был изможден войной, но если эти отступники посмеют совершить что-либо, угрожающее Льву, сыны Льва принесут им окончательную гибель, даже если для этого придется пожертвовать собой.
— Мы пришли не со злом, — голос Сайфера звучал глухо, в нем чувствовалась тяжесть десяти тысяч лет скитаний. — Внимая пророчествам Императора, мы встали на путь возвращения на Калибан. Всё, что мы сделали — лишь ради того, чтобы предстать перед взором нашего великого генетического отца.
Сайфер медленным, нарочито спокойным движением отстегнул кобуры и бросил свои пистолеты на пол. Следом за ними полетел и короткий клинок. Падшие, следовавшие за ним, повторили этот жест: они сложили оружие и, прижав руки к холодным стальным стенам коридора, встали в позе смирения.
Для любого Ангела Смерти подобная капитуляция была бы невыносимым унижением. Этим поступком Падшие буквально вложили свои жизни в руки Тёмных Ангелов.
Белиал, прослуживший ордену более четырех веков, видел множество Падших. Большинство из них до последнего вздоха извивались в попытках избежать кары, яростно сопротивляясь в допросной. Но таких предателей, которые добровольно сложили бы оружие, капитан Первой роты и его ветераны встречали впервые.
Враждебность ветеранов чуть утихла, сменившись холодным ожиданием.
— Прославленный Лион скоро вернется! Твоя оскверненная душа предстанет перед судом самого Примарха, — отрезал Белиал.
— Именно ради этого мы здесь, — в надтреснутом голосе Сайфера промелькнула тень глубокой печали. — Вековая ложь и споры... сегодня всё это закончится.
***
В то же самое время в главном зале монастыря-крепости пламя войны начало затухать. После того как легион Несущих Слово позорно бежал, оставшиеся еретики Культа не имели ни единого шанса сдержать ярость выживших воинов Императора.
Всего за два часа сотни тысяч фанатиков были буквально стерты с лица Скалы ревущими цепными мечами и болтерным огнем. Горы зловонной плоти и отрубленных голов усеяли пол, а статуя Льва, забрызганная кровью предателей, возвышалась над этим полем резни, подобно мстительному божеству, вышедшему из бездны.
Но, к несчастью, это было лишь началом очередного акта трагедии.
Пока Азраил и Регент Империума были заняты зачисткой основных сил, диверсионные группы Культа сумели прорваться к тюремному сектору, который охраняли воины Крыла Ворона. Их целью был Лютер, томящийся в самой глубокой камере Скалы.
Еретики искали Лютера не из сострадания к старому предателю. Им нужно было выведать у него местонахождение древнего артефакта Древних.
Шестьдесят миллионов лет назад, после завершения Войны в Небесах, Древние — создатели Паутины — бесследно исчезли из галактики. Они оставили после себя три великих артефакта варпа, способных управлять Паутиной. И сейчас на Скале сошлись пути двух из них.
Помимо уже захваченного Тёмными Ангелами Двигателя Ча-Чу-Ту, в обломках Калибана был сокрыт другой предмет силы — Уроборос. Именно этот богохульный артефакт в свое время приложил руку и к появлению Великих Зверей, терзавших леса Калибана, и к самому падению Лютера в бездну предательства.
Уроборос веками покоился в ледяных пустынях северного Калибана, но незадолго до восстания Лютер, подпавший под пагубное влияние артефакта, тайно перевез его в подземелья монастыря-крепости.