Глава 107
**Глава 107. Верный «Альфа» и Падшие Ангелы**
Глухие удары стали о плоть разнеслись над полем боя, перекрывая гул сражения. Почётный караул, застигнутый врасплох внезапной атакой, нес чудовищные потери.
— Всем оставаться на местах! — рявкнул воин Несущих Слово, стоявший ближе всех к поверженному капеллану. — Если не хотите, чтобы голова этого интригана слетела с плеч, делайте, что я скажу.
Эреб был воплощением коварства и подлости, но нельзя было отрицать очевидного: этот негодяй обладал в легионе Несущих Слово непререкаемым авторитетом. Особенно теперь, когда их отец, Лоргар Аврелиан, канул в небытие, Эреб оставался едва ли не единственной надеждой Семнадцатого легиона.
Даже те немногие, кто питал к капеллану искреннюю ненависть, не могли игнорировать реальность. Выбирая между «почти достигнутой победой» и жизнью Эреба, легионеры — пусть и с величайшей неохотой — выбрали второе.
— Вы... вы не из Несущих Слово, — прохрипел Эреб, чьё лицо исказилось от боли и осознания провала. — Кто вы такие, чёрт возьми?
— Имя мне — Альфарий, — воин, удерживающий капеллана, сорвал шлем, обнажая лицо, почти в точности повторяющее черты его примарха.
— Альфа-Легион?! — в голосе Эреба смешались ярость и страх. — Будь вы прокляты! Несущие Слово и Культ давно заключили союз! У вас что, мозги окончательно сгнили?
— Предатель, на твоем месте я бы тщательно выбирал выражения, — рука воина Альфа-Легиона, сжимавшая рукоять меча, слегка напряглась.
Дезинтеграционное поле, окутывавшее клинок, мгновенно вгрызлось в плоть и внутренности Эреба. Невыносимая мука захлестнула душу интригана, заставив его захлебнуться собственным криком и на время закрыть свой зловонный рот.
— Слушай внимательно, еретик! — в голосе воина Альфа-Легиона зазвучала ледяная гордость. — И десять тысяч лет назад, во время Ереси Хоруса, и сейчас — мы неизменно верны Империуму.
— Пусть наш примарх отринул сияние Золотого Трона, но Альфа-Легион вечно служит великому Повелителю Человечества.
— Верный «Альфа»? Ха... какая нелепая шутка! — Эреб выдавил из себя издевательский смешок, не скрывая презрения. — Оглянись на Империум... кто вообще поверит в вашу преданность?
— Верность Альфа-Легиона не нуждается в чужих свидетельствах, — голос воина остался бесстрастным. — А теперь — пусть все Несущие Слово немедленно покинут Скалу.
— Ты смеешь угрожать мне? — холодно спросил Эреб.
— Именно, — воин прижал ствол болтера к виску капеллана. — Смерть или отступление. Пришло время выбирать.
От сына Гидры исходила аура такой первобытной, беспощадной решимости, что сомневаться в его словах не приходилось. Для такого корыстолюбивого ничтожества, как Эреб, собственная драгоценная шкура была важнее всего в этой галактике.
Десять тысяч лет назад он предал Империум ради своих амбиций. Сегодня этот подлец был готов предать будущее своего Легиона ради спасения собственной жизни.
— Отступаем! — Эреб, окончательно пав духом, отдал приказ своим воинам.
Потеряв больше половины состава, Несущие Слово и без того были на грани бегства, а появление таинственных воинов в плащах и предательство Альфа-Легиона окончательно сломили их боевой дух. Приказ Эреба стал той самой последней каплей.
Воины Семнадцатого, чья воля к победе испарилась, начали отходить, словно отлив. Еретики бросили своего трусливого предводителя на произвол судьбы, провозгласив новым лидером одного из Чемпионов Хаоса.
Новый воевода смотрел на вещи куда шире, чем мелочный Эреб. Он понимал: даже если у Несущих Слово хватит сил вырезать Тёмных Ангелов до последнего человека, обескровленный Легион не переживет последующего гнева Империума.
Выбирая между призрачной славой и выживанием, новый лидер выбрал второе. Остатки Несущих Слово, подобно побитым псам, бежали в Око Ужаса.
Без сомнения, это позорное поражение сынов Лоргара станет притчей во языцех в Море Душ на ближайшее тысячелетие. По своему идиотизму оно могло сравниться лишь с тем случаем, когда Мортарион был продан собственными сыновьями в рабство Нурглу.
И всё же, легион Несущих Слово, рожденный в эпоху Великого крестового похода, сумел уцелеть в этой безумной галактике. Можно не сомневаться: в будущем эти падшие твари еще не раз принесут Империуму горе и разрушение. Но это была уже совсем другая история.
***
_Монастырь-крепость, у входа в Тайную Комнату._
Волны наступающих еретиков окончательно схлынули, но израненные ветераны Тёмных Ангелов не спешили опускать оружие.
— Забирайте этого пособника Хаоса, он ваш, — воин Альфа-Легиона без тени жалости швырнул Эреба, избитого и похожего на дохлую собаку, к ногам выживших бойцов Крыла Смерти.
Ветераны, чьи доспехи были покрыты шрамами и гарью, едва удостоили Эреба взглядом. Куда больше их беспокоило само присутствие этих сынов Гидры.
Для любого имперца само слово «Альфа» было синонимом заговоров, предательств и смуты. На протяжении десяти долгих и мрачных тысячелетий эти мастера инфильтрации и скрытых войн бесчисленное количество раз обрушивали на человечество неисчислимые беды.
Даже в этой битве за Скалу, полной хаоса и случайностей, почти семьдесят процентов Альфа-легионеров выказали открытую враждебность Империуму. И то, что именно этот отряд пришел на помощь Тёмным Ангелам, еще ничего не доказывало.
— Ни шагу дальше, Альфа-легионер! — Белиал, капитан Первой роты, в чьи вены уже впрыснули порцию антитоксинов, заговорил сурово и торжественно. — Как вы намерены доказать свою верность?
— Нам не нужно ничего доказывать, — воин Альфа-Легиона лишь бесстрастно качнул головой. — «Служить Свету, трудясь во Тьме» — вот символ веры, которого мы придерживаемся десять тысяч лет.
Он внезапно перевел взгляд на таинственных гигантов, чьи тела скрывали грубые льняные плащи.
— Лояльные Альфа-легионеры редко являются миру. Мы приходим лишь в час нужды, чтобы оказать помощь Империуму и человечеству... Чем сомневаться в нашей преданности, вам стоило бы внимательнее присмотреться к тем, кто стоит рядом с вами. К этим... Падшим.
Едва прозвучали эти слова, отряд «верных» Альфа-легионеров бесшумно растаял в тенях стальных коридоров, словно их здесь никогда и не было.