Глава 105
**Глава 105. Край бездны**
Первые ряды Несущих Слово буквально смело. Лишившись защиты эфирных барьеров, даже массивные доспехи терминаторов, казавшиеся доселе несокрушимыми бастионами, пасовали перед яростным свинцовым штормом. В рокот тяжелых орудий вплелся новый, чистый и холодный звук: в бой вступили реликты Золотого века Технологий.
Несмотря на то что современное человечество стало лишь бледной, искаженной тенью своих великих предков, логические центры древних машин, завершив миллионы вычислений в секунду, сделали свой выбор. Они по-прежнему считали себя защитниками людского рода.
Выпущенные Тёмными Ангелами механизмы не обладали циклопическими размерами титанов, но в своей эффективности они превосходили даже исполинов класса «Владыка Войны».
**[Протокол три: Защита человечества]**
Высокочастотные режущие клинки, окутанные бледно-фиолетовым сиянием, описывали в воздухе смертоносные дуги. Энергетические лезвия рассекали доспехи Несущих Слово, словно раскаленный нож — масло, с пугающей легкостью разделяя их оскверненные тела пополам.
***
Война и смерть стали единственными владыками этого истерзанного пространства. Нескончаемый огонь захлестнул каждый угол стального коридора. За каждый шаг вперед Несущим Слово приходилось платить чудовищную цену.
Потоки нечистой крови заливали священный металл Скалы, а мучительные вопли предателей, подобные стонам проклятых душ, не затихали ни на мгновение. Под этим сокрушительным натиском численность Семнадцатого легиона таяла на глазах.
Однако, потеряв почти половину своего состава, изменники всё же сумели проломить оборону. Последние препятствия были сметены. Линия фронта рухнула, и верным сынам Льва пришлось сойтись в рукопашной схватке с врагом, превосходящим их числом в десятки раз.
Расстояние между Несущими Слово и Тёмными Ангелами сократилось до тысячи метров. Для Ангелов Смерти это была лишь краткая вспышка, мгновение до столкновения. В глазах выживших еретиков полыхнуло пламя безумной ярости — осознание собственных потерь тяжелым грузом легло на их черные сердца. Даже обладая технологиями массового клонирования «деградировавших космодесантников», легион не смог бы восполнить такую убыль в кратчайшие сроки. Слава Семнадцатого угасала в этих коридорах.
Сердце Эреба колотилось в груди, точно перегруженный реактор. Его ярость, жаркая и нечистая, на мгновение привлекла внимание Того, кто восседает на Троне Черепов. Повелитель Кровавых Песков, Владыка из Меди, готов был ниспослать свое благословение, привлеченный столь искренним гневом. Но едва Кхорн узнал в этом смертном «главного смутьяна» галактики, он мгновенно утратил интерес.
Для Бога Войны, жаждущего лишь честной резни, Несущие Слово с их интригами и Дети Императора с их пороками давно находились в «черном списке». Первые были трусливыми павлинами, вторые — подлыми манипуляторами, оскверняющими саму суть битвы.
Кхорн отозвал благословение, но напоследок швырнул в Эреба сгусток первобытной ярости — «Проклятие войны». Под его воздействием разум Первого капеллана, и без того отравленный гневом, окончательно помутился.
— В атаку! Отомстите за павших! — Эреб, чьи глаза налились багровым светом, забыл о всякой осторожности и снова погнал легион вперед.
На этот раз он не остался в тылу, укрываясь за спинами телохранителей. После исчезновения Лоргара и гибели большинства Избранных в битве за Макрагг, этот коварный интриган стал фактически сильнейшим в легионе. Но его истинная мощь всегда крылась в способности призывать демонов Имматериума, а сейчас, ослепленный проклятием, он об этом не помышлял.
Вскинув свой крозиус, украшенный черепами, Эреб с диким ревом бросился на позиции Тёмных Ангелов.
В древних традициях Легионес Астартес примархи и сильнейшие чемпионы всегда возглавляли атаку, но Эреб не принадлежал ни к тем, ни к другим. Для ветеранов Крыла Смерти капеллан, оторвавшийся от своих основных сил, стал легкой добычей. Несмотря на всё его мастерство, в одиночку он не мог противостоять сотне терминаторов. Судьба Эреба была предрешена: его сбили с ног и начали методично вколачивать в палубу тяжелыми силовыми кулаками.
Лишь резкая, вспыхивающая во всем теле боль заставила его сознание проясниться. Очнувшись от безумия, Эреб попытался вырваться из окружения, но было поздно — за считанные секунды его превратили в изломанный кровавый ком.
Подоспевшие Несущие Слово потеряли еще три сотни бойцов, прежде чем сумели буквально выгрызть своего командира из рук лоялистов. Страх смерти мгновенно испарил остатки его ярости. Эреб позорно отполз в безопасную зону на краю поля боя под защиту сотни воинов Почётного караула.
Остальные Несущие Слово, лишенные командира, но не растерявшие злобы, всей своей массой обрушились на редеющие ряды Первого легиона. Каким бы элитным ни был боец Крыла Смерти, против бесконечного прилива врагов он был бессилен. Сыны Льва падали один за другим.
После короткой, но неописуемо яростной схватки, на ногах остались лишь капитан Белиал и несколько израненных ветеранов. Битва казалась окончательно проигранной. Единственное, что им оставалось — отдать жизни, защищая вход в Скрытые покои.
Несущие Слово приближались, источая миазмы ненависти. Белиал, сжимая «Клинок Хранителя Тайн», продолжал сражаться, раз за разом отражая удары, но удача изменила ему.
Короткий клинок, изогнутый и коварный, точно ядовитая змея, скользнул в сочленение доспеха. Прежде чем лоялист успел среагировать, зазубренное лезвие, смазанное демоническим ядом, глубоко вошло в его тело. Яд Хаоса мгновенно парализовал нервную систему. Капитан попытался развернуться, чтобы снести голову нападавшему, но силы оставили его.
— Оставь свои жалкие потуги! — Балк, капитан Шестой роты Несущих Слово, мощным пинком повалил ослабевшего Белиала на пол. — Своей смертью ты искупишь всё то святотатство, что вы совершили против нашего легиона.
— Проклятый предатель... Лев найдет вас. Он отомстит за каждого из нас, — Белиал, не отводя взгляда, смотрел в глаза врага с холодным презрением.