Глава 73 «Фаланга»
999.M41.
Сегментум Соляр, Священная Терра.
«Военный Кузнец» Шонту высвободил скрэпкод, и тот успешно разъел системы «Фаланги», заставив эту исполинскую махину претерпеть жуткую мутацию.
Машинные духи автоматических систем обороны взбунтовались и обрушили огонь на защитников корабля, ядовитые отходы из реактора забили коридоры обороны, гравитация в верхних отсеках отключилась, и каюты начали стравливать воздух наружу.
Коррозия варпа расползалась повсюду, стены, запечатлевшие былую славу ордена, извивались и обрастали бесчисленными лицами, искаженными воплями ужаса.
Капитан третьей роты Имперских Кулаков Тор Гаррадон, упорно державший оборону на «Фаланге», возглавлял недавно воссозданную третью роту вместе с горсткой ветеранов из первой, отбивая натиск предателей.
Гаррадон вынужден был признать: предатели выбрали момент для атаки с дьявольской точностью.
Тринадцатый Черный крестовый поход под командованием Воителя Хаоса Абаддона уже поставил крепость-мир Кадию на грань краха, и пять рот Имперских Кулаков отправились к Оку Ужаса на подмогу.
Еще три роты ордена несли службу в Сегментуме Обскурус.
«Фаланга» осталась почти без защиты.
В их отсутствие предатели смогут захватить системы корабля и обрушить на Священную Терру беспощадный обстрел.
Это не только опозорит генетического отца Седьмого Легиона Рогала Дорна, но и превратит Имперских Кулаков с их тысячелетней славной историей в орудие, которое разнесет вдребезги сердце Империума.
Капитан Гаррадон не допустит такого.
Даже ценой гибели «Фаланги».
Он нацелил корабельные орудия на собственный корпус и, словно в грубой костной операции, выжег заражённые Хаосом зоны.
Борта обширно вспороло, лишив «Фалангу» доброй десятой доли своих возможностей.
Цепи электронных демонов разорвало артиллерийским огнем.
Не медля ни секунды, капитан Гаррадон форсировал прыжок в варп.
Если корабль Stellaris, рискуя в гравитационном колодце, ныряет в [гиперпространство], это все равно что сигануть в бурлящую реку, усыпанную острыми камнями.
То манёвр Warhammer внутри точки Мандевилля – как прыжок безо всякой защиты в кипящую сточную яму, кишащую червями.
Шансы выжить нулевые, но Имперские Кулаки не колеблясь пошли ва-банк.
Однако «Фаланга» не попала в варп.
Они с орбиты Священной Терры перенеслись прямиком на орбиту Земли.
…
Солнечная система, Земля.
«Фаланга» едва завершила переход, как ее накрыл шквал огня.
К счастью, неприятельские главные калибры били яростно, но не пробивали планетарный щит.
Капитан Гаррадон мгновенно осознал: их втянуло в чужую, незнакомую битву.
Но тут «Фаланга» встала.
Очухавшись, капитан повел всех в яростную контратаку на заклятых врагов тысячелетия – банду Хаоса «Сыны Кузни» из Железных Воинов.
Демон-принц, спланировавший эту вылазку, избранник всех четырех Богов Хаоса, а потом отвергнутый ими же «Четыре Бога Не Выбрали» Бе'лакор внезапно ослаб до предела.
Могучий демон-принц едва держался на ногах.
Он не чувствовал мощи Высшего Эфира, его жизненные силы утекали.
По канону судеб, «Фаланга» после варпа попала бы в ловушку усиленных демонов, дожидаясь подкреплений от Легиона Проклятых в ореоле пламени.
Имперские Кулаки все равно дождались помощи.
Капитан первой роты Дарнат Лисандр, который по плану вел бы массы подкреплений на Кадию, высадился на палубы «Фаланги» с полчищами потомков Дорна из множества орденов космодесантников – свыше сорока рот.
Глядя на нынешнее разорение «Фаланги», он ощутил укол боли в груди.
«Фаланга» – флагман, подаренный примархом Бог-Императору, рожденный в Тёмной Эре Технологий, чьи древние секреты Империум Человечества не в силах воспроизвести.
Это было творение неимоверной мощи: остроконечные шпили тянулись к звездам, сияя подобно светилам, башни и арки переплетались, поверхность кишела оружием и сенсорными куполами.
Величина ее равнялась малой луне или крупному астероиду, носовая палуба вмещала дюжину крейсеров имперского флота, каждый угол покрывали броня и торпедные аппараты с лэнс-излучателями.
Раньше даже мелкий урон вносил серьезные сбои в работу.
А теперь «Фаланга» зияла пробоинами повсюду.
Капитан первой роты Лисандр отогнал мысли и связался с капитаном третьей.
— Гаррадон, в битве за звёздное море пат, — произнес Лисандр, беря на себя командование «Фалангой». — Нам нужна ее огневая мощь.
Он притащил сюда тысячи астартес не только ради поддержки третьей роты.
Надо не пустить ксеносов на абордаж, не дать им отобрать контроль над судном.
Гаррадон сдал командование и наконец смог сосредоточиться на поединке.
Перед ним стоял демон-принц в полной прострации: этот исполин с огромными крыльями и рогами еле удерживал демонический клинок.
— Думаешь, ты меня убьешь?
— Я вернусь, — хрипел демон-принц перед смертью, изрыгая оскорбления. — В следующий раз я убью тех, кого ты ценишь…
— Нет!! — Бе'лакор вдруг что-то углядел и впервые ощутил страх.
— Не убивай меня, ты не можешь меня убить, это их козни, они хотят…
Не дав договорить, Гаррадон сокрушил череп демон-принца силовым кулаком, навсегда заткнув ему рот.
В этой вселенной без варпа душа Бе'лакора не вернулась в Высший Эфир.
Она заколыхалась в чужом космосе, словно семя одуванчика.
Дедушка полил ее, Кровавый Бог взрастил.
Принц Удовольствий шептал гимны, Изменяющий Пути даровал прозрение.
Боги Хаоса отбросили непокорную пешку, стремясь заронить семя своей Бессмертной мощи в этот мир.
Тсс…
Прячься, копи сил, ни в коем случае не выдавай себя обитателям этой вселенной.
Ни в коем случае!
Когда-нибудь ты разрастешься и распустишься.
Военный Кузнец Шонту из легиона Железных Воинов и его банда Хаоса «Сыны Кузни» пали под ударами подкреплений.
Победители не дали себе передышки и кинулись восстанавливать мощь «Фаланги».
Магосы засуетились в лихорадочной работе.
Кустодес, укрывшийся в укромном уголке «Фаланги», бросил взгляд на синюю планету внизу.
Даже потеряв десятую часть корпуса, даже после нашествия скрэпкода.
Когда эта планетарная громада, доселе щит союзников, повернет жерла на вражеские корабли в звёздном море.
Чашу победы больше не качает, она решительно склонится к человечеству.