Глава 72 Это мой сынок (Две в одной)
Земля, наземный театр боевых действий.
В подземных глубинах, в замкнутых туннелях царила удушливая тьма, пропитанная едким запахом крови.
Дредноут Сайд молча возвышался за оборонительными укреплениями, его массивный саркофаг покрывали черные следы взрывов, а взгляд был прикован к бездонной тьме в конце туннеля.
Шестнадцать уцелевших Астральных Рыцарей вместе с этим поврежденным дредноутом составляли последнюю линию обороны, ведущую к командному центру.
Враг атаковал уже трое суток подряд.
В начальной засаде Астральные Рыцари, воспользовавшись преимуществом местности, отбросили численно превосходящего противника в сотни раз, заставив ту стаю отвратительных механических ксеносов отступить, оставив позади сотню раздавленных корпусов.
Но ксеносы быстро сменили тактику.
Они перестали штурмовать запутанную сеть туннелей и перешли к бесконечным волнам дронов, истощая их запасы боеприпасов.
Терпение врага оказалось куда больше, чем ожидалось, и Астральные Рыцари дошли до полного истощения.
Сайд оглянулся на своих боевых братьев.
Один из боевых братьев в предыдущем бою потерял обе ноги и теперь, прислонившись к ледяной стене, молча перезаряжал болтер оставшимися руками.
Грудная пластина другого космодесантника была пробита насквозь, и без апотекария всем оставалось лишь беспомощно смотреть, как жизнь покидает его тело.
Ни один из Астральных Рыцарей не ушел без ран, но они все еще держали позиции.
«Ззз… ззз…»
Из тьмы в конце туннеля донесся частый стук ног и скрежет механизмов.
Стая механических псов неслась впереди, их спинные стволы изрыгали пламя, выжигая каждый подозрительный проход.
Враг наконец перешел в общее наступление.
Единственной удачей было то, что мощные «рыцарские мехи» из армии ксеносов не могли протиснуться в узкие подземные туннели.
Но даже так, всепоглощающая армия дроидов загнала их в угол.
Космодесантник Сайд изрешетил передние ряды автоматическими пушками, расходуя последние патроны на ближайших механических псов.
Он погнал свой поврежденный дредноут в последнюю смертельную атаку на ксеносов.
— За Императора! — Выкрикнул один из Астральных Рыцарей, высоко вздымая цепной меч.
— Разрушение – это спасение! — Отозвались остальные воины хором.
Ксеносы у поворота швырнули дымовые гранаты, густой дым заполнил туннель, вынудив двух Астральных Рыцарей, снявших шлемы, снова надеть их.
Ксеносы знали, насколько быстры эти воины, и видели, что у Астральных Рыцарей кончились боеприпасы, поэтому держали дистанцию, избегая ближнего боя.
В этот миг весь подземный комплекс снова затрясся от ударов.
Но на сей раз вибрация шла не с поверхности от орбитальных бомбардировок, а из еще более глубоких недр, быстро приближаясь снизу.
«Рррррррррр!!»
С оглушительным ревом стена перед Астральными Рыцарями взорвалась, и осадный бур «Аид», увлекая за собой каскад обломков, вырвался из-под земли!
Огромное алмазное сверло в миг прорыва раздавило одного из дроидов, не успевшего увернуться, и плотно закупорило туннель, не дав передовым частям ксеносов отступить.
Не успели ксеносы перестроиться, как из пробитого бурем прохода с яростным ревом вырвалась исполинская фигура нечеловеческих размеров!
Один ксенос принял удар кулака.
Его тело отлетело как снаряд, врезавшись в другого и превратив обоих в груду металлолома.
Это был гигант в золотой силовой броне, его габариты почти заполняли туннель, но скорость превосходила всякое разумение.
Даже сверхчеловеческое зрение астартес не улавливало его силуэт.
В руках он сжимал почти проржавевший цепной меч и кулаки смертоноснее любого тарана, каждый взмах сметал дроидов на пути, превращая их в лужи масла и обломки.
Лучи смерти отскакивали от его тела, поглощенные полупрозрачным щитом.
Бой обернулся односторонним избиением.
Ксеносы, загнавшие Астральных Рыцарей в ловушку, не могли постичь такое существо.
Неизвестно почему, но услышав рев золотого гиганта, космодесантник Сайд и остальные Астральные Рыцари ощутили зов из генетической памяти.
Незнакомая ранее сила наполнила их тела.
— За Императора! За Дорна!
Астральные Рыцари выкрикнули имена своего генетического отца и ринулись в атаку на ксеносов.
И тогда они разглядели.
Среди ада из обломков ксеносов, на теле седого гиганта они почувствовали отклик из глубин крови.
Геносемя ликовало, провозглашая неоспоримую истину.
— Это их генетический отец.
В этот миг счастье захлестнуло обреченных воинов, они ликовали до обморока, никогда не мечтая сражаться плечом к плечу со своим генетическим отцом.
Сайд никогда не смел надеяться, что его орден удостоится такой награды.
Еще мальчишкой, впервые увидев фреску с легендами Рогала Дорна, мог ли он представить, что однажды встанет с ним в бой?
Какая слава!
Рогал Дорн краем глаза взглянул на этих серебробронных потомков, в душе его шевельнулось недоумение.
Он не видел таких раскрасок у Имперских Кулаков.
Но он не Гиллиман, не любил размышлять в бою – война всегда на первом месте, – и повел этих незнакомых сыновей, уничтожив всю группу окружения.
Чэнь Син спустился с кресла управления бура, взглянул на невредимого примарха и на Астральных Рыцарей, дрожащих от волнения в коленопреклонении перед ним, и шагнул вперед с объяснением:
— Они – Астральные Рыцари, звездные воины, действующие спустя десять тысяч лет после Ереси Хоруса.
Рогал Дорн внимательно осмотрел серебробронных потомков, полон сомнений, но война прежде всего.
Он взял у магистра ордена Астральных Рыцарей частоты связи других частей.
Далее Чэнь Син узрел командные таланты примарха, почти непостижимую.
Еще в подземном командном центре Дорн ознакомился с проекцией наземного поля боя на Земле.
Вскоре он связался с командирами на передовой.
Лишь парой фраз незнакомые офицеры подчинились Дорну, меняя диспозицию.
— …В секторе C-7 134-й полк, бросьте позицию 4, сократитесь к 5-й, заманите врага в узкий проход, перекрестный огонь…
— …Восьмой альпийский форт, ваш левый фланг прорвут, пусть 3-я рота обойдет по B-3, уничтожьте тяжелую артиллерию врага…
Ксеносы, истреблявшие людей, вдруг заметили, как разбитые войска людей мгновенно окрепли и стали невероятно упорны.
Команды сыпались на передовую.
Рогал Дорн невозмутимо командовал наземными силами.
В этот миг в его канал вошел незнакомый вызов.
— Я – Хелбрехт, верховный маршал Черных Храмовников, — прогремел властный голос из коммуникатора. — Во имя Бога-Императора мы вышлем подкрепление на поверхность и возьмем командование наземным боем.
— Император не бог, — отозвался Рогал Дорн ровным, бесстрастным тоном.
В эфире повисла пауза.
— Ты… что сказал? — Вновь зазвучал голос Хелбрехта, словно давая шанс одуматься.
Брови Рогала Дорна сдвинулись, он ткнул в коммуникатор и повторил твердо:
— Император не бог.
— Еретик! Ты осмелился своим грязным языком изречь такую хулу! — Взревел коммуникатор в ярости.
— Назовись, предатель, я сам отсечу тебе голову!
Большинство орденов космодесанта верны Империуму и Императору, но не верят в Экклезиархию – за редким исключением.
Черные Храмовники – самые ярые последователи Бога-Императора.
Настроение Рогала Дорна омрачилось еще сильнее.
Он не понимал, почему кто-то открыто отвергает «Имперскую Истину», но ответил:
— Я – Рогал Дорн.
…
Небо разорвал стальной ливень.
Десятки тысяч десантных капсул, словно гробы с небес, прочертив смертные траектории в трении с атмосферой, посыпались вниз.
За ними следовали десантные корабли «Громовой ястреб», прорезая облака и изливая гнев Императора на каждый клочок поверхности.
В одном из черных как ночь «Громовых ястребов» царила гнетущая тишина.
Здесь собрались магистры орденов.
Они молчаливо летели к Пелле.
Верховный маршал Черных Храмовников Хелбрехт оставался на орбите в «Вечном крестоносце», руководя битвой в звездном море.
Хоть древний дредноут Астральных Рыцарей поручился честью ордена, что их генетический отец на земле.
Но без собственных глаз никто не поверил бы на слово.
Бог-Император, зачем даровать нам надежду?
Лица магистров орденов застыли в напряжении.
Они – закаленные в боях магистры, герои, решающие судьбы миров.
Но сейчас их сердца трепетали, как у новичков.
Весть о возможном возвращении генетического отца затмевала даже ожесточенную битву в космосе.
На земле воины из десантных капсул уже достигли Пеллы и схлестнулись с армией ксеносов.
Из-за патовой космической битвы тяжелая артиллерия с трудом добиралась до поверхности.
Но и у ксеносов не хватало орбитальной обороны, так что капсулы садились почти без помех.
Магистры пролетали над полями сражений.
Когда «Громовой ястреб» прибыл, магистры орденов узрели сцену, врезавшуюся в память навек.
Дюжина «рыцарских мехов» под управлением ксеносов валялась на пути к позициям людей, словно сломанные игрушки.
Одни разорваны вручную, другие прожжены в кабине.
Обломки искореженного металла усеяли землю.
Гигант в «Доспехе стража», сжимая цепной гигантский меч «Штормовой Клык», словно герой фресок, разрубал кабину меха ксеносов.
Он почти в одиночку раздавил корпус боевых мехов, гордость ксеносов.
Связь из генетической крови разожгла в десантниках «Громового ястреба» небывалую ярость.
Сила, дремавшая в генах, пробудилась внезапно.
— Во имя Дорна! — Первым заревел магистр ордена Сыны Феникса.
Не дожидаясь посадки, он сиганул из люка, в полете активируя прыжковый ранец, и как бело-фиолетовая комета вонзил роскошный силовой меч в мех ксеносов, рвавшийся к генетическому отцу.
Рогал Дорн взглянул на воина в бело-фиолетовой броне и чуть не принял его за предателя-сына Императора, едва не атаковав.
Магистры других орденов не желали отставать.
С десяток сильнейших космодесантников хлынули из «Громового ястреба», вливаясь в кровавую мясорубку.
Примарх подтвержден, десятки тысяч воинов Дорна взревели в унисон, их клич эхом прокатился над планетой.
Дорн рубил врагов и параллельно командовал глобальным боем по связи.
Сверхчеловеческий мозг примарха позволял ему размышлять о разных фронтах и следить за десантирующимися подкреплениями.
Разноцветные раскраски усилили его недоумение.
Внезапно его пронзила дрожь из глубин души.
Он уставился на магистра ордена Экзорцистов, воина, окропленного кровью ксеносов, выкрикивающего имя Бога-Императора и очищающего врагов болтером.
Но Дорн учуял в нем отголосок демонического.
Рогал Дорн наконец понял, почему тот человек, вызвавший его, казался скрытным.
Как его сыновья дошли до такого!
Единственное утешение – среди магистров мелькали желтые доспехи Имперских Кулаков, и кулак на наплечнике сулил, что легион жив.
Текущий магистр ордена Имперских Кулаков, «невидимка» Грегор Дессиан, привлек особое внимание примарха.
С прибытием десятков тысяч астартес миллионы гражданских организовали в сплочённую силу.
Под геническим командованием примарха наземная война переломилась.
Ксеносы привели миллионы войск, но защитников Земли насчитывалось свыше миллиарда.
Большинство – новички с ружьем в руках, но политика ксеносов на истребление научила даже трусов:
— Только подняв ружье против ксеносов, можно заслужить право на жизнь.