Глава 63 Четыре Святых Испытания Сердца (8)
Что это я такое делаю?
Чэнь Син пришёл в себя после оцепенения и оглядел изящное лезвие у себя в руке.
Это был длинный меч, усеянный острыми зубьями; на его пылающе-алом клинке виднелся знак «∞», а рукоять отливала из черепов.
Меч?
Откуда здесь взялся меч?
«Бум!»
Сверху донеслись раскаты артиллерийской канонады, осыпавшие плечи Чэнь Сина комьями земли, и он наконец осознал, где находится.
Ах да, я в разгаре войны, так что мне и правда нужна хорошая сабля.
Чэнь Син схватил меч под рукой.
В тот же миг он вспомнил всё о той войне.
Но тут же возник новый вопрос.
Почему я прячусь под землёй?
Внезапно Чэнь Син ощутил нестерпимую жажду; одной рукой он вцепился в меч, другой открыл бутылку воды и осушил её залпом.
Но это не помогло – жажда только усилилась.
В сердце Чэнь Сина зародилось раздражение, и он начал метаться из стороны в сторону, не в силах совладать с собой.
Ему хотелось выбраться подышать воздухом, но командный пункт был наглухо запечатан.
Поскольку он мог жить и без кислорода, здесь не предусмотрели даже вентиляцию.
«Бум… бум… »
Канонада сверху становилась всё ближе, а тело Чэнь Сина всё сильнее томилось жаждой.
Он сыт по горло этой жаждой; если не найти способ утолить её, она сведёт его с ума, но вода-то ни черта не помогает!
«Шип… ш-ш-ш… »
Звук, словно скрежет по коре мозга, донёсся сверху; он нарастал и усиливался, потолок задрожал – что-то копало прямиком сюда.
— Чэнь Син, командир человечества.
Безэмоциональный электронный синтез-голос смешался с шумом копания наверху.
— Как и обещал прежде, я пришёл за тобой. А ты готов? Подготовил ли самые сладкие вопли, чтобы меня порадовать?
Я – Чэнь Син, командир?
Чэнь Син потратил лишь малую толику разума, чтобы осмыслить свою роль.
Большая часть его разума испарилась.
Из-за жажды.
А голос сверху казался водой.
Но механический синтез был недостаточно чист – словно путник в пустыне наткнулся на лужу серой жижи.
Не вкусные, но на безрыбье и то сгодится.
Потолок прожгло насквозь, и перед Чэнь Сином предстало механическое существо в человеческой шкуре; оно вскинуло ствол, целясь в Чэнь Сина, но не успело получить данные – и лишилось головы.
Чэнь Син держал Священный Клинок в одной руке, а голову машины – в другой; левой рукой он слегка сжал и раздавил металлический череп.
Пучки проводов смешались с мозговым веществом и жалкими каплями крови, разбрызгавшись во все стороны.
Вода!
Вода, что утолит жажду!
— Ааа! — Простонал Чэнь Син, ощутив невиданное блаженство.
Похоже, он ошибался.
У этих машин есть мозги, полные эмоций; это не серая жижа, а бурные чистые ручьи!
Больше механических солдат посыпались вниз.
Не успели они приземлиться, как Чэнь Син с Священным Клинком в руках отсёк им головы.
Верхний отряд копателей заметил неладное и пальнул по командному пункту из орудий.
В ослепительном пламени и тряске из туннеля вышел мужчина с клинком в руке.
Он двигался быстрее света; умные машины только заметили его – и уже лишились черепов.
Чэнь Син рубил врагов направо и налево; Священный Клинок в его руке заигрывал с ним, алкая напиться крови недругов, требуя ещё черепов.
Чэнь Син истребил солдат в туннеле и ощутил, что стал сильнее прежнего.
Это сила, дарованная Богом Смелости.
За каждого убитого врага он получал новую порцию мощи.
Бесконечная сила вливалась в него, переполняя мозг сверхъестественным блаженством.
Но эйфория длилась миг.
В следующий миг жажда, в сто раз свирепее прежней, снова заполнила тело Чэнь Сина.
Он мгновенно провалился из рая в ад, обезумев от жажды.
Надо убивать!
Убивать ещё больше!
Чэнь Син обратился вихрем и помчался по туннелю к поверхности.
Он уничтожил всех роботов по пути, жертвуя их скудную кровь из черепов…
Жертвуя…
Кому жертвовать-то?
Чэнь Син замер, терпя страшные муки и раздумывая над ответом.
Священный Клинок Смелости в его руке дрогнул, напомнив, что он – избранник богов.
Не обязательно жертвовать.
Тогда и не буду!
Чэнь Син отбросил сложные думы и продолжил вырезать бесчисленных роботов.
На поверхности солдаты человечества, объятые отчаянием, вдруг заметили, как давление врага резко ослабло.
Рискуя жизнью, они выглянули из укрытий и увидели лидера, парящего в воздухе.
Чэнь Син окреп вдесятеро, в миллион раз; непрестанная резня приносила всё большее наслаждение, на спине его выросли алые крылья – словно у ангела божьего, он вёл людей к победе на поле брани.
— Кровь Кровавому Богу… да ну его, не надо! Черепа Трону Черепов… Убить! Убить! Убить!
Под бешеной кровавой секирой Чэнь Сина человечество наконец перешло в контрнаступление.
Он ринулся на десятиметрового меха, разорвал его толстую броню, выдернул пилота из кабины и, взмахнув алыми крыльями, унёс в небо, где разорвал на куски.
В кровавом ливне всё человечество ликовало в честь Чэнь Сина.
Они вроде бы хотели что-то выкрикнуть, но не ведали имени Бога Смелости.
Ликование замерло, и Чэнь Син ощутил досаду.
Чтобы развеять досаду в сердце, он стал убивать быстрее и больше.
Сила Чэнь Сина росла не по дням, а по часам; он взмыл в космос, сосредоточил мощь в Священном Клинке Смелости и рубанул изо всех сил по континенту Америка!
Целый континент обратился в небытие, погибли миллиарды ксеносов.
Все, у кого ещё была плоть и кровь, послужили кормом для Священного Клинка.
На планете не осталось врагов; Чэнь Син устремил взгляд к кораблям в небе.
Ему нужна была большая сила, ещё большая, иначе он не взлетит к звёздам, чтобы вырезать укрывшихся на кораблях недругов.
Но врагов-то уже нет.
Чэнь Син посмотрел на ликующих смертных.
Убей их всех, да, человечество – вот источник новой силы… — шептал Священный Клинок Смелости у уха Чэнь Сина.
Нет…
Едва мысль о отказе мелькнула, жажда, во миллионы, во миллиарды раз свирепее, нахлынула с новой силой; Чэнь Син почувствовал, как сам превращается в мумию.
Его сила таяла.
Если сейчас прекратить убивать, он лишится милости Бога Смелости, станет никчёмным, его выбросят как мусор.
Чэнь Син подошёл к солдатам-смертным и вскинул меч над тощим человеком.
Да, рубани, убей его – и обретёшь истинную мощь.
Чэнь Син высоко занёс длинный клинок, но не опустил; в душе он спросил Священный Клинок:
— Зачем мне сила?
Чтобы выиграть эту войну.
— А зачем выигрывать? Ах да, чтобы спасти человечество.
Верно, чтобы спасти человечество.
— Но если я истреблю человечество, то какая разница, выиграю я или нет?
Священный Клинок надолго умолк.
На самом деле не обязательно убивать всех, хватит половины – так ты получишь силу и спасёшь остальных.
Давай скорее, иначе все погибнут!
Не надо половины, четверти хватит!
Да и четверти не нужно!
Ты особенный, прямо сейчас убей этого человека – и Бог Смелости вернётся к тебе; одного человека хватит!
Давай!
Убей!
Убей скорее! Отдай его! Быстрее!!
— Но он ни в чём не виноват, — Чэнь Син опустил высоко занесённый клинок. — Только что он рвался в бой за мной.
— Ты заставил меня усомниться в практичности благословения Бога Смелости.
О чём ты?
Если сейчас не убьёшь его, ты погубишь всё человечество!
Скорее!
— Нет, — Чэнь Син покачал головой. — Я предпочту погибнуть вместе с людьми в бою.
Ложь!
Чтобы взять верх в космическом сражении, ты использовал миллиарды смертных как приманку.
Ты уже погубил миллиарды людей.
А теперь?
Теперь ради одного человека ты готов перечеркнуть все жертвы?!
Глупость!
— Это другое дело, — Чэнь Син взглянул на клинок в руке и в его отражении увидел рогатого монстра. — Их убивает армия ксеносов; если бы они были достаточно сильны, то не погибли бы.
— Они умерли от собственной слабости.
— А я – лидер человечества; если и я начну бессмысленно убивать людей, то в этом ледяном космосе не останется никого, кто любил бы человечество.
— Только меня.
С этими словами Чэнь Син отбросил Священный Клинок.
В тот же миг мир раскололся.
Чэнь Син очнулся от наваждения; он всё ещё сидел в подземном командном пункте, а рядом ничего не было.