Глава 55 Очистка опасных зверей (Часть 2)
— Сегодня день миграции в районе A23.
— До полудня, до 12:00, всем нечеловеческим расам собраться на нижней улице.
— После 12:00 наши солдаты начнут насильственную зачистку зданий, и все нечеловеческие расы, оставшиеся внутри, будут считаться шпионами.
— Повторяю, сегодня…
Ститон глубоко вдохнул и сунул за пазуху банку Консервы Кризиса, с которой была стёрта упаковка, после чего вышел из комнаты вместе с женой и детьми.
Жена тоже набивала карман консервами. Она в последний раз оглядела свой дом, внезапно что-то вспомнила и направилась к двери соседей.
Постучала, несколько раз окликнула соседку – дверь со скрипом приоткрылась.
Из щели выглянуло измождённое лицо и уставилось на семью, готовящуюся в путь.
— Не пойдёшь с нами? — Спросила жена у соседки. — Они обещали нам новый дом, в Америке…
В глазах соседки зияла пустота, словно два высохших колодца, от былой остроты и духа не осталось и следа.
— Я… я останусь в здании, — прохрипела она голосом, похожим на скрежет двух ржавых железяк.
С этими словами щель медленно закрылась.
Но прежде чем дверь захлопнулась наглухо, жена остановила соседку и протянула ей банку.
Соседка посмотрела на банку без упаковки, и в её пустых глазах наконец мелькнул проблеск света.
— Консервы Кризиса? — Спросила она.
Жена кивнула.
— Раньше я их обожала, говорили, для кожи полезно, и от старения спасает, хе-хе-хе, — она взяла банку и разразилась несколько безумным смехом.
С щелчком дверь захлопнулась.
Ститон притянул жену к себе, шёпотом отчитал её, велев не выдавать больше еду, и повёл семью вниз по зданию.
На нижней улице уже бурлила река из разнообразных ксеносов.
Олимба, сомолуны, хазбузаны…
Бывшие хозяева этой планеты теперь брели с опущенными головами, похожие на стадо молчаливого скота.
Человеческие солдаты подгоняли их стволами, грубо, с ругательствами и матом, но особой угрозы в них не было.
По-настоящему страшными были те, что в противогазах.
С их появлением неизбежно следовали выстрелы и смерть. Ститон подозревал, что это и не люди вовсе – на них не чувствовался тот особый человеческий аромат мяса.
Ститон крепко оберегал семью, следуя за основной массой к выходу из города.
Вдруг он заметил, что направление движения – не к вокзалу на востоке города.
Сердце у него снова упало.
Неожиданно из соседних руин вынырнула фигура, обошла зону наблюдения солдат и втиснулась в толпу.
Это была человеческая женщина.
Низкорослая, с характерным для людей ароматом, вся правая рука отсутствовала.
— Пожалуйста… — дрожащим голосом обратилась она к окружающим ксеносам, — позвольте мне идти с вами, я питомица лорда Хадада, хозяин волнуется, если я потеряюсь.
Окружающие ксеносы отводили взгляды, боясь нарваться на неприятности.
Ститон сглотнул и оттащил семью за спину.
Сомолун протиснулся мимо него с фальшивой улыбкой на морде.
— Хадад? Я его знаю, — прогнусавил сомолун с притворным энтузиазмом. — Я у него работал! Бедняжка, как тебя зовут? Иди сюда, я отведу тебя к нему.
Однорукая женщина резко вскинула голову, в глазах вспыхнула надежда.
— Спасибо большое, — она без подозрений направилась к сомолуну. — Все посходили с ума, они осмеливаются бунтовать против хозяи…
Женщина не договорила.
Сомолун схватил её, огромная сила вырвала короткий вскрик, а прежде чем он перерос в вопль, горло сжалось.
С глухим хрустом «крак!» ломающихся костей, заглушённым гомоном толпы.
Тело обмякло мгновенно. Сомолун сложил труп, будто старую одежду, запихнул в просторный плащ и невозмутимо зашагал дальше.
Всё уложилось в несколько секунд.
Лицо Ститона побелело, он осторожно огляделся, убедился, что солдаты в противогазах не заметили, и только тогда с облегчением прижал руку к груди.
Он бросил взгляд на сомолуна, и в голове зародилась безумная мысль.
Ститон нагнал громилу и, пристроившись рядом, так тихо, чтобы слышал только он, прошептал:
— Делёжка поровну.
Сомолун замер, медленно повернул огромную голову, и в его кроваво-красных вертикальных зрачках полыхнули предупреждение и убийство.
Ститон выдержал взгляд.
Олимба всегда славились авантюрным духом.
— Я тоже хочу долю, иначе сдам тебя человеческим солдатам, — сказал он.
— Чтоб ты обанкротился, олимба хренова! — Прорычал сомолун.
Его выражение менялось, он взвешивал риски и в итоге сдался:
— Как делить? Это же сырая! Хочешь, чтоб я прямо сейчас оторвал кусок?
Ститон знал, что это невозможно.
Он пошёл на компромисс и указал взглядом на мешочек у сомолуна на груди:
— Поделись едой, что принёс.
На морде сомолуна мелькнула гримаса боли, но он нехотя развязал мешок, выудил кусок чёрного сушёного мяса неизвестного происхождения и сунул Ститону.
Ститон выхватил еду, быстро спрятал за пазуху, но перед уходом не удержался и бросил взгляд на плащ сомолуна.
Там ведь… свежий человек.
Горло само собой сглотнуло слюну.
Ститон отогнал мысли, поспешил обратно к семье и повёл их прочь от этого места.
Колонна мигрантов вилась гигантской змеёй по руинам покинутого города.
Всё больше граждан Минамы вливалось из зданий и кварталов, толпа выросла до невиданных размеров, чёрная масса без конца и края.
Глядя на тысячи себе подобных вокруг, Ститон чуть расслабил натянутые нервы.
Может…
Люди правда просто хотят их выгнать?
Ведь боятся возмездия от головной компании, не посмеют зайти слишком далеко.
Прошло неизвестно сколько времени, пока силуэт города не скрылся позади, и тут Ститон вдруг заметил, что погонщики-люди куда-то подевались.
— Бежим… бежим! Ну же, бегите! — Заорал он жене и детям.
Но было поздно.
Разбирая первую банку деликатесных консервов ранга «Кризис», Ститон и представить не мог, какой ценой она ему обойдётся.
Прошло четыре месяца с тех пор, как человечество подняло мятеж в Солнечной системе.
Пожар на Луне угас, во второй «солнце» в небе больше не светилось.
Земля вернула себе «ночи».
Но вот в ночной тьме вновь зажегся давно потухший второе солнце.
Луч пронзил мрак, упал на колонну за городом, осветив тысячи лиц – ошеломлённых, растерянных, полных ужаса – бледным сиянием.
Обжигающая волна хлынула навстречу, воздух в миг раскалился докрасна.
Без боли, без мук мир Ститона погрузился в чистую белизну.
На Земле очистили очередную партию «опасных зверей».