Глава 49 Корвет
После перемещения во вселенную Stellaris Чэнь Син всё время мечтал о полётах среди звёзд.
Его интересовало, как выглядит многомерное пространство гиперпространственных коридоров, он фантазировал, как прыгковый двигатель разрывает ткань пространства-времени, и особенно ждал момента, когда встанет на пульсирующую нейтронную звезду и будет катапультирован квантовой катапультой в глубины космоса.
Но Чэнь Син и подумать не мог, что первое космическое судно, на которое он поднимется, окажется ударным крейсером из вселенной «Вархаммера».
Под охраной двух отрядов Небесных Львов Чэнь Син сошёл с десантного корабля «Громовой ястреб» по атакному пандусу и оказался в ангаре ударного крейсера.
Он глубоко вдохнул, и в рециркулируемом воздухе корабля ударил в ноздри особый запах – смесь машинного масла и ладана с привкусом горелой коры.
Чэнь Син слегка притопнул, сапог опустился на палубу судна, и отозвался глухой, твёрдый гул – совсем как на Земле.
Если бы не короткий эпизод невесомости перед посадкой, он бы усомнился, что это вообще космос без гравитации.
Он поднял голову: свод ангара уходил ввысь, вызывая головокружение, исполинские металлические балки пересекались во всех направлениях, с них свисали знамёна Небесных Львов.
Ветер, непонятно откуда взявшийся, шевелил верхние знамёна.
Охранники с обеих сторон шагнули вперёд, и Чэнь Син, прервав осмотр, последовал за золотисто-синими астартес к командной палубе.
Первое впечатление от этого места – тьма.
Свет не распределялся равномерно, а в огромном объёме отбрасывал огромные тени, освещая лишь ключевые зоны.
Сервочерепа с красным свечением в глазницах прятались в этих бездонных тенях.
Честно говоря, атмосфера была жутковатой.
Неудивительно, что на корабли Империума Человечества так часто забираются всякие твари.
Оказывается, имперцы просто не любят жечь свет.
Но сложные письмена на колоннах и эпосы о Боге-Императоре на стенах отлично компенсировали избыток мрака.
Если не считать оголённых толстых трубопроводов и шипящих энергопроводов, ангар походил не на корабельный, а на готический собор.
Чэнь Син вместе со всеми покинул ангар и на лифте поднялся к центральному коридору.
Стиль коридора не изменился, но его взгляд приковали молчаливые фигуры.
Сервиторы, тащившие ящики с боеприпасами, ковыляли по намеченным маршрутам, словно ходячие мертвецы.
У них осталось по полголовы, остальное место заняли механизмы, стальные протезы заменили плоть, движения были скованными, как у зомби.
Глядя на этих людей, лишившихся долей мозга и разума, Чэнь Син на миг разочарованно нахмурился, но тут же взял себя в руки.
Сервиторов обычно лепят из преступников, но кто такой «преступник», зависит от настроения начальства.
Империум Человечества прибегает к сервиторам массово не только из-за садизма.
Эти бесчувственные машины трудно развратить варп-демонам, а после мятежа железных людей и запрета ИИ сервиторы стали вынужденной заменой роботам.
Хотя теперь это уже не очевидно.
Когда Чэнь Син с отрядом Небесных Львов приблизился, все слуги ордена вокруг замерли, словно пшеница под серпом, и попадали на колени, низко склонив головы.
Они бормотали молитвы, и Чэнь Син разобрал обрывки.
За три месяца учёбы его высокий и низкий готик достигли уровня свободного общения.
Дорога прошла без помех, они достигли командной палубы; охранный отряд Небесных Львов выстроился в две прямые шеренги, Чэнь Син невозмутимо прошёл между ними к командному возвышению и остановился перед командиром.
Ему очень хотелось выглянуть в огромный иллюминатор и полюбоваться видами Земли.
Но передышка кончилась, впереди ждали срочные дела.
Магистр ордена Небесных Львов Экенэ Дубаку слегка кивнул живому святому, магистр ордена Астральных Рыцарей в дредноуте Сайд просто повернулся к Чэнь Сину.
А тот «машинист», с которым Чэнь Син виделся мельком и чьё имя не знал, помахал паучьими механодронами, просканировал его красным составным визором и прогнусавил, склонившись:
— Да пребудут вечно шестерни Омниссии. Господин живой святой, дух машины корабля стабилен, готов к бою в любой миг.
Чэнь Син кивнул троим в ответ и посмотрел на проекцию Солнечной системы.
Флот из 12 корветов мчался с края системы.
За день разгона они разогнались до 23% скорости света с средней перегрузкой 81G – в 32 раза больше, чем у крейсеров класса «Лунный», быстрее любого имперского судна.
Чэнь Син уловил густой запах машинного масла, услышал дрожь механизмов и бросил взгляд на техсвященника, уставившегося в звёздную карту.
Машинист трясся, его визор испускал ещё более тошнотворный блеск, чем при сканировании.
Как старый холостяк, увидевший нежную девушку.
— В космическом бою нам не одолеть корабли такой скорости, — прервал тишину Экенэ. — Если бы телепортационный маяк работал, я бы повёл терминаторов в прорыв.
Дрожащий техсвященник прохрипел своим вокс-излучателем:
— Пустотный щит функционирует, поглощённая энергия ударов ушла куда-то, возможно, в этом мире есть место вроде варпа.
— Мне нужны результаты, — рявкнул Экенэ Дубаку.
Эти речи он слышал три месяца, живой святой рассказал ему о здешнем феномене под названием Покров, но техсвященник ничего не добился.
Это не по силам паре машинистов – в Stellaris для этого нужна целая цивилизация с открытой традицией «Прорыв в Покров».
Дредноут рядом вперился в проекцию, сосредоточившись на грядущей битве.
— У ксеносов на корветах слабое вооружение, включим пустотный щит, переждём и ударим, лучше запихнуть десантную капсулу и захватить их корабль, — сказал дредноут Сайд.
— Не выдержим, — тут же отверг план Чэнь Син.
Он глянул на интерфейс в сознании: хоть и корветы, но отмеченные не знаком «？», а символом «骷髏», означающим череп.
Значит, флот куда опаснее всех, что он видел.
— Огневая мощь врага за пределами воображения, ваш корабль разнесёт в секунды, — Чэнь Син не стал объяснять источник данных.
Пророчества – часть псионики.
— Надо прыгнуть к ним в упор, — Чэнь Син упёрся руками в пульт. — Моя псионика осилит короткий прыжок группы, но на масштабах космоса точность не гарантирую.
Это как падать с десятикилометровой высоты, надеясь на восходящий поток, который замедлит, и на мягкий снег в конце – сплошные чудеса.
Но чтобы догнать корабли врага, другого пути нет.